Остаться человеком

— Смирюсь, — отвечает, как-то излишне серьёзно. Решаю пока закрыть вопрос. Кладу голову на плечо, вот видишь, милый, я же говорю — подумаешь потом трезво…

Хотя в последнее время всё чаще размышляю, не вышли ли на меня именно благодаря таринским генам? Возможно ли, что отца тоже готовили для какой-нибудь таринской операции? Я же ведь по его линии аристократка.

— Тали? — подаёт голос Антер, да уж, разговор какой-то совсем непростой выходит. Устраиваюсь поудобнее на его коленях, обхватывает крепче, словно боится, что решу уйти. Мне и тут хорошо — лучше, чем где-либо.

— Мм? — муркаю, разбавляю неожиданное напряжение несколькими поцелуями. Не люблю я наперёд забегать, наша работа требует сосредоточения на текущих целях. Хотя и помечтать тоже иногда приятно, конечно. Мы вот с Антером во время Леркиной болезни решили, что непременно съездим на Матушку. Теперь так и хочется нафантазировать, что это будет наше свадебное путешествие. Но если уж чётко продуманные планы рушатся, то что говорить об эфемерных мечтах?

— Зачем необходимо здесь оставаться? Ведь за тобой наверняка следят.

— Конечно, — соглашаюсь. — И дело даже не в том, что только я могу официально сквозь стены пройти. Сейчас-то реально и неофициальных забросить, правда, тоже неизвестно, долго ли будет оставаться нераскрытой их невидимость. Просто на меня выходила какая-то организация… возможно, местное подполье.

— "Рабыня"? — Антер, как обычно, сопоставляет моментально. Киваю, задумываюсь на несколько секунд. Похоже, на данный момент гораздо выгоднее, чтобы он знал всё, недоговорки нас не спасут, а вот обдумать вместе может быть полезно. Вздохнув, принимаюсь рассказывать о том, чего ещё не знает.

Антер

Ругаю свой язык, вечно ему нужно что-то ляпнуть, причём именно в разговоре с Тали. Почему она на меня так действует, всегда же умел отмалчиваться?

Демон побери, как радовался, что не аристократка, а выходит, напрасно. Хотя, глажу спину, вот она, моя Тали, соломенные волосы, ласковая улыбка, подумаешь, где-то там пять поколений назад мелькали таринские гены, давно уже разбавились. Да и родственник, если захотел сбежать, возможно, нормальным был. Не могут же все потомки колонистов быть уродами.

Провожу рукой по мягким волосам, прикасаюсь лицом к лицу, у неё эта ласка, забота откуда-то из глубины души исходит. И вообще… нужно сосредоточиться на разговоре.

Тали рассказывает, как летала к стене, как с ней там связались, раздумываю — не те же ли это, кто потом мне машину останавливали? Мальчишку "освободили". И в субмарине, оказывается… А у меня рефлексы сразу же убегать, надеюсь, хуже не сделали?

— В общем, — заключает, — кого-то или чего-то было четыре. Спутников, материков — не знаю. Может, кораблей.

— Не поделили что-то между собой? — спрашиваю. — Впрочем, стандартная первая разведгруппа — три корабля, следующая десять. Потом — по необходимости и количеству желающих.

Тали ведёт плечом, целую в него. Что-то устал я уже тут сидеть, подхватываю на руки, отношу на диван. Тали так счастливо улыбается — сам не сдерживаю улыбку. Нет, я бы, конечно, сколько угодно тебя на руках держал, но если можно устроиться удобнее — зачем себе отказывать.

— В общем, вот то, что мне известно. Если есть соображения — говори.

Соображения… есть какое-то соображение, пытаюсь сформулировать.

— Мне всё не дают покоя эти порталы. Если колонистам было, что скрывать, могли ли они следующую волну из десяти кораблей… ммм… переместить?

— Но как?! — восклицает. — Три несчастных кораблика на всю планету…

— Все эти странные технологии…

— На Земле в архивах сейчас работают, может, что-нибудь откопают. Не хочется предполагать, что они прилетели и уничтожили целую цивилизацию, да и как смогли бы справиться со всей планетой? Куда делись бы следы этой цивилизации — производства, например? Ведь не могли же зачистить все материки, да так, чтобы те смотрелись нетронутыми. А когда эти десять кораблей прибыли, уж там-то скрыть было бы сложно, всего-то сотню лет спустя. Но судя по тому, что я видела внутри купола… Это всё действительно очень, очень необычно. Ладно бы оно не походило на привычные человеческие строения, но ведь даже на самом Тарине ничего похожего нет! Может, колонисты что-то нашли тут? Остатки цивилизации? Или по дороге? Вот, смотри!

Тали вдруг подхватывается, достаёт сетевик, запускает видео — конечно же, всё сняла. Да, зрелище захватывающее даже на записи, представляю, как смотрится в реальности. Удивительно, необыкновенно, фантастически!

— И луну с собой захватили? — хмыкаю. — Пристроили на орбите, подперев гравитаторами, чтобы не влияла…

— Спутники тоже изучаются, — отвечает. — Во всяком случае выяснить, сколько времени они уже на орбите, думаю, удастся.

Просматриваю разговор с "Рабыней" — но Тали передала почти дословно. Пытаюсь всё обдумать, Тали рассуждает, с кем пообщаться приоритетнее — с Лайлой или с Тиаром. Однако вдруг замолкает на полуслове, прислушивается. В саду раздаётся какой-то подозрительный звук. Вскакиваем, хватаю лежащий на столике парализатор, бросаемся к выходу.