Осторожно пуппитролли!

– Если сдернуть покрывало, запоет! – самоуверенно заявил Кракофакс и тут же добавил: – А для страховки я тоже кое-что придумал. – Он выдержал эффектную паузу и гордо сообщил: – Мы сварим для призраков компот из волшебных абрикосов! И они все уснут! До рассвета! Мы же этим воспользуемся и приведем корабль поближе к проклятому Гроту Неприятных Сюрпризов!

– У меня такое чувство, словно об идее сварить компот я уже где-то слышал, – сказал Крюшон, поскреб в затылке пальчиком, но ничего не вспомнил, и немного невпопад произнес: – А пираты любят сладкое? По-моему, они предпочитают вместо компота пить горький бром.

– Не бром, а ром! – поправил его Смерч. – Но от компотов они тоже не отказываются.

– Я сварю им очень хороший компот! – с жаром пообещал Крюшон. – Вот увидите, я не пожалею фруктов! Я знаю рецепт, как сделать так, чтобы абрикосы не разваривались, а оставались в компоте как свеженькие!

– Крюш, мы не сомневаемся в твоих кулинарных способностях. Надеюсь, пираты тоже оценят их по достоинству.

Морс бережно поднял корзинку с волшебной птичкой и, поглядев на друзей, спросил у них:

– Ну что, возвращаемся на корабль?

– А разве у нас есть выбор? – вопросом на вопрос ответил Крюшон.

Глава пятьдесят седьмая

Поднявшись на палубу «Бедного Йорика», Крюшон заявил:

– Как хотите, но в трюм я больше не полезу! Хватит, натерпелся страха!

И он, поддерживая обеими руками сумку, набитую до отказа волшебными абрикосами, помчался в камбуз готовить ужин для пиратов.

– Пузанчик прав, – улыбнулся Морс, – сидеть в холодном погребе в обществе крыс и летучих мышей – удовольствие небольшое!

– Нам только не хватало подхватить воспаление легких, – поддержал его Смерч. – Ближайшая аптека находится в порту Острова Миражей, а до нее еще нужно добраться.

Услышав их разговор, Тупсифокс заволновался:

– Про каких-таких летучих крыс они говорят? Предупреждаю, дядюшка, я тоже не хочу лезть ни в какой погреб!

Юный пуппитролль ухватил Кракофакса за пиджачную пуговицу и стал нервно ее откручивать, пытаясь хоть таким образом привлечь внимание равнодушного дяди к своим словам.

И это ему удалось – фиолетовый старичок ударил ладошкой по руке племянника и, когда тот прекратил истязание несчастной пуговицы, лениво произнес:

– В трюм мы, конечно, не полезем. Но я сделаю так, что пираты-призраки нас не увидят.

– Ты все-таки превратишь нас в невидимок? – перебил его Тупсифокс.

Старый пуппитролль недовольно поморщился:

– Нет, я сказал же, что это вредно для моего здоровья. Придется мне соорудить небольшой волшебный купол, под которым мы с тобою спрячемся.

– А гнэльфы?!

– Что ж, приютим и этих лоботрясов. Кому-то нужно будет управлять судном, когда мы им завладеем!

Кракофакс вскарабкался по ступенькам на капитанский мостик и, взглянув сверху вниз на бескрайний морской простор, тяжело вздохнул:

– Сколько усилий потрачено на поиски сокровищ… И все пошло прахом. Ну, ничего, когда-нибудь я еще вернусь сюда и разыщу мое золото! Не будь я пуппитролль Кракофакс, если не сделаю этого!

И он, спустившись вновь на палубу и выбрав уютный закуток, тихо прошептал:

– ФЕРРИ-ГЛУММ! МЭРРИ-ТУММ! ФЭРРИ-МЭРРИ-ДУММ! МЭРРИ-ФЭРРИ-СУММ!

После чего радостно хихикнул, самодовольно потер фиолетовые ладошки, быстро шагнул вперед и… исчез!

– Дядюшка, – испугался Тупсифокс, – вы где?

В ответ – молчание.

Тупсифокс метнулся туда, где секунду назад стоял его зловредный дядя, и чуть было не расшиб себе нос о невидимую, но крепкую преграду.

– Ой! – вскрикнул мальчишка-пуппитролль. – Что это?!

Он боязливо протянул вперед руку и коснулся твердой и гладкой, как стекло, стены.

– Дядюшка Кракофакс! Вы где? Отзовитесь скорее, или я умру от страха!

– Скажи «МЭРРИ-ФЭРРИ-СУММ!» и смело шагай вперед! – раздался приглушенный, будто из бочки, голос старого пуппитролля.

– МЭРРИ-ФЭРРИ-СУММ! – повторил Тупсифокс и снова протянул дрожащую ручонку в сторону невидимой преграды.

Теперь его рука свободно прошла сквозь таинственную стену и скрылась за ней почти по локоть!

– Может быть, ты прекратишь хватать грязными лапами мой волшебный купол и зайдешь сюда сам? – глухо прозвучал из чудесного укрытия голос Кракофакса.

Тупсифокс вздрогнул, торопливо шагнул вперед и оказался рядышком с дядей-чародеем.

– Согласись, здесь не так уж и плохо! – весело проговорил Кракофакс, гордясь своим архитектурным сооружением. – Отсюда прекрасно все видно и совсем не дует! Лучшего местечка, пожалуй, и не придумать!

Пока пуппитролли искали укрытие от пиратов-призраков, Морс и Смерч успели вытащить из воды якорь и поставить на мачтах паруса. Жалобно поскрипывая, «Бедный Йорик» медленно двинулся из тихой гавани в открытое море.

– Какой сегодня день? – спросил приятеля Смерч, становясь к штурвалу. – Все время боюсь забыть и сбиться со счета!

– С утра было воскресенье, – ответил Морс и почему-то слегка помрачнел.

– Значит, понедельник завтра? тогда у нас в запасе еще уйма времени!

И добродушный юнга-рулевой весело и задорно улыбнулся своему погрустневшему дружку.

Глава пятьдесят восьмая