Осторожно пуппитролли!

– На него нам укажет древесная пиявка, – напомнил ему Крюшон и показал на стрелу, торчавшую из ствола сосны.

– Это где-то там, – махнул рукой в нужном направлении Смерч. И тут же весело воскликнул: – Да вот же этот железный краб! Это – старый корабельный якорь!

Он бросился к видневшемуся в высокой траве порыжевшему от ржавчины большому якорю.

Орудуя по очереди лопатой, гнэльфы вскоре добрались до большого кованого сундука. Но поднять его наверх они не смогли, как ни старались: так он был тяжел и громоздок.

Задыхаясь от душившей его алчности, Кракофакс прохрипел:

– Откройте крышку! Вытаскивайте сокровища по частям!..

Морс и Смерч послушно спрыгнули в яму и с помощью лопаты откинули вверх довольно увесистую крышку сундука.

И чуть, было, не ослепли от сверкнувших на солнце сотен и сотен золотых монет.

– Мое! Мое! – зарычал Кракофакс и заметался вокруг ямы, как угорелый.

Привыкнув к блеску золота и немного успокоившись, Морс сказал Крюшону:

– Постели, пожалуйста, наши рубашки на землю: мы будем укладывать на них содержимое сундука.

Тупсифокс быстро сорвал с головы клоунский колпак и протянул его гнэльфам, сидевшим в яме:

– И мне сюда положите! Я не потеряю, не бойтесь!

– Брысь! – рявкнул на племянника рассвирепевший дядюшка. – Пока все не поделим, никто не получит ни одной монетки!

Наверное, целый час потратили гнэльфы на перетаскивание клада из ямы наверх. А когда сундук опустел, подняли и его.

– Мы теперь богачи! – сказал, улыбаясь, Смерч и устало присел на крышку сундука. – На эти деньги можно построить не одну такую яхту, как наш незабвенный «Сувенир»!

– Отдайте мне мою долю, а со своими деньгами делайте что хотите! – подпрыгнул как ужаленный Кракофакс. – Тратить золото на дурацкие кораблики я не собираюсь!

– А вот я сейчас с удовольствием купил бы небольшую яхточку, – вздохнул Крюшон и прилег на мягкую шелковистую травку. – На этом острове богатство мне ни к чему…

– Верно, Крюш! – поддержал его Морс. – Для нас теперь главное – выбраться из Радужного архипелага!

– Обследуем остров и тогда все решим. – С явной неохотой Смерч поднялся с сундука и, потянувшись, добавил: – А пока давайте пересчитаем нашу добычу и отдадим господину Кракофаксу его долю. Иначе он скоро сойдет с ума и всех нас перекусает!

– Этого только нам и не хватало! – вскрикнул испуганно Крюшон и, несмотря на сильную усталость, первым бросился раскладывать золотые монетки на пять равных кучек.

Глава сорок вторая

Когда с дележом пиратского клада было покончено, Морс сказал, обращаясь ко всем своим спутникам:

– Ну, а теперь пришло время подумать, как нам отсюда выбраться. Будем строить плот или попробуем отремонтировать воздушный шар?

– А разве других вариантов нет? – робко пискнул Крюшон.

– Конечно, есть, – печально улыбнулся Морс, – Можно остаться на этом острове и подождать: вдруг еще кому-нибудь взбредет в голову сюда заявиться?

– Нет! – испугался Крюшон. – Только не это! Если мы за четыре дня не доберемся до Грота Неприятных Сюрпризов, то мы рискуем застрять здесь еще на пол-года!

– Надо еще суметь миновать этот грот, – с грустью в голосе сказал юнга Смерч. Но, быстро встряхнув головой, он усилием воли прогнал из памяти дурные воспоминания и бодро проговорил: – На плоту даже при попутном ветре мы будем тащиться туда не меньше недели. Надежды на стабильную работу нашего двигателя, – тут он кивнул в сторону Кракофакса, гордо восседающего на своей горке золота, – ни у вас, ни у меня, пожалуй, нет. Остается одно: ремонтировать шар и перебираться на ближайщий к волшебному гроту остров. А уж оттуда плыть на плоту и… Впрочем, пусть будет, что будет!

Закончив непривычно длинную для него речь, юнга взмахнул рукой и уселся на траву рядом с Крюшоном. Толстенький гнэльф покосился на отчаянного смельчака и, покачав укоризненно головой, пробормотал:

– Топпа и Хлоппа, наверное, ни разу в жизни не видели плот… Они очень обрадуются такому сюрпризу!

– У тебя есть другие предложения? – сурово спросил ворчуна его дружок Морс. И, не получив внятного ответа, сказал: – У меня их тоже нет. Значит, хватит ныть и вперед за работу!

С этими словами Морс полез на сосну снимать зацепившийся за ветви воздушный шар.

– Пойду поищу что-нибудь съестное, – проговорил чуть слышно себе под нос голодный Крюшон. – Эх, попасть бы сейчас с этими желтыми монетками в Гнэльфбург!..

«А еще лучше в Бербург к моей дорогой и любимой мамочке», – подумал пуппитролль Тупсифокс и потащился следом за толстяком-гнэльфом.

Глава сорок третья

Нашим путешественникам повезло и на этот раз: в оболочке шара они обнаружили только три небольшие дырки, и уже к вечеру ремонт летательного аппарата был закончен.

– Полетим на рассвете, – предложил Смерч, устало опускаясь на песок, – хватит с нас ночных перелетов! К тому же, ветер пока дует слабый и не совсем в том направлении, которое нам нужно.

Крюшон вытащил из золы запеченую в глине рыбу и по-братски разделил ее на всех пятерых.

– Смотри, не обожгись! – посоветовал он Тупсифоксу, который с жадностью вцепился грязными ручонками в свой кусочек.