Осторожно: добрая фея!

Поднявшись с постели, Белинда, минуя дворец, понеслась смотреть кандидатов. Примерно треть списка отпала: к сожалению феи, парфюмер, как и несколько других замечательных мужчин, оказался женатым, еще часть женихов были обручены. Но оставалось, по крайней мере, семнадцать превосходных кандидатур. Потратив почти неделю времени, фея обошла каждого из них с портретом Марты, и почти все были очарованы ее крестницей и выразили готовность познакомиться с ней поближе. Весьма довольная собой, Белинда отправилась в королевский дворец. На подлете к главному входу метла по обыкновению взбрыкнула, ушла резко в сторону и сбросила фею на соломенную крышу низенькой сараюшки. Оглушительно вереща, фея проломила крышу и приземлилась в сноп сена, до смерти перепугав уединившуюся там парочку слуг. Незнакомый юноша с черными, как сливы, глазами едва не поднял фею на вилы, а его подружка, одна из пастушек, тоненько повизгивая и на ходу одергивая юбку, вылетела из сарая.

– Прошу прошения, – смущенно пробормотала Белинда, пятясь к выходу. Как нехорошо вышло! У молодых любовь, а тут фея как снег на голову!

Первой, кого она увидела в замке, была Изабелла.

– Как ты, Бэль? – заворковала принцесса.

– Лучше всех! – ответила растроганная фея.

– Уже поправилась? – ласково уточнила крестница.

– Чувствую себя великолепно! – не чувствуя подвоха, заверила Белинда.

– Вот и славно, – хлопнула в ладоши Изабелла. – Быстро топай к Санчесу да пригрози превратить его в паука, если завтра же алмазы для моих туфелек не привезут во дворец. А потом – бегом к маме, надо разукрасить иллюзиями еще сотню приглашений.

– Извини, Иза, – попятилась крестная, – но у меня есть дела поважней.

– Что может быть важнее моей свадьбы? – Принцесса сложила губки бантиком и приготовилась гневаться. – Тебя не было больше недели, и у тебя опять какие-то дела? А как же я?

– Дорогая, я сделаю все, что в моих силах, но сейчас мне надо позаботиться о Марте, – оборвала ее Белинда.

– Это насчет ее жениха? – неожиданно заинтересовалась принцесса.

– Да, – удивленно кивнула фея.

– Бэль, – схватила ее за руки Изабелла, – как хорошо, что ты здесь! На тебя вся надежда! Сделай что-нибудь!

– Непременно, – с важностью кивнула фея. – Я же ее крестная и обязана проследить за этим.

– Я не хочу, чтобы Марту постигла участь Софи и Элен. – Принцесса имела в виду своих незамужних служанок.

– Не беспокойся, Иза. У Софи и Элен нет такой крестной, как я.

– Как ты намерена поступить? – заинтересовалась Изабелла.

– Для начала поговорю с ней…

– Она ничего и слушать не станет!

– Обрисую перспективы, – озадаченно добавила фея.

– Она поднимет их на смех!

– Перечислю все, что узнала за это время.

– Она тебе не поверит!

– Я же ее крестная!

– Да она даже родителей не слушает! Упрямая, как ослица!

– Думаю, это ее переубедит. – Белинда выудила из-за пояса свиток с именами женихов.

– А что у тебя там?

– Целый список, – с гордостью сообщила фея.

– Список? – ахнула принцесса.

– Семнадцать персон! – раздуваясь от гордости, добавила Белинда.

– Не может быть! И что они?

– Готовы встретиться с ней в любой момент!

– Бедная Марта! – отчего-то ужаснулась Изабелла.

– Я свое дело знаю, – обиделась фея. – Тебе-то вон какого принца сыскала!

– Да при чем здесь Эрик? – с досадой оборвала ее крестница. – Сердце Марты будет разбито!

– Я за каждого из них ручаюсь, – надулась Белинда. – Все женихи как на подбор!

– Женихи? – вытаращила глаза принцесса.

– Ну да! – Фея потянула завязку, раскрывая свиток.

– Но я думала, что это… – Изабелла растерянно скользнула глазами по свитку и запнулась.

– Ты думала что? – поторопила ее Белинда.

– Я думала, это список его возлюбленных, – пробормотала принцесса в смятении. – Я ведь догадывалась, что глупышками Софи и Элен он не ограничится.

– Да кто он-то? – в сердцах воскликнула фея, крайне обиженная тем, что список женихов, отобранных ею для Марты, не произвел на Изабеллу никакого впечатления. А ведь она так старалась!

– Ты что, еще ничего не знаешь? – Принцесса в смятении закусила губу. – Марта тебе ничего еще не сказала?

– Иза, немедленно выкладывай, что тут стряслось в мое отсутствие! – велела крайне заинтригованная фея.

– Марта выходит замуж, – мрачно сообщила Изабелла.

– Как? – ахнула Белинда.

– И ее жених – крайне непорядочный человек, – опасливо добавила принцесса.

Фея схватилась за сердце.

– Кто?!

– Ученик Жюльена, – сообщила Изабелла.

– У него появился ученик? – изумилась Белинда.

– Еще до бала.

– Но Марта мне о нем ничего не говорила во время путешествия!

– Да рассказывать было нечего. Тогда она только помогла ему поступить к Жюльену, но ухаживать он за ней стал уже после вашего возвращения.

– Не прошло и месяца, а она уже невеста? – поразилась фея.

– Вчера они родителям о своем решении объявили, – вздохнула Изабелла. – И Марта непреклонна. Ее старики в ужасе! А я как расстроена…

– А ты-то чего?