Остерегайтесь апокалипсисов

Мельком мой взгляд упал на ряды магазинов, выстроившихся по левую сторону. Там, среди отдельных заведений с одеждой, едой и украшениями, находился так называемый магазин оружия и артефактов. На всем лайнере за эти два дня именно это место показалось мне самым странным и удивительным. Зачем авторам нужно было оружие здесь? Они не могли забрать его с собой на миссии, а это значило, что, в сущности, подобное было просто бесполезно. Ответов на эти вопросы я так и не нашел, поэтому решил пойти другим путем: спросить напрямую у единственного существа, которому я мог доверять во всем этом потустороннем мире.

Быстро поднявшись по лестнице на нужный уровень лайнера, я двинулся прямиком в том направлении, из которого когда-то прибыл сюда. Я хорошо помнил дорогу и двери, через которые мы проходили с моим наблюдателем, а потому у меня даже не возникало сомнений в том, куда и как я должен был идти.

Добравшись до нужной двери, я спешно потянул ее и вышел уже в другое пространство. Коридор, который я увидел, напоминал скорее холл бизнес-центра, который вел напрямую к лифту. Именно туда я и направился, ведомый желанием раскопать правду раньше, чем она закопает меня в не бытье.

Приблизившись к лифту, я спокойно нажал на кнопку вызова и стал ждать. В голове еще мелькали мысли о том, насколько расслабленно выглядели все авторы в зоне отдыха, хотя все они понимали, что когда-нибудь им непременно придется вернуться в собственные миры для того, чтобы спасти их от гибели.

Двери лифта перед глазами отворились, и я уже приготовился сделать первый шаг вперед, как неожиданно на встречу мне вышел уже знакомый потрепанный кот под номером семь. Этот наблюдатель, зловеще взглянув в мою сторону, прошел вперед и резко замер.

Я же, не ожидая подобного поворота событий, сразу остановился и отступил. Оставаться один на один с этим созданием было даже как-то пугающе.

— Почему, — зловеще заговорил кот, — автор без своего сопровождения?

— Я как раз иду к моему наблюдателю.

Я старался выглядеть уверено, хотя мой голос явно звучал чуть мягче и взволнованное, чем казалось мне самому. Кот, еще сильнее нахмурившись и чуть шире расставив лапы, еще строже и жёстче заговорил:

— Наблюдатель сам должен прийти к тебе, если это необходимо. Авторы не должны ходить здесь в одиночку!

Меня хотели запугать, и это легко чувствовалось. Вяло улыбнувшись, я пожал плечами, наклонился и снова нажал на кнопку вызова лифта.

— Но нет никакого правила, запрещающего это, верно?

Опустив взгляд на седьмой номер, я широко доброжелательно улыбнулся. На мой ответ кот лишь презрительно шикнул и сразу прошел мимо. Он махнул хвостом так, что тот ударился о мои ноги, как если бы он попытался столкнуться со мной плечом, однако в данном случае подобное показалось мне даже забавным.

Двери лифта плавно отворились и, пройдя в них, я незамедлительно развернулся. Мой взгляд снова остановился на коте, который с задумчивым взором провожал меня.

— Если заблудишься, — предупреждал наблюдатель, — доставишь хлопоты всем.

Постепенно двери начали закрываться, и вместе с тем улыбка на моем лице становилась все шире. Приподняв руку и протянув ее в своим круглым очкам, я снял их с лица и хитро ответил:

— Не беспокойся, я дорогу знаю.

* * *

Приподняв ногу, без стука и предупреждения я с пинка открыл дверь. Деревянная поверхность быстро подчинилась под моими действиями и сразу с грохотом отворилась. В тот же миг, не то от неожиданности, не то от громкости удара, прозвучал кошачий громкий визг. Наблюдатель, буквально подскочив на месте, упал на ковер и когтями впился в него. Его хвост торчал в потолок, шерсть стояла дыбом, а глаза были вытаращены так, будто он видел приведение.

— Привет, кисуня, — с широкой улыбкой произнес я, проходя внутрь комнаты ожидания, — я вернулся.

Кот тяжело дышал, и все еще трясся от неожиданности. Смотря на меня, еще какое-то время он пытался прийти в себя. Я никуда особо не спешил, а потому продолжал стоять на пороге с широкой довольной улыбкой.

Надо было сказать, что в этом месте я осваивался все больше. Возможность просто отдыхать от работы казалась восхитительной. За эти несколько дней помимо осмотра лайнера я успел закупиться новой одеждой, сходить в нормальную парикмахерскую, побриться, несколько раз заглянуть в сауну и даже наесться от души.

— Ты что здесь делаешь? — противно спросил кот, поглядывая на меня. — Как ты сюда добрался?

— Просто пошел тем же путем, что и мы с тобой в прошлый раз.

Быстро захлопнув за собой дверь, я прошел вперед, миновал кота и рухнул прямиком на диван. Наблюдатель продолжал все это время недоверчиво присматривать за мной и говорить:

— Ты не мог просто взять и запомнить дорогу.

— Я тебя умоляю. — Усмехнувшись, я посмотрел на кота. Очки на моей переносице съехали, и потому мне пришлось быстро поправить их. — Я помню имена всех своих героев из книг, их особенности и даже мелкие события, прописанные на заднем плане. Память — это единственная сильная черта, доставшаяся мне от природы.