Остаться человеком

Последний раз целую любимые губы, молчу — всего, что хотелось бы, не скажешь. Сверяюсь, три минуты осталось. Захожу внутрь. Ощущаю странный щелчок, ещё один. Закрываю прозрачную дверь. Тали смотрит, улыбается, взмахивает рукой. Поворачивается к стоящей немного левее машине. И только тогда осознаю, с чем эти щелчки могли быть связаны. Воздействие на чип!

Тамалия

Сердце колотится и едва не выскакивает наружу, в последний раз смотрю на Антера. Как же я иногда благодарна своему внутреннему "цинику", который в минуты опасности блокирует все лишние эмоции, выставляя на первый план трезвую логику!

Впрочем, в гравикаре он меня всё равно не удержал. Поворачиваюсь — поскорее до машины добежать, за поле спрятаться.

В этот миг что-то проносится совсем рядом, опаляя, отлетаю в сторону, спину пронзает прожигающей болью. Беззвучная вспышка. Чёрт, стреляют! В капсулу?! Если бы в меня, то и спецжилет не помог бы, а так — только задело.

Вижу лицо Антера сквозь стекло, получаю укол микромедика, заставляю себя подняться, улыбнуться, всё хорошо, родной. Капсула вроде цела, но второго выстрела может и не выдержать, твою мать, что ж она так долго не взлетает? Антер запускает невидимость, выдыхаю.

Отворачиваюсь, бросаюсь к гравикару, взгляд выхватывает ещё одну вспышку, движение за деревьями, двое на гравициклах, тёмные одежды скрывают фигуры и лица. Одного будто бы задело, по телу волна судороги — надеюсь, моё прикрытие постаралось. Дальше ничего не видно, да и не пытаюсь разобрать.

Всё плывёт. В спине разрастается пожар, скорее бы до дома добраться. Гравикар, уже близко. Дышать тяжело, хриплю, улетай скорее, счастье моё. Издалека доносится шум борьбы, чёрт, никого же не было поблизости, то ли с дороги примчались, то ли заранее экранировались. Но заранее Райтер должен был сидеть.

Вот он гравикар заветный, лишь бы сознание не потерять, совсем немного, стараюсь держаться ровно, только бежать не выходит. Как же это долго оказывается — пройти два метра, не упасть бы, пока Антер не взлетел. Вдруг выскочит, проверить решит, пусть думает, что всё под контролем.

Ругаюсь про себя, как же меня ведёт, ну ещё немного, не хочу оглядываться. Второй укол, ощущаю некоторый прилив сил и притупление боли, микромедик сообщает, что с поражением не справляется. Да у меня там, похоже, половина спецжилета в спину вплавилась. Вдруг доходит, какая картина открывается Антеру, нужно было в другую сторону бежать, не поворачиваться. Но тогда не понял бы, почему не к машине пошла. Мысли заплетаются в голове. Прислушиваюсь, господи, хоть бы уже улетел!

Ноги подкашиваются у самой двери, шума погони больше не слышно. Хватаюсь за ступень, забраться бы вовнутрь. Там уже до дома доберусь.

Ощущаю, как сильные руки подхватывают, любимые тёплые руки, кажется, сжимаю их, нельзя… разжимаю.

— Дурак… — говорю, — это твой шанс… возможно, единственный. Если меня поймают, тебе конец… уходи!

— Нафиг мне эта свобода, — отвечает, — такой ценой.

— Дурак, — повторяю. Да я лучше умру ради твоей свободы! Но если такое скажу, точно не улетит. — Ты разве не хочешь жить нормально?

Уже в гравикар меня затащил.

— У меня свои представления о нормальном, — сообщает мрачно. Ой, что же это мне напоминает-то?! — Твоя медкабина справится? — спрашивает. Киваю, не в больницу же! Ни ног, ни рук не чувствую.

— Ты гравикар направь, а сам…

Да поздно уже. Оглядываюсь тоскливо, капсулы не видно. Видимо, дверь захлопнул, выпрыгнув. Хорошо, конечно, что не обнаружат — улетит себе, если уже не улетела. Последняя мысль перед погружением в серую муть бессознательного.

Антер

Дыши, родная, думаешь, не вижу, в каком ты состоянии, да ты до дома не доедешь, так в машине и найдут. А тот, кто тебя прикрывал, видимо, гонится за нападавшими. Дрянная свобода пленительной стервой мелькнула, ароматом своим пьянящим манит, за что мне такие решения, демон бы всё побрал!

Откуда взять нормальную жизнь, зная, что тебя здесь одну оставил, умирать оставил… Да лучше я сам под плетью умру, не привыкать, что мне могут сделать такого, чего ещё не делали?

В какой-то момент проходишь до дна своего страха и выворачиваешь его наизнанку. И понимаешь, что он больше не властен над тобой.

Потому что есть ты, любимая.

Дыши, родная, вот так, мы уже почти дома, совсем чуть-чуть…

Тали трясётся в ознобе, потом затихает. Руки ледяные, прислушиваюсь к едва уловимому дыханию. Страшно обнимать, прикасаться к оплавленной ткани на спине, если бы на тебе не было какого-нибудь скрытого медика, наверняка вообще не встала бы.

Беру покрывало, заворачиваю, пристраиваю соломенную голову на своё плечо, нечего соседям знать, заснула, и вообще не ваше дело. Жаль прямо в сад не могу опуститься. Но я Тали часто на руках ношу, ничего необычного.

Так странно возвращаться сюда, в дом, который, думал, никогда больше не увижу, такой далёкий и близкий одновременно. Набираю код, открываю дверь. Вроде бы никто не видел. Заношу.

Оставляю мою девочку на диване, достаю медкабину, укладываю туда. Ты так хотела отдать мне жилет. Вряд ли я смог бы с этим жить.