Оставь страх за порогом

Председатель Чрезвычайной комиссии Шалагин попросил красноармейцев обождать в коридоре. Оставшись с Магурой, спросил: – Как сидится? – Не сладко, – признался Николай. – Душно в камере, сил нет. Хуже жары вредные разговоры вокруг, дескать, большевикам осталось командовать недолго, прежняя власть вернется. С трудом сдерживаюсь, чтобы не врезать в скулу соседям по нарам.

– Терпи, провокационными разговорами могут проверять. Что касается Врангеля, то надежды на него напрасны, последние денечки держится в Крыму, дальше отступать некуда, разве что в море.

– Или в чужие края.

– Что за соседи?

– Разношерстная публика. Домушник, щипач, еще карточный шулер, продавец медных крестиков, которые выдавал за чистое золото.

– Рассказывай о Злобине.

– Занял лучшее место у окна. Долго не вступал в контакт, не сразу удалось разговорить. Помогло признание, что служил в Кавказской армии, имел чин прапорщика, участвовал в бою под Сарептой, дружил со многими офицерами. Пожаловался, что опрометчиво не ушел с беляками. Злобин слушал, присматривался, похвастался, что Червонный ему во всем доверяет. Проговорился, что атаман служил при штабе, в отряде появляется крайне редко, всем руководит через Нетребина. В город Злобин прибыл по приказу начальства, не теряет надежду вырваться на свободу, предложить следователю и охране круглую сумму в золотых червонцах – сберег на воле. Переживает, что Червонный снимет стружку, строго спросит за возвращение с пустыми руками без боеприпасов. Атамана высоко ценит за недюжинный ум, властность, умение водить за нос чоновцев[33]. Трудно поверить, что не встречался с ним с глазу на глаз, видел лишь издали на митинге.

– Думаю, не врет. Червонный не трус, но опасается предательств самых близких, осторожничает.

– Может, нет никакого Червонного, от его имени действует кто-то другой? Червонный – миф, легенда.

Шалагин не согласился:

– Он не святой дух. Сохраняет конспирацию, пребывает в тени, обезопасил себя на случай захвата нами банды. Довольно быстро сколотил «Вольный отряд», надеется, что наша власть потерпит крах, белая армия вернется в губернию и другие края. Пока делает небольшие вылазки, захватывает составы, пассажиров грабит, топливо с паровозов увозит в глубину. Серьезные операции впереди, пока вооружает новых бойцов. Пора пресечь действия банды.

– Дорого бы заплатил, чтоб хоть одним глазком взглянуть на Червонного. Когда это еще произойдет.

– Довольно скоро. Узнал у Злобина адрес их явки?

– Он в доме торговки с рынка Анюты Вербы. Сообщил пароль, который успокоит Анюту, поможет попасть в банду.

– Учти, одно дело исполнять роль военспеца в тюрьме и совершенно иное – ярого антисоветчика в банде. Червонный устроит проверку, и не одну, будь к ним готов круглые сутки, жди любой провокации. Сейчас по пути в тюрьму совершишь побег. Конвой проинструктирован. Оповестим горожан о побеге мздоимца, взяточника, ронявшего авторитет власти, это поможет внедриться в банду, завоевать авторитет. Червонному позарез необходимы грамотные и опытные в военном деле, ты станешь для него подарком. Главная задача – обезглавить банду, тогда ее члены разбегутся кто куда или попадут в полон. У Червонного много случайно примкнувших, обманутых, считающих, будто на Дон и Волгу непременно и довольно скоро вернутся полчища Врангеля, Деникина, Краснова, восстановятся привычный уклад и старая власть. Дальше терпеть в своем тылу змеиное гнездо, устраивающее налеты на поезда, убивающее совработников и сочувствующих советской власти, нельзя.

Шалагин взял Магуру за пуговицу на гимнастерке, точно собеседник мог уйти, его следовало удержать.

– О твоем задании информирован крайне ограниченный круг. Кроме меня знают еще двое, в их числе хорошо тебе известный Калинкин… Можешь спокойно играть роль разжалованного за должностные преступления военспеца, бежавшего от следствия и неизбежного трибунала. Только не зарывайся, не лезь на рожон, верю, что со всем справишься, вернешься победителем. Знаю, придется нелегко в волчьем логове. Связь станешь держать через Калинкина, он будет ждать по воскресеньям на станичном рынке.

Предчека на прощание обнял чекиста, вызвал конвойных.

– Увести арестованного.

Приказ

по Царицынской губчека от 17 августа 1920 г.

1. Считать т. Магуру Н. С. с сего числа убывшим в командировку на неопределенный срок. Положенное на время отсутствия денежное содержание, командирский продпаек выдать после возвращения.

2. Для выполнения задания выдать на временное пользование следующие предметы из драгметалла…