Оставь меня за кадром

Мелоди отвлеклась, когда Октавия взяла свою гитару, подняла ее над головой и подошла к микрофону.

– Может, сегодня и канун Рождества, но это не помешает нам устроить неприятности, правда, Трина?

– Для нас это точно не проблема, – промурлыкала Трина.

Флетчер рассмеялся в микрофон, словно его что-то развеселило. Обе женщины медленно повернулись и посмотрели на него, затем снова друг на друга. Трина и Октавия кивнули.

– На протяжении тридцати лет люди задавали нам вопрос: «Что привело к распаду группы?» – сказала Октавия, указав в сторону барабанщика. – А вот и виновник.

С лица Флетчера исчезло самодовольное выражение.

Он наклонился вперед, чтобы заговорить в микрофон, но успел произнести только одно слово, прежде чем звук чудесным образом прервался. Аплодисменты стихли, и толпа осознала серьезность происходящего.

– Когда мы с Триной основали Steel Birds, мы поклялись, что никогда не станем жертвами ревности и раздутого эго – из-за этого и распались почти все отличные группы. Но обещания мы не сдержали. Ну а потом мы не стали сдерживать и себя, дали волю эмоциям.

– Нашим детям потребовалось время, чтобы помочь нам достать головы из задниц, – сказала Трина, подкрепив это заявление негромким аккордом на гитаре. При упоминании Мелоди и Бита зрители захлопали и засвистели. – Мне можно говорить «задница» в прямом эфире?

– Нам пятьдесят три. Мы можем говорить все, что захотим, – ответила Октавия.

– Да уж, мы заслужили, – сказала Трина, улыбнувшись.

Октавия что-то напевала в микрофон, в то время как смех то нарастал, то затихал.

– Суть в том, что… мы позволили мужчине встать между нами. И мы больше никогда не допустим этого.

– Особенно этому, – сказала Трина и добавила: – Охрана?

Мелоди с отвисшей челюстью наблюдала, как два охранника с трудом подняли Флетчера со стула и потащили его со сцены в ее направлении, пока он ругался. Прежде чем он успел полностью скрыться за кулисами, Октавия перегородила ему дорогу. Выражение ее лица было одновременно холодным и благородным.

– Теперь моя семья знает о том, кто настоящий отец Бита. И я с радостью расскажу об этом всему миру. Денег тебе не видать. Твоя сила иссякла, ты слышишь меня? – Она бросила на него полный отвращения взгляд, как будто он был просто кусочком ворса, не более того. – А теперь проваливай, сгинь в пустоте, тебе там самое место.

Раздался звук, похожий на победный вопль, и Мелоди поняла, что он вырвался из ее собственных уст. Она вскинула руки, как судья, объявляющий тачдаун. Не хватало только Бита. Его отсутствие ничем нельзя было перекрыть.

Вытирая слезящиеся глаза, Мелоди достала телефон и начала набирать ему сообщение, но не могла различить слов из-за слез.

– Дамы и господа, пожалуйста, поприветствуйте на сцене Хэнка Турина, – сказала Трина в микрофон, указывая на невысокого мужчину с собранными в хвост волосами, который в свете прожектора направлялся к ударной установке.

– Он был с нами в том последнем, ужасном туре и все это время вел себя как джентльмен, – сказала Октавия, – даже когда мы ссорились, как пара бродячих кошек.

– Что ж, – сказала Трина, подмигнув новому барабанщику. – На самом деле он был джентльменом не все время.

Октавия рассмеялась.

– Ты никогда не можешь оставить этих барабанщиков в покое.

Трина многозначительно посмотрела на Октавию.

– Кто бы говорил.

Они смеялись вместе со зрителями, когда Даниэль подошла к Мелоди.

– Они просто сногсшибательны, а ведь еще даже не сыграли ни одной песни.

– Потрясающе, правда?

– Согласна, – согласилась Даниэль, обнимая Мелоди за плечи. – Посмотри, у тебя получилось.

– Я сделала это не одна.

Прежде чем Даниэль успела ответить, Октавия заговорила снова, и ее голос разнесся по площади, прогремел за кулисами и заполнил все здание.

– Мы хотели бы посвятить наше шоу Биту и Мелоди. – Аплодисменты стали оглушительными. – Думаю, вы не станете возражать.

Сцена погрузилась в темноту.

Даниэль сжала плечо Мелоди и отошла, оставив ее в одиночестве смотреть, как загорается экран за сценой, на котором начался показ фильма. Нет… это был не фильм. На экране появились Мелоди и Бит, они сидели за столиком. Это был день их первой встречи с Даниэль? Да. На столе лежали пончики и кофе. Но ведь они тогда не договаривались, что их будут снимать, их разговор был личным.

По крайней мере, они так думали.

Очевидно, у Даниэль было свое мнение на этот счет.

Боже мой, как они смотрели друг на друга. Как он смотрел на нее, не дыша, словно она пронзила его сердце, а она смотрела на него в ответ, будто не могла поверить в то, что происходит. И теперь она смотрит на все это со стороны, и по всему ее телу будто бегают разряды электричества.

«Тебе нужно, чтобы я участвовал в этом шоу вместе с тобой, Бит?» – прошептала Мелоди с экрана.

Бит покачал головой.

«Я не хочу сильно давить на тебя, Персик».

«Я нужна тебе?» – снова спросила она.

Он засмущался.

«Во всем мире нет ни одного человека, кроме тебя, к которому я бы готов был обратиться».

На ее щеках появился яркий румянец.

«Тогда ладно».