Осторожно - пума!

нашего прихода никто в ней не ожидал погребенных террас.

Старатели называли эту длинную, почти в четыре километ-

ра наклонную поверхность увалом, покрытым «горным

свалом» — сползшими со склонов обломками. Побывавшие

до нас геологи также присоединились к такому мнению.

Видел верховья Хомолхо и самый авторитетный в то время

ученый геолог Владимир Афанасьевич Обручев. Он полно-

стью разделял гипотезу Петра Алексеевича Кропоткина

о покровном и горнодолинном оледенении Патомского на-

горья. Поэтому пологосклонную форму долины верховья

Хомолхо он определил как троговую — выпаханную лед-

ником, а отложения, покрывавшие пологий склон,— море-

131

ной. Всем известно, что в моренах никогда не бывало еще

промышленных россыпей золота. Таким образом, и практи-

ки, и ученые были уверены, что расширенный правый борт

долины Хомолхо бесперспективен относительно золота.

Впрочем, тогда еще не знали о мощных перемещениях

рыхлых покровов по склонам под влиянием многолетней

мерзлоты грунтов, а мерзлотные формы рельефа и отложе-

ния путали с ледниковыми. Догадки же об этом наблюдатель-

ного Александра Карловича Мейстера, известного иссле-

дователя Патомского нагорья, были резко раскритикованы

В. А. Обручевым в статье «Ледники или грязевые потоки».

Практики-старатели пробовали бить шурфы на пологом

склоне и везде натыкались на «перебутор», то есть на не-

сортированные пустые суглинисто-каменистые отложения.

Они никак не обещали никаких надежд на золото.

Когда мы запланировали здесь разведочные линии шур-

фов, это вызвало скептическую улыбку Раменского и пря-

мые насмешки Мальцева.

— Молодежь-то на горный свал кинулась. Глухарь шур-

фовать вздумали. Видать, денег невпроворот — девать некуда.

Но у нас были, как я считал, веские основания для раз-

ведки наклонной поверхности. В русле Хомолхо, в ее пойме

и в низких террасах левого борта, напрочь перемытых преж-

де, было богатое золото. Так почему же ледник выпахал и отло-

жил свои морены только на правом склоне долины Хомолхо и

пощадил от разрушения левый борт? — задавал я себе воп-

рос. Стало быть, террасы должны сохраниться и на правом

склоне. Но самые тщательные наблюдения и снятые профи-

ли не обнаруживали и намека на перегибы пологого склона.

Может быть террасы погребены? Если же сохранились тер-

расы, значит, должно быть там и золото, погребенное не толь-

ко под «речником», то есть под речными аллювиальными

отложениями, но и под покрывшим «речник» «горным сва-

лом» —нужно только пройти его шурфами, чтобы убедиться

в этом. Если же дойдем до «речника», то золото будет такое

же, как было взято из террас левого борта. В доказатель-

ство такого соображения я указывал на знаки золота в шли-

хах из подошвы правобережного полого склона хомолхин-

ской долины. Если же террас нет, то все равно нужно убе-

диться в этом. Наши доводы взяли верх. На этой широкой

террасе мы наметили несколько линий шурфов, и бригады

рабочих били их всю зиму 1940/41 года.

Ниже устья Семкачи долина Хомолхо сужалась, а в

шлихах речных отложений не содержала даже знаков золота.

132

Следующий день после сбора всех отрядов на семика-

чинском зимовье решили сделать банным. Рано утром ра-

бочие начали заготавливать дрова, воду и топить баню. Один

из них с двумя лошадьми был послан на прииск Кропоткин-

ский за продуктами и письмами. Посылая его, я сетовал на

долгое отсутствие известий из Москвы, гадал, кто родился —

сын или дочь? Опасался за здоровье жены. Алеша Соловьев

превращал мое нытье в шутку, а у Киры испортилось настро-

ение, и она решила до бани уйти из лагеря и сделать про-

филь долины Хомолхо невдалеке от нашей поляны.

Чтобы не терять времени, Володя Лиманчиков, взяв ста-

рательский лоток и мою двустволку с патронташем, отпра-

вился на соседний ключ, вблизи места намеченного Кирой

профиля, промывать шлихи. Он собрался быстро и ушел

раньше Киры. Она что-то долго и, как показалось, бесцель-

но копалась в своей палатке. Это раздражало, и я доволь-

но резко поторопил Киру, сказав, чтобы вернулась в лагерь

не позже двух часов дня. Она ушла сердитая, хотя ничего

мне не сказала. Я остался в лагере и занялся составлением

месячного отчета, табеля и ведомостей на зарплату.

К двенадцати часам возвратился Лиманчиков со шли-

хами и подстреленными рябчиком и белкой. Принимая от него

ружье и патронташ, я заметил, что не хватало трех патро-

нов, заряженных дробью.

— А где третий патрон?

— Да в рябчика промазал,— равнодушно ответил Во-

лодя.

— Киру Федоровну не видел? Где она теперь?

— Нет. А разве она должна на том ключе быть?..

Два часа. Мы уже все помылись в бане, а Киры нет.

— Вот копуша, всегда запаздывает!

Действительно Кирина тщательность в съемке и описа-

ниях не давали ей приходить вовремя, и все к этому привык-

ли.

Часам к пяти на ночевку к зимовью подошла группа

якутов.

Они убирали сено на полянах в долине Хомолхо ниже

по течению. Нет, они никого не видели, кроме своих. Выст-

релы они слышали: одни — два, другие — три.

Около шести часов я с Женей (второй коллектор из Бо-

дайбо) отправился в район маршрута Киры, но, не обнару-

жив следов, мы вернулись. Кроме того, никак не верилось,