Оставь меня за кадром

– Если ты скажешь мне, что встречаешься с сыном Октавии, я пожалею, что тот бешеный Санта-Клаус на самом деле не убил меня палкой.

– Мы не… встречаемся.

Офицер поперхнулся и стал ходить по кругу, держась за голову, как будто изо всех сил пытался не выдать огромный секрет.

– Прошу прощения, великолепная Мел, но у меня глаза на месте. Этот парень без ума от тебя.

Пульс на ее шее участился.

– Нет, он просто…

– Я уже знаю, что ты собираешься сказать: таков уж его характер, он заставляет каждого человека чувствовать себя особенным. Да-да-да-да. Что ж, я думаю, и моя жена с этим согласна, что ты говоришь так только для того, чтобы потом не разочароваться, потому что у тебя на самом деле есть кое-какие виды на него.

Мелоди улыбнулась.

– Нам лучше пойти в камеру прямо сейчас.

Женщина-полицейский, которая привела Мелоди и Трину в комнату для допросов, придвинулась поближе.

– Ты напугаешь ее своей болтовней, Мелвин. Господи, ты говоришь так, будто знаешь их.

– Не притворяйся, что ты не смотришь каждую секунду прямого эфира, Дина. Я тоже видел твой пост на форуме фанатов. «TripleDCop45» – это же ты, а? – Мелвин выглядел довольным собой. – Твоя теория о том, что воссоединение Steel Birds – всего лишь отвлекающий маневр, имеет право на жизнь, я думаю. На самом деле в основе сюжета шоу могут быть отношения Бита и Мелоди, но…

– Воссоединение? – вскрикнула Трина.

Мелвин закрыл рот.

– Ох, она еще не знает?

– В камеру, – прошептала Мелоди.

Бросив свирепый взгляд на Мелвина, «TripleDCop45» потащила Мелоди по длинному коридору, ведущему, похоже, к четырем камерам предварительного заключения. Все они были пусты, за исключением одной, в которой на скамейке лежал мужчина с открытым ртом и храпел. Мелоди чувствовала, как глаза Трины буравят ее затылок. Сегодня, видимо, не будет трогательной беседы матери и дочери. Из огня да в полымя…

Ох-ох.

Как только их завели в камеру и дверь за ними заперли, Трина тяжело привалилась к дальней стене камеры и потерла лицо руками.

– Что, черт возьми, здесь происходит, Мелоди-Энн?

По коридору пронесся возбужденный шепот.

– Она назвала ее Мелоди-Энн!

– Я выложу это в соцсетях. Люди сойдут с ума.

– Ребята, можно нам немного побыть наедине, пожалуйста, – сказала Мелоди через решетку.

Последовала бурная дискуссия.

– Конечно, – ответила наконец «TripleDCop45». – В любом случае мы пойдем смотреть на Бита в прямом эфире.

Мелвин заулюлюкал:

– Бедолага рвет и мечет. Хочет вас вызволить. Сию минуту.

– Ну, удачи ему, – сказали полицейские, и кто-то отодвинул стулья. – Пойдем посмотрим в комнате отдыха.

Несколько мгновений спустя дверь открылась и закрылась, оставив Мелоди и Трину в тишине, нарушаемой только жужжанием флуоресцентной лампы над головой. Трина отняла руки от лица и порывисто вздохнула.

– Прямая трансляция, соцсети, сын Октавии, воссоединение. От всех этих слов у меня сейчас начнут выступать язвы, а я для этого еще слишком молода.

Пятьдесят три года – как раз время для язв, но об этом в другой раз.

– Я согласилась принять участие в реалити-шоу, – сказала Мелоди, глубоко вздохнув и выпрямив спину. – Мы с Битом пытаемся воссоединить Steel Birds.

Тянулись долгие секунды, выражение лица ее матери было непроницаемым. Затем с ее губ сорвался смех, постепенно наполнившийся громкими истерическими нотками, которые эхом отражались от стен тюремной камеры.

– Я бы не вышла на сцену с этой самоуверенной и высокомерной коровой, даже если бы она была последним человеком на земле.

Мелоди уже стояла одной ногой в могиле, так что с таким же успехом могла бы лечь в нее и устроиться поудобнее.

– Она уже согласилась на воссоединение.

Это был первый раз, когда она по-настоящему шокировала свою мать, и Мелоди солгала бы, если бы сказала, что ее реакция не воодушевила ее. Она согласилась участвовать в «Ломая стены» как раз чтобы пошатнуть статус-кво в их отношениях, об этом не стоит забывать.

Трина оттолкнулась от стены.

– Ты хочешь сказать, что старая карга хочет воссоединения?

– Именно это я и имею в виду, – невозмутимо произнесла Мелоди, – в канун Рождества. Ты будешь участвовать?

– Ни в коем случае.

Мелоди ожидала такого ответа, но, несмотря на это, верила в удачный исход их миссии. Возможно, это было неразумно, однако окончательный ответ Трины поразил ее прямо в сердце, словно удар кинжала. Лезвие, возможно, могло бы войти глубже, но внезапно Мелоди увидела на лице матери нечто большее, чем шок, что-то похожее на… надежду.

Она могла на это согласиться.

Она уже клюнула на наживку, и теперь только оставалось довести дело до конца.

– Весь мир наблюдает за нами, мама. Люди и раньше хотели, чтобы вы воссоединились, но теперь – после того как завирусилась «Растряси клетку» – это требование прямо-таки висит в воздухе. Ты же видишь Мелвина и «ТриплДКоп» – ясно же, что зрители в восторге. Подумай о фанатах.

Трина рассмеялась, но веселье так и не отразилось в ее глазах.

– Фанаты ненавидят меня, и они чертовски любят ее. Так было всегда.

– Я… – произнесла Мелоди, стараясь скрыть свое изумление. – Я и не подозревала, что ты так к этому относишься.