Остаться человеком

Сижу, размышляю, что вот, нормального мужика и рабством не возьмёшь, не то, что я. Рано или поздно ведь Тали тоже об этом задумается, сравнит. Больше поговорить возможности не представилось и спросить ни о чём не довелось, но не может у раба быть простой истории.

— Да хватит ревновать уже, — смеётся Чара. — Нашёл себе конкурента.

— Он… не сломался, — брямкаю, снова язык за зубами не держится. Расслабился за эти дни, "своим" себя почувствовал. Молчи, дурак.

— Кто бы говорил, — хмыкает Лера. Много ты знаешь.

— А у него и повода особого не было, — сообщает Тали. Успокаиваешь?

Обнаруживаю, что давно уже прильнула ко мне, а я сижу, даже обнять не подумал. Перетаскиваю к себе на колени, прижимаю покрепче. Пока ведь не возражает.

— Вот, совсем другое дело, — снова хмыкает Лера. Язва она всё-таки.

— Почему не было? — не могу сдержаться. Тали как-то сразу подбирается, бросает на Леру тревожный взгляд. Давно не ощущал себя таким идиотом, наверное что-то важное узнала? А я тут…

На несколько минут прикрывает глаза, проверяет, видимо, машину. Вспоминаю, как часто заходя куда-нибудь чуть останавливалась, словно прислушивалась. Вероятно, сверялась с каким-то прибором.

Лера смотрит заинтересованно, но не торопит.

— У него история очень странная, — отвечает, наконец, Тали, устраиваясь на мне поудобнее. — Поймали на Соттере.

Взгляд Леры становится встревоженным, Тали чуть качает головой. Только я снова ничего не понимаю. Тали оборачивается ко мне, смотрит несколько секунд, словно колеблется.

— Если это важно — не говори, — спешу остановить. Мне-то до чёртиков хочется знать, но… Лучше потом узнаю.

— Важно, — соглашается. — Только одним фактом больше, одним меньше…

— Я тебя не выдам, — говорю мрачно. Не выдам! Сжимаю зубы. Что бы со мной ни делали.

Тали улыбается, проводит мягкой ладошкой по щеке.

— Знаю, — шепчет, и от её слов всё внутри наполняется какой-то почти радостной уверенностью.

Молчит, но уже не сомневается — скорее, собирается с мыслями.

— Соттер — космическая станция. Туда привёл след в поисках моего отца. И оборвался. Понимаешь? Человек не может пропасть с космической станции. Всё, что проходит через шлюзы, фиксируется системами. Даже если на это смотрят сквозь пальцы, всё равно есть теневые системы, которые фиксируют всё и всех. Включая… трупы. А тут — пустота, был и не стало.

— Кто-то покрывает, — озвучиваю очевидное. Обнимаю покрепче — тема для неё явно не лёгкая. Тали снова качает головой:

— Мы выходили на самый верхний уровень, туда, где сведений просто не может не быть. И всё равно ничего.

— Считаешь, Тиар имеет к этому какое-то отношение? Потому хочешь забрать его к себе?

— Антер, — улыбается. — Я заберу его к себе, только если придумаю способ выудить информацию. А насчёт отношения… у меня мало данных, чтобы так считать. Не знаю. Он там бывал, подрабатывал. Если появится возможность, — смотрит на Леру, — проверьте по срокам, когда.

— Так что странного? — спрашивает та.

— Во-первых, амнезия после какой-то аварии в районе двадцати лет, и до сих пор ничего не вспомнил. Якобы. Во-вторых, спустя пятнадцать лет во время облавы в нём обнаружился чип. Таринский, фирменный, местные спецслужбы признали. Ну, тоже якобы. По словам Свеллы.

— Если агент, зачем пятнадцать лет ждать было? — Лера сосредоточенно отколупывает какое-то несуществующее пятно со своей сумки — обдумывает.

— Вот и мне интересно, — соглашается Тали.

— Чип искали? — предполагаю.

— Возможно, — Лера смотрит на меня с интересом. — Но ведь должны быть сведения, кому какой чип ставили. Серийные номера или что там.

Сейчас снова передёргиваться начну от этого обсуждения. Стараюсь не показать, конечно. Ну да, рабы — живые вещи, с серийными номерами внутри.

— Спецслужбы продержали его несколько месяцев, сочли чистым, — говорит Тали. — После этого выпустили, правда, данных о том, кем был до амнезии, не предоставили. Свелла — вторая хозяйка. Потому я и сказала про повод.

— Спецслужбы вряд ли баловали, — бурчу.

— Там имеются чудесные препараты, заставляющие говорить правду. Вовсе не обязательно прибегать к услугам амироподобных.

— Тут все в подавляющем большинстве такие, — говорю.

— Не уверена. Может, это только аристократы с жиру бесятся. А служащие если бы не выполняли свою работу качественно, не было бы такой отлаженной системы контроля.

Кладёт голову на плечо, снова щекочет мягкими волосами, молчит. Несколько месяцев, конечно, не шесть лет. Но я благодарен, что это так и не прозвучало. Во-первых, нечем тут мериться, а во-вторых, не хочется, чтобы ты меня уговаривала. Но Тали всегда замечательно чувствует, когда и что произносить не нужно.

Тамалия

До дома обсуждаем Тиара, припоминаю все подробности, которые рассказывала Свелла. Решаем, может ли он действительно быть местным рабом, попавшим в аварию. Стандартные медкабины чипов не фиксируют, и, возможно, если не знать, что искать — просто так не найти. Но ведь осталось бы что-то в характере, даже при амнезии? Поэтому версию откладываем как маловероятную.