Оставь меня за кадром

– Так тебе и надо, – фыркнула продюсер, проталкиваясь в квартиру. – Я звонила тебе целый час, пытаясь предупредить.

Бит наконец оправился от шока и обнял Мелоди за плечи, притянул ее к своей груди и хлопнул дверью, прикрыв ее своим телом. В течение пяти секунд он стоял, обнимая ее, пока смех не вырвался из его груди, становясь все громче.

Мелоди подняла на него глаза:

– Что такое?

Он крепко поцеловал ее в лоб, выглядя немного задумчивым.

– Ну, я немного расстроился, скажем так. Я не хочу, чтобы эти люди караулили тебя возле твоей квартиры. Я хочу, чтобы ты была в безопасности, и нам придется приложить большие усилий, чтобы это обеспечить. С другой стороны… – сказал он, наклоняясь, чтобы прошептать ей на ухо. – Я отчасти… рад, что нас увидят в Интернете в таком виде, будто мы только что провели ночь в постели. Почему я должен быть против, чтобы все знали, что я сплю с тобой? На самом деле я чертовски рад этому.

От смеха у нее запершило горло:

– Я бы тоже не сказала, что против.

– Хорошо, – сказал Бит, кивая. Когда он распахнул входную дверь, у Мелоди отвисла челюсть.

– Все верно. Я провел здесь ночь! – крикнул он. – И это именно то, о чем вы подумали. – Выглядя невероятно сексуальным в одних расстегнутых брюках, Бит оперся рукой о дверной косяк, и его накачанные мышцы заиграли в утреннем свете. – Приносим извинения соседям. – Он снова закрыл дверь на замок под одобрительные крики и свист толпы, выглядя при этом очень довольным. – А сейчас… Кто хочет позавтракать?

– У нас нет времени на завтрак, – взвизгнула Даниэль. – Уже десять часов утра. На случай, если вы забыли, у нас в планах финальная часть шоу «Сегодня». Даже если мы сейчас выйдем, я не уверена, что мы успеем! И вы оба выглядите так, словно только что пересекли финишную черту секс-марафона.

– Я действительно пересекла ее, – бодро сказала Мелоди, глядя в камеру. – Несколько раз.

Раскатистый смех Бита наполнил квартиру.

Даниэль озадаченно покачала головой.

– Я думала, что вы выдохлись во время игры в снежки, но, видимо, я ошибалась. – Она всплеснула руками. – Просто… оденьтесь во что-нибудь. Я не хочу разочаровывать Ходу Котби.

Мелоди тоже не хотела. Ведь все обожают Ходу. Она вбежала в спальню и распахнула шкаф, и ее взгляд упал на самое яркое и модное платье в ее гардеробе, потому что в этот момент она чувствовала себя смелой, живой и яркой. Она потянулась к красному шифоновому платью с пышными рукавами, которое доходило ей только до середины бедер, сняла халат и надела платье вместе с парой блестящих винтажных туфель на каблуках. Затем Мелоди бросилась в ванную, почистила зубы, ополоснула лицо холодной водой, нанесла дезодорант, схватила косметичку, которой планировала воспользоваться по дороге на Манхэттен, и проскользнула обратно в гостиную.

Даниэль выглядела впечатленной.

– Сразишь всех наповал.

Бит повернулся и увидел, как она вошла в комнату. Он отступил на шаг, присвистнув:

– Вау.

– Я надеялась, что ты это скажешь.

Не сводя с нее глаз, Бит снял с вешалки позаимствованное у подруги Вэнса пальто и подошел к ней, чтобы помочь ей одеться. Биту потребовалась еще минута, чтобы застегнуть и заправить свою рубашку, затем надеть пиджак, прежде чем он обнял Мелоди за плечи. Он испытал облегчение, когда увидел, что охрана уже ждет их у дверей квартиры, чтобы проводить до внедорожника.

Кроме того, он наклонился и поцеловал ее в висок, сказав:

– Будь рядом со мной.

Она почувствовала его тепло.

– Всегда.

Глава двадцать восьмая

Они приехали за четыре минуты до начала.

Бит стоял за кулисами с Мелоди, наблюдая, как Хода дразнит публику. Они тяжело дышали от пробежки по Рокфеллер-плаза, по лабиринту коридоров к сцене, где снимали шоу «Сегодня». Бит увернулся от спонжа для макияжа, который молодая женщина в наушниках попыталась нанести ему на лицо, при этом поблагодарив ее вежливой улыбкой. Теперь он просто смотрел на Мелоди и никак не мог отвести от нее взгляд.

Сегодня ему стало не только легче на душе, но и в голове. Он так долго жил с необоснованным чувством вины, что привык к нему, сросся с ним, как будто так и было нужно. Но Мелоди… Она вошла в его жизнь и помогла ему преодолеть это. Может, он никогда не будет мужчиной, который принимает свои преимущества как должное, но это ведь и хорошо. Пока он мог смотреть в глаза этой девушке и ничего не скрывать, он был свободен.

Эта невероятная легкость, восторг от переполняющих его чувств и влюбленности сподвигли Бита на желание совершить что-то неожиданное, например сделать предложение Мелоди на шоу «Сегодня».

Не было ли это слишком поспешно?

По-хорошему, выходило, что да, рановато.

Но они разберутся, они ведь всегда были родственными душами, они просто были далеко друг от друга. На это реалити-шоу он решился от отчаяния, но это оказалось лучшим решением, которое он когда-либо принимал. Ведь шоу «Ломая стены» свело их вместе, и он будет вечно благодарен за это.

«Что, если я просто сделаю это? Что, если я просто попрошу ее выйти за меня замуж?» – подумал Бит.