Оставь меня за кадром

– Эй, – проворчал на нее Джозеф. – Держись поближе.

– Ну, прекрати.

– Я серьезно, женщина.

Даниэль, казалось, была готова задать ему трепку. Но тут за первой сиреной последовала еще одна и прервала ее. Бит не поддался желанию захлопнуть дверцу и попросить водителя поехать назад в аэропорт. Вместо этого он вышел из внедорожника и повернулся, чтобы помочь Мелоди. Она положила руки ему на плечи, и он притянул ее к себе, позволив себе подержать ее еще секунду, прежде чем дал ее ногам коснуться земли. Взявшись за руки, они обошли дом и увидели костер.

В поле, примерно в четверти мили от них, полыхал большой костер, врываясь в тусклое зимнее небо и обволакивая его. Несколько фигур окружили пламя, и, казалось, размеренно двигались по кругу, некоторые из них били в барабаны, несмотря на полицейские машины, которые прибывали одна за другой и определенно мешали процессу.

– Хватит барабанить! – раздался строгий голос из громкоговорителя. – Положите инструменты на землю и держите руки так, чтобы мы могли их видеть.

Барабанный бой стал громче. Раздался знакомый вызывающий крик.

– О боже, – сказала Мелоди, сглотнув. – Это Трина.

– Ты видишь ее? – спросила Даниэль Джозефа. – Насколько близко ты можешь приблизить изображение?

– Так хорошо, будто я сам там нахожусь, – ответил оператор. – Семеро из них играют на барабанах и на бонго. Одна из них Трина. На улице холодрыга, и ни на одном из них нет куртки, черт возьми.

– Избавь нас от лишних деталей, – невозмутимо произнесла Даниэль.

Джозеф откашлялся.

– Рассказать тебе о трех только что прибывших мужчинах, одетых как Санта-Клаусы?

– Что? – одновременно воскликнули Бит, Мелоди и Даниэль.

– Ты меня слышала.

– Нам нужно подойти поближе. – Даниэль уже бежала к внедорожнику. – Поехали.

Когда Мелоди побежала за продюсером, Бит обхватил ее за талию и заставил остановиться.

– Тебе лучше держаться подальше от полиции, – сказал Бит.

– Что бы там ни было, она моя мать, – сказала Мелоди, прижавшись к нему. – Что, если я могу помочь?

– Похоже, если бы ей нужна была помощь, она перестала бы колотить в барабан.

– Бит.

Против своей воли он отпустил Мелоди и направился вслед за ней к внедорожнику. Как только они все забрались в машину и водитель поехал через поле, Бит взял Мелоди за подбородок и приподнял его, пока их взгляды не встретились.

– Оставайся рядом со мной, хорошо? Пожалуйста…

– Ладно.

– Обрати внимание, как он говорит «пожалуйста», – сказала Даниэль, ткнув Джозефа в плечо.

В ответ он только фыркнул.

В любое другое время Бит, возможно, больше размышлял бы об отношениях между Даниэль и Джозефом, но он не мог сосредоточиться ни на чем, кроме сцены, которая предстала перед их взором, когда они подъехали к барабанному кругу.

Это было незабываемое зрелище.

Трина Галлард стояла перед костром в ангельских крыльях, но они не были розовыми и блестящими, какие обычно носят дети. Похоже, на ней был костюм для Хэллоуина. Крылья были черно-фиолетовыми, длиной не менее шести футов. Она также надела ботинки «Доктор Мартенс», которые были зашнурованы до колен, и шорты из эластана, и что-то еще… кажется, подумал Бит, это называется бюстье. Или, может быть, просто корсет?

– Мисс Галлард… – начал звучать раздраженный голос полицейского в динамике. – Я не собираюсь снова просить вас опустить барабан.

– Мы находимся на улице, офицер! Здесь можно делать все что хочешь.

– Только ты снова на моей земле, Трина! – крикнул один из Санта-Клаусов, тыча пальцем в воздух. – У меня есть право спокойно посидеть у себя дома, без вас, хиппи, поклоняющихся небу, за окном. Или что вы там затеяли на этой неделе…

– Вы слышали его, мисс Галлард, – сказал полицейский. – Вы вторглись на частную собственность. Снова.

Бывшая рок-звезда показала ему язык.

– Мы никому не мешаем.

– Вы мне мешаете! На этот раз вы зашли слишком далеко, разожгли костер на моем участке. Офицер, я хочу, чтобы их арестовали.

– О нет, – простонала Мелоди. – Должен же быть какой-то способ уладить это дело.

– Мелоди, пожалуйста, оставайся в машине, – сказал Бит. – Я разберусь с этим…

Мелоди уже вставала с заднего сиденья и направлялась вслед за Даниэль в поле.

– А что еще остается делать… – вздохнул Джозеф, следуя за женщинами. Бит вышел из машины, сразу шагнув в ледяной воздух, и отправился вслед за Мелоди.

Они были встревожены, и все вокруг погружалось в хаос, но при появлении Мелоди, Даниэль, Бита и оператора стало только хуже.

– Кто, черт возьми, на этот раз? – спросил второй Санта, явно взволнованный их прибытием. – Вы не только пробрались ко мне на участок и развели костер, вы еще и снимаете?

– Они не с нами! – прорычал мужчина с фиолетовой банданой на голове.

Трина убрала руки от бонго, и на ее лице отразилось удивление. Она отступила на шаг от костра и остановилась, прикрыв глаза рукой.

– Вообще-то, это… моя дочь. Это мой ребенок.