Осторожно! Мины!

«Статисты недоразвитые»?! Макс возмущен таким отношением Ирэн к участникам самого масштабного эксперимента в истории человечества. Да, эти люди живут в кошмарных условиях. Да, уровень интеллекта их искусственно занижен. И все-таки…

– Утром я работаю. Собственно, и вечером… Не судьба, что поделаешь.

Накануне у него было совещание. Выступал начальничек одного из отделов:

– Изначально подразумевался чистый генофонд и мутационные отклонения не выше нормы Оймикадо – Штерна – хотя бы у первого поколения поселенцев. Детишки, то есть стопроцентные аборигены, понятно, похуже насчет здоровья, но в целом – очень вполне. Наши специалисты, я хочу сказать, совесть не замарали, честь мундира соблюли. Или я заблуждаюсь, босс?

– А как насчет Шамана? – Макс скрестил руки на груди.

– Первая квазиреальность? Да, интересный экземпляр. Харизматическая личность, один из местных лидеров. А что? Мой отдел абсолютно ни при чем! Петрухину, кажется, не хватало материала для диссертации, вот он и пробил кодировку под свою рассчетку. Зато какой типаж получился, а?!

– Оставьте сплетни для лаборанток. Меня интересуют пищевые связи. Я правильно понял, статисты питаются исключительно трансгенными продуктами?

– Первая квазиреальность? Подкармливаем, не без того. Та же «манна небесная» – это полный витаминный комплекс, отличная биодобавка… Кстати, согласно нашим расчетам, мы укладываемся в среднюю продолжительность жизни: сорок лет плюс-минус, ну, не важно…

– Значит, по вашему отделу все отлично?

– Так точно, босс. У нас, я хочу сказать, все в полном ажуре!

* * *

На этот раз водки в стакане было лишь на два пальца. И правильно, не время напиваться.

– Касиус, у меня вопрос. Почему? Почему вы показали мне запись?

– Максим Леонидович, я знаю: любовь – великое чувство. Но иногда чувства ослепляют. Думаю, вам стоит уже прозреть. Та девушка, у вас в квартире… Она – не Эльза. Да, очень похожа на вашу жену, но не она. Эльза мертва, и с этим ничего уже не поделать.

Макс кивнул. Стакан пуст, а жаль. Ничего не поделать…

– Его взяли? Статиста? Как он пробрался в нашу реальность?

Самборский покачал головой:

– Он до сих пор в вашем номере. Спит.

– В моем?! Вы… Это же прямое нарушение! Как вы… Вы обязаны были нейтрализовать!

– Кроме нас двоих, никто не знает, где он. Картинка с камер слежения сначала попадает ко мне, а уж потом… У меня есть специальная программа-фильтр. Моим подчиненным доступна лишь откорректированная версия того, что происходило и происходит в стенах Технопарка. – Все это Самборский произнес, повысив голос. И добавил с сочувствием: – Я понимаю, Максим, вы расстроены. Но подумайте: неужели вы хотите, чтобы история о вашей жене и девушке из квазиреальности стала достоянием общественности?

В голове Макса творилось бог знает что. Он не готов был ответить на вопрос особиста.

– Когда мальчишку поймают, все неизбежно всплывет.

– А почему его должны поймать? – Самборский с намеком подмигнул гостю.

Особое расположение начальника СБ дорогого стоило. Макс сразу сообразил, к чему тот клонит, и, откровенно говоря, удивился. С каких это пор проблемы господина Мцитури волнуют Касиуса Самборского?

– Но мои люди? Как быть с причастными? Тот же Отшельник, стукачок ваш…

– Причастные, Максим Леонидович, будут молчать, гарантирую. А если кто хоть слово… В общем, это я беру на себя. Отшельник уж точно не проболтается. Никогда.

– А вам-то какое дело до всего этого, уважаемый? Какой ваш интерес?

Особист прикусил губу, будто прикидывая, стоит ли ему быть откровенным.

– Так ведь сглупил я, Максим Леонидович. Знал о вояже в квазиреальность, а куда следует не сообщил. Думал, авось сгодится инфа для чего-нибудь. Прикрыл вас. Но если рыть начнут, меня с вами заодно в расход отправят. Мысль ясна или еще водки плеснуть?

Яснее некуда. Макс опять закурил. Когда понятны мотивы, оно как-то спокойней, что ли. Не о боссе Самборский беспокоится, но о собственной шкуре печется.

– Уверен, Касиус, у вас есть конкретное предложение…

– Все просто. Надо ликвидировать сосунка. Я бы и сам справился, но, думаю, вам в удовольствие будет. – Самборский взял со столешницы коробок с кристаллом, повертел в пальцах и вернул на место.

Макс вдруг почувствовал, что особист что-то не договаривает. Но тут Самборский положил на стол два пластиковых футляра, и стало не до того.

– Можно? – Не дождавшись разрешения, Макс подвинул к себе футляр и открыл. Внутри был пистолет: в смазке, черный, на рукоятке гравировка – дракон. Короткий ствол заканчивался пористым глушителем. – А где же?..

– Спусковые крючки давно в прошлом, Максим Леонидович. Чтобы поразить врага, надо коснуться сенсора. Осторожно, он очень чувствителен, а предохранитель в данной модели не предусмотрен.

Ликвидировать статиста – и концы, как говорится, в воду? А что, это мысль. Мцитури почувствовал радостное возбуждение. Нет человека, нет проблемы? А человека ли? Может, зверя, едва научившегося говорить?!

– Пожалуй, Касиус, вы правы. Надо действовать наверняка.