Остаться человеком

Смотрю на спарринг по трассе "средней сложности", ощущаю себя идиотом. Как я мог столько времени не замечать, или слишком был в себя погружён, что вообще ничего вокруг не видел?! Эта гибкая кошка никак не походит на мягкую, слегка наивную девушку, которая столько времени была рядом. Но так даже лучше, испытываю облегчение, я ведь не могу тебя по-настоящему защитить, пока эта дрянь во мне. Хоть буду знать, что способна постоять за себя.

Довольно быстро отрабатывают тренировочный круг, сначала смотрю с напряжением, руки непроизвольно сжимаются в кулаки, не смогу я стерпеть, если он вдруг её ударит! Но быстро успокаиваюсь: Марк хорошо себя контролирует, рассчитывает силу, сосредоточен на каждом отрезке учебной схемы. Да и Тали берёт скоростью и ловкостью, не позволяет к себе прикоснуться — так что становится просто интересно.

Подходят ко мне, оба дышат тяжело, пытаюсь уместить в голове новые знания. Нет, я представлял, конечно, но увидеть воочию — совсем другое дело.

— Вода есть? — спрашивает Марк, Тали машет рукой в угол, где установлен специальный фильтр. Пока "напарник" идёт туда, сгребаю её в охапку, такое нестерпимое желание убедиться, что это всё та же Тали. Столько нового за последние дни.

— Сумасшедший, — смеётся, да уж, даже отдышаться не дал. — Я же мокрая вся.

— Ну и что, — пожимаю плечами, голос почему-то хриплым делается. — Это же пахнет тобой, просто сильнее.

Улыбается, провожу пальцами по любимой ласковой лини губ. Марк, галантный, приносит стакан и Тали.

— Ну что, — говорит. — Теперь с тобой займёмся, покажешь, что помнишь-умеешь.

Тали чуть кивает поддерживающе, целует в щёку. Принимает стакан, устраивается поудобнее на одном из тренажёров, внимательно смотрит.

Поначалу меня это смущает, он небось какой-нибудь мастер спорта и демон знает, кто ещё. Но как-то быстро об этом забываю, Марк не даёт ни секунды передышки. Сначала тестирует — стараюсь вспомнить всё, что когда-то знал. Не хвалит, не ругает — объясняет, показывает, говорит, над чем поработать. Тали с полчаса наблюдает за нами, потом уходит. С одной стороны жалко, с другой — может, и к лучшему, вдруг с чем-нибудь не справлюсь — не хотелось бы, чтобы она видела.

Марк ещё какое-то время гоняет вместе со мной, затем гоняет меня, вроде со всем справляюсь.

Успевает проверить мои реакции — впрочем, как и я его, — посмотреть варианты защиты и нападения, хотя бы приблизительно знакомые мне приёмы, ориентирование на тренировочной трассе. Уровень сложности не меняет, что заставляет меня расправить плечи и собрать все силы. Под конец возвращает снарядам устойчивые формы, проверяет работу с группами мышц. Этим я и без него занимался.

— Ну ты вынослив! — качает головой. Пожимаю плечами, ты бы рабом побыл… впрочем, ты тоже не промах. Протягивает руку, может, просто дань традициям, но пожимаю с удовольствием. Даже расслабляюсь как-то неожиданно.

Пока пью воду, Марк всё вырубает — тренажёры приобретают обычный вид, виртуальные отключаются. Ведь они же здешние, Таринские. Наверное, какая-нибудь сетевая программа под паролем да специальные прошивки, даже в мысленное управление не выведены.

— Ты только не думай… ревновать, — говорит вдруг. Разве я думаю? Оно само думается. Насмотрелся на тебя сегодня — ещё больше думаться стало.

— Она очень красивая, — вырывается. Ну вот, пожалуйся ещё на жизнь. Демон, как, оказывается, мне друга не хватало. Поговорить с хорошим мужиком…

— Нормальная, — пожимает плечами. — Но для тебя-то, я понимаю… Мы с Талькой уже столько вместе прошли, что вряд ли посмотрим когда-нибудь друг на друга иначе, чем напарники. Так что уж меня тебе точно не нужно бояться. Я на ней лежал, от взрыва прикрывая, она меня чуть не на себе тащила, когда ногу прострелило. Мы родня.

Смеюсь, так он как-то говорит, что верится. Не подумал бы, сколько Тали всего пережила.

— Это для неё самое тяжёлое задание, — добавляет. — Психологически. Она очень хороший исполнитель, но уж сколько работает с рабством, так и не смогла привыкнуть к жестокости, всегда страшно переживает. Я вообще не знаю, откуда она такая взялась. Ранимая.

Тамалия

Пока мальчики развлекаются, решаю просмотреть новости — но Тарин в своём репертуаре, здесь спокойно, стабильно, лучше всего. При таком постоянном внушении и сама могу ненароком поверить — а уж местные и вовсе считают, что это их непредвзятое мнение. Обнаруживаю небольшую заметку о беспорядке на сто третьей трассе, с уверениями, что всё под контролем, стрельба или трупы не упоминаются. О Варне с подельником тоже официальных сообщений не вижу, а искать специально не рискую.

Антер с Райтером наконец выходят, вроде довольные, Антер убирает на место медика — похоже, сразу же подлечились. Расходятся по душевым, с любопытством ожидаю, кто первый появится: Антер вообще любитель отмокать, а Райтеру ещё костюм чистить.

Накрываю на стол, за окнами по-прежнему серая пелена, дождь льёт по полю, прямо жаль Райтера туда выгонять.