Оставить в прошлом

Вздохнув, я отложил письмо и проверил электронную почту. Там меня ждало сообщение от консультанта, с которым я общался по телефону на прошлой неделе.

ТЕМА: СТАТУС ПРИБЫТИЯ

Привет, Кори.

Надеюсь, у тебя все в порядке. Слышал, что самый юный студент присоединится к нам на летних курсах. (Не могу поверить, что тебе всего шестнадцать!)

Кстати, я думал, что ты приезжаешь сегодня, но мне сказали, что ты еще не получил свою зачетку.

Дай мне знать, когда тебя ждать.

Рональд Дженкинс

Прежде чем я успел сочинить очередную ложь в ответ на письмо Дженкинса, со стороны окна раздался знакомый стук.

Я кинулся к окну, открыл его и протянул Хейли руку, помогая забраться в комнату.

— Итак, я не опоздала? — Она обняла меня. — Я бы рыдала, если бы пропустила великий день твоего отъезда.

— Ты и так постоянно рыдаешь, Хейлс.

— Неправда! — Она рассмеялась и в шутку ударила меня по плечу. — Подожди, а почему ты не сложил вещи? Разве в Нотр-Дам не ждут тебя сегодня?

— Я решил отказаться в самый последний момент.

— Что? — Ее глаза, казалось, выползли на лоб.

— Да. Вот так, — я вздохнул. — Не думаю, что готов к колледжу. Останусь и поработаю год или два, а потом пойду в какой-нибудь другой колледж. Может, в государственный колледж Огайо. После подтверждения заявки они ждут ответ в течение восемнадцати месяцев.

— Это глупейшая чушь, которую я когда-либо слышала, Кори. Последние пару недель ты говорил совсем другое, а о том, чтобы выбраться из Огайо, трещал все лето. Я имею в виду, что на твоем месте…

— Но ты не на моем месте. Так что просто забудем на хрен об этом, ладно?

Она отвела взгляд и вздохнула, потому что ненавидела ссоры. Затем вытащила из кармана маленькую коробочку, перевязанную бантиком, положила ее на мою кровать и собралась сбежать через окно.

— Подожди, — попросил я, — не уходи, пожалуйста. — Она замерла на мгновение, но перекинула ноги обратно через подоконник. — Правда, не хочу, чтобы ты уходила. Я просто зол и расстроен.

— Что случилось? — Вздохнула она и села за мой рабочий стол.

— Родители потратили мою стипендию.

— Что? — выдохнула она, — Все потратили?!

— Абсолютно все. — Я присел на кровать. — Они спустили все в казино, рассчитывая, что им повезет и они вернут мне столько же обратно. Хорошая новость в том, что у них осталось пятьсот долларов от тех пятнадцати тысяч, что им не принадлежали, поэтому у них еще есть шанс с игровыми автоматами.

Она послала мне сочувствующий взгляд.

— Даже если бы я и решил поехать, у меня все равно нет больше денег на учебники, еду и прочее. Я планировал купить компьютер, потому что с этим куском дерьма никакой конкуренции я там не выдержу.

Я думал написать в университет и рассказать им все, но решил, что они не поверят мне. И уж точно не вышлют мне новый чек, если только я не собираюсь выдвинуть против родителей обвинение.

Я все пытался представить, как они живут с этим после того, как вывалили на меня все новости неделю назад. Как они могут продолжать жить после того, как уничтожили мою жизнь.

— Они хотя бы извинились? — спросила Хейли.

— Извинения тут не помогут, Хейлс. Но нет, они не извинились. Сказали, что теперь у меня полно времени, чтобы получить еще парочку стипендий, раз университеты настолько тупы, что посылают детям чеки.

— Мне жаль. — Она пересела поближе ко мне. — Я бы хотела увидеть, как хоть кто-то выберется из этой дыры.

— И ты даже не радуешься тайком, что я застрял тут еще на два года?

— Нет, — она закатила глаза, — если бы ты оставался тем, старым Кори, я бы радовалась, но новый Кори — настоящая задница.

— Новый Кори?

— Да, который забивает на меня. Заставляет спать под тонким пледом, когда у самого есть теплое пушистое одеяло, и обещает горячий шоколад, но никогда не приносит. Да, и еще он заставляет меня ждать снаружи целый час, пока болтает с какой-то девчонкой по телефону, тот самый новый Кори, то есть ты.

Я пытался сдержать смех, но не смог. Впервые на этой неделе я вообще смеялся.

— Никуда не уходи. — Я вышел из комнаты, направляясь прямиком на кухню. Сделав огромную кружку горячего шоколада, с карамелью и взбитыми сливками, и посыпав все тертым шоколадом, я медленно пошел обратно в комнату.

— А вот и твой шоколад, Хейлс, — я протянул ей кружку, — и прости за плед. Мы можем спать под теплым по очереди, пойдет?

— Пойдет.

— А можешь еще пообещать, что не будешь держать меня на улице, пока болтаешь с девчонками? — спросила она. — Я могу надевать твои наушники и слушать музыку, обещаю, что не буду мешать или передразнивать тебя, когда ты пытаешься говорить низким голосом.

— Ладно, — улыбнулся я, — обещаю. А ты можешь пообещать мне кое-что?

— Конечно. Что?

— Пусть это останется между нами. Не рассказывай Джонатану, что я не поехал в Нотр-Дам. Не хочу, чтобы он знал.

— Почему?