Осторожно: попаданка! или Мужья в беде

В повисшем молчании отчетливо слышались крики преследователей — этот нарастающий стрекот-лязг. Речь гномов медальон на моей шее отчего-то не переводил, а может, у него был просто ограниченный радиус действия.

— Надо попробовать, — сказал Лео и обернулся ягуаром. Варг поддержал его пример. Продираться сквозь завал стало немного проще, а значит, быстрее.

Мы ползли. Задыхаясь от паники, царапая спины о шероховатый гранит. Воздуха становилось все меньше, проход между камнями начал сужаться. Сзади доносились яростные вопли гномов-людоедов. Я слышала — или мне казалось, что слышу, — как острые когти скребут по обломкам скалы, как голодно лязгают треугольные зубы. Чудилось шуршание многочисленных змеиных хвостов.

Волк впереди заскулил от боли, пытаясь протиснуться в узкую щель. Ягуар за мной задергался, будто отбивался от кого-то. Едва не плача от ужаса, я перебирала руками, локтями, извивалась и всеми силами старалась не отставать от Варга. Внезапно ребра сдавило камнями так, что потемнело в глазах. Меня накрыло паникой.

Я застряла! Застряла! Ни двинуться, ни вздохнуть! А позади смерть. Острые зубы. Длинные когти.

В отчаянии я забилась, как кролик в силках.

Не получается! Ничего не получается! Я умру. И Лео умрет. Я перегородила ему дорогу.

Из глаз брызнули слезы. В висках загрохотала кровь. Сквозь этот шум до меня доносился гномий стрекот-лязг и рычание ягуара. Людоеды были близко. Очень близко.

В последней отчаянной попытке я дернулась вперед — и почувствовала это. Порыв свежего воздуха.

И увидела слабый, пробивающийся из глубины свет.

И услышала голос, полный тревоги.

— Давай, любимая, давай. Еще немного, еще чуть-чуть. Постарайся.

Варг сумел выбраться из завала. А значит, и я могла. Я тоже могла.

Перед лицом возникла мужская рука с длинными пальцами и ярко выраженными костяшками. Я схватилась за нее и как можно сильнее втянула живот.

Глава 13

Маруся и Аква’тэ’молле

Выбраться из-под завала оказалось недостаточно, потому что гномы продолжили преследовать нас и по другую сторону горного хребта. Одна за одной эти твари вылезали из темных щелей между обломками скалы и бросались за нами, роняя слюни.

Вопреки ожиданиям, передвигались людоеды быстро. Отсутствие ног им совсем не мешало. Некоторые поднимались на змеиный хвост и становились ростом с обычного человека, другие стремительно ползли по земле, помогая себе когтями на левой руке.

— Аква’тэ’молле! — крикнул Варг, показав в сторону широкой реки со спокойным течением. — Если переберемся на тот берег, они за нами не последуют. Побоятся сирен.

— А мы их не боимся? — спросила я дрожащим голосом.

— А у нас есть выбор? — ответил Лео.

Гномий стрекот за спиной нарастал, и я решила, что по сравнению с людоедами сирены — милейшие создания. Подумаешь, девицы со сладким голосом и рыбьим хвостом. Что в них ужасного?

Тем более река выглядела такой спокойной, почти умиротворяющей. Кристально-чистая гладь, отражающая свет солнца. Заросшие высокой травой берега. На противоположной стороне лес.

Правда, веревочный мост, перекинутый с одного берега на другой, внушал серьезные опасения. Я помнила, что мы собирались укрепить его с помощью магии и сильно не нагружать — перебираться через реку по одному, но сейчас на это не было времени. Так что на мост мы с Варгом вбежали вместе.

Лео же почему-то замер столбом у первой перекладины, не решаясь последовать за нами.

— Лео! — в панике окликнула я.

Ягуар поднял голову, и в его распахнутых глазах я увидела бездну ужаса.

Чего он так испугался? Сирен? Но людоеды, несущиеся на нас, гораздо страшнее.

Я перевела взгляд ему за спину, на толпу скалящихся, шипящих, лязгающих зубами карликов-змей, и содрогнулась.

— Лео, пожалуйста, пойдем!

Киса будто не слышал. Стоял на берегу, у моста, и круглыми глазами таращился на реку.

А людоеды были уже близко. Еще несколько метров, и…

— Да что с ним такое?! — я обернулась к Варгу, кусая губы в отчаянии.

— Он боится воды.

— Что?

— Ходят такие слухи.

Времени на рассуждения не осталось. Я резко рванула к Лео и, схватив его за руку, втащила на мост. Правда, лишь на первую перекладину. Белый как полотно, ягуар с ужасом вцепился в канатное ограждение, отказываясь идти дальше. И даже мчащиеся к берегу зубастые твари не могли его убедить.

— Киса, пожалуйста! — Изо всех сил я тянула Лео за плечо. — Еще шажочек. Ничего страшного здесь нет.

Он словно остолбенел.

— Пусти, Марся, — возникший рядом Варг нетерпеливо отодвинул меня к себе за спину. — Перебирайся на другой берег. Быстрее! Я сам с ним поговорю. — И добавил, заметив, что я медлю: — Давай!

Меня грубовато подтолкнули в нужную сторону. Убедившись, что Варгу удалось сдвинуть парализованного страхом ягуара еще на метр, я осторожно пошла по раскачивающемуся мосту. Тот был узкий — обеими руками я держалась за канатные ограждения. В щелях между перекладинами мелькала вода. С каждым шагом доски под ногами скрипели, прогнившие, ненадежные. Мост шатался. Потемневшие веревки скребли ладони.