Оставь меня за кадром

– Поздравляю. Она по уши влюблена в тебя, чувак. Держу пари, она сделает для тебя все что угодно, – сказал Флетчер, достав пачку сигарет из внутреннего кармана пиджака и похлопав ею по тыльной стороне ладони. – Например, заплатит мне за то, чтобы я сохранил твой большой секрет.

В голове Бита раздалась сирена, и вены на висках запульсировали.

Нет, это, должно быть, и правда страшный сон. У него пересохло во рту, и он не мог говорить, потому что шок лишил его дара речи.

– Да, она так влюбленно смотрит на тебя. Я гарантирую, что она защитит тебя любой ценой, – сказал Флетчер и подмигнул Биту. – Скажем, выпишет мне чек побольше.

Ярость наконец прорвалась наружу.

– Не вмешивай ее в это, иначе я убью тебя.

Флетчер издал цокающий звук.

– Своего собственного отца?

Бит сто раз говорил этому человеку, что он ему не отец, так что сейчас он не стал бы тратить время понапрасну. Его единственной целью было в тот момент защитить Мелоди всеми возможными способами. Господи, он привел этого человека в ее жизнь… Он глотал яд Флетчера в течение пяти лет и, попросив Мелоди принять участие в шоу, угостил ее тем же ядовитым напитком.

Ну уж нет. Он не позволит этому продолжаться так.

– Это все на камеру, – в отчаянии сказал Бит, пытаясь уберечь ее от огня этого маньяка. – Ты что, не слышал о реалити-шоу по сценарию? Как только все закончится, я, вероятно, больше никогда ее не увижу.

От этой лжи у него перехватило горло, и он почувствовал тошноту.

Флетчер изучал его прищуренными глазами, словно пытаясь разгадать правду.

Несмотря на смятение, царившее у него внутри, Бит смотрел на него не мигая.

– Извини, если ты подумал, что это какая-то волшебная история любви, то это не так. Ты можешь попытаться вытянуть из нее наличные, но она пошлет тебя к черту, – сказал Бит, пытаясь ввести его в заблуждение. – И тогда она сама сможет воспользоваться этим секретом, он потеряет свою силу и станет ее козырем, если она захочет продать историю. Ты же понимаешь, что на нее посыплются самые невероятные предложения. Это тебе не какая-то рядовая сплетня.

Биту не понравилось самодовольство, проступившее на лице его отца.

– Я знаю, что я видел. Вы двое – настоящая пара, – сказал барабанщик, но было легко заметить, что он уже не так уверен в себе, как раньше. Он переосмысливал всю ситуацию.

«Оставь ее в покое. Не смей приближаться к моей девушке», – проговорил про себя Бит.

Мелоди направилась за кулисы, Джозеф следовал за ней по пятам с камерой, но один из продюсеров шоу «Сегодня» подозвал его к себе. Джозеф на мгновение растерялся, словно решая, заговорить ли ему с коллегой или продолжить съемку. В конце концов он выключил камеру и подошел к другому члену съемочной группы, чтобы пожать ему руку.

Бит до крови впился ногтями в ладони, чтобы не дотронуться до Мелоди и не заключить ее в объятия, защищая от этого злого человека. Она подняла экран своего телефона, чтобы Бит заметил селфи, которое она сделала с Ходой, и сдержанно кивнул.

– Она тоже хочет, чтобы я научила ее играть в бочче! Мы договорились встретиться после праздников. – Мелоди потянулась к руке Бита, но он заставил себя скрестить руки на груди, чтобы помешать ей, и это, возможно, был худший момент в его жизни. Мелоди моргнула, глядя на него, затем на Флетчера, и на ее скулах выступил румянец.

Он поставил ее в неловкое положение.

Это был настоящий кошмар наяву.

– Извини, – пробормотала она. – Я помешала?

– Нет, дорогая. Мы просто снимаем эту хрень, – сказал Флетчер, наблюдая за ними, будто они были дикими животными. – У вас, должно быть, впереди еще один важный съемочный день. Куда вы двое направляетесь в следующий раз?

Мелоди пожала плечами.

– На самом деле у нас нет никаких планов…

– Мне нужно поработать, – перебил ее Бит, и люди в закулисье сомкнулись вокруг него. Ему нужно было взять себя в руки, сделаться безразличным, это его единственный шанс. Очевидно, Флетчер смотрел прямую трансляцию. Чем больше времени он проводил, наблюдая за Битом и Мелоди, тем больше убеждался, что они действительно влюблены друг в друга. И он стал бы преследовать Мелоди. Завязав отношения с Битом, Мелоди сильно подставилась. – Вообще-то, я буду работать до самого сочельника.

– Ох, – вздохнула Мелоди через несколько секунд. – Мы… бросаем наши дела по воссоединению Steel Birds? – Она посмотрела на барабанщика. – А что, если участие Флетчера что-то изменит?

Бит даже не взглянул на нее.

– Даниэль даст мне знать, если Трина передумает. – Он одарил ее скупой улыбкой. – Если каким-то чудом она согласится на воссоединение, увидимся в канун Рождества.

Он чувствовал, как много боли причиняет Мелоди и себе самому. Чем дольше он там стоял, тем хуже себя чувствовал. Ему нужно было убраться оттуда немедленно, пока он не причинил еще больше вреда. Не говоря ни слова, он направился к выходу, ведущему в коридор.