Оставаясь человеком

После этого происшествия Найджел действительно старался все свое свободное время проводить в библиотеке. Я пыталась ему объяснить, что если бы там были ответы, я бы уже давно их нашла еще в те времена, когда была охвачена идеей разыскать своего создателя. Но эльф и меня теперь избегал.

То, что между нами произошло, все же воздвигло невидимую стену между нами. Я могла лишь надеяться, что со временем все уладится и наши отношения станут прежними. Хотя, не спорю, не раз мечтала о том, что эльф все же отбросит условности и тогда… А дальше я себя обрывала даже в мечтах.

— Найджел, в городе большая ярмарка, не хочешь сходить? — предложила ему спустя две недели после памятного поцелуя.

Парень по своему обыкновению сидел у себя в кабинете и что-то быстро писал в пухлом блокноте. Наверняка результаты каких-то исследований или же рецепт очередной настойки… Я была слишком далека от всего этого. Меня сейчас больше привлекал солнечный луч, падавший на его лицо, заставляя его досадливо щуриться, да прядь его криво остриженных светлых волос, что он то и дело сдувал.

Не выдержав, шагнула к нему и быстрым движением заправила ему эту несчастную прядь за ухо. Найджел удивленно вскинул на меня взгляд и было в нем что-то такое, что я замерла на несколько мгновений, не торопясь убирать руку, чувствуя тепло его кожи…

Не знаю, сколько бы мы так стояли, глядя друг другу в глаза, но за окном донесся какой-то грохот, следом громкая ругань извозчика, где-то залаяла собака. Опомнившись, я мотнула головой и поспешно отступила от эльфа, успев заметить мелькнувшее на его лице разочарование.

— Нет, извини, я собирался наведаться в библиотеку. Ты, конечно же, сходи. Потом расскажешь, что там интересного видела, — тепло улыбнулся Найджел, покачав головой, и вновь вернулся к своему блокноту.

На меня же накатило разочарование и раздражение. Я не видела смысла в его этих изысканий. Надежды нет — поняла уже давно, и только этот упертый осел стоял на своем!

— Это все бесполезно, Найджел, ты ничего не найдешь в книгах о моем феномене. Неужели ты думаешь, что я никогда не пыталась найти ответ на вопрос кто же я, и как такой могла получиться? Ответа просто нет. Я — это я, и уже смирилась с этим!

— А я не собираюсь просто так сдаваться и опускать руки. Ты вырастешь — я найду способ, — отчеканил холодным тоном эльф и, отложив в сторону блокнот, поспешил убраться из дома, не дожидаясь моего ответа на эту тираду.

Гадство! От переизбытка эмоций единым порывом сбросила все с его стола. Блокнот и вовсе улетел куда-то в сторону. Но, отдышавшись, устыдилась своего порыва и вернула все на место. Когда возвращала на место блокнот, раскрывшийся на какой-то странице, обратила внимание, что там не было никаких формул. Просто даты и под ними строчки бисерным почерком эльфа. Найджел ведет дневник?

Поспешно захлопнула его, не желая вторгаться в личную жизнь моего друга. Покачав головой, покинула его кабинет.

Чтобы как-то успокоиться, со всей тщательностью принялась за сборы. Облачилась в шерстяное синее платье с подолом и рукавами, расширявшимися к низу, накинула сверху теплую белую накидку, отороченную таким же белым пушистым мехом. Волосы особо укладывать не стала, просто заплела по бокам тонкие косички и соединила их на затылке серебряной заколкой, оставив остальную копну волос распущенной.

Удовлетворившись своим внешним видом, поспешила на улицу. В сторону главной площади направлялось довольно много людей, мне оставалось просто влиться в толпу.

Неспешно прохаживаясь между прилавками, рассматривала яркие безделушки, которые торговцы расхваливали на разный лад. У прилавка с шейными платками задержалась, примеряв несколько, но так ничего и не купила. Чуть дальше зазывалы расхваливали выступление величайшего фокусника, заинтересовавшись, решила обязательно наведаться туда позже.

Что мне больше всего хотелось рассмотреть — так это какими клинками могли похвастать приезжие торговцы. Но не хотелось привлекать лишнего внимания. С другой стороны, моя нетипичная внешность все равно притягивала взгляды. Опять же, многие уже знали, что я сестра эльфийского алхимика. Если возникнут какие вопросы — всегда можно ответить, что подбираю подарок для старшего брата. Хотя, кому какое дело, в конце концов? Это не мелкий провинциальный городок, где все друг о друге собирают сплетни.

С этими мыслями направилась к облюбованным прилавкам. С предвкушением пробежалась пальцами по лезвиям кинжалов, выставленных на одном столе, проверила баланс нескольких мечей на другом. Метнула в специальную мишень несколько стальных острых звездочек, взятых на третьем прилавке, попав всеми в центр. Счастливо улыбнулась, собираясь последние купить.

— Браво, совсем не то умение, которое ожидаешь увидеть от юной девушки вашего возраста и сословия. Впечатлен, — вдруг услышала знакомый голос совсем рядом.

Резко обернулась, стремясь проверить свою догадку, чувствуя, как сердце затрепетало в надежде.