Осторожно пуппитролли!

Смерч тоже освободил уши от комков травы и повторил свое приветствие:

– Рад тебя видеть живым и невредимым! Жаль, что вы утопили наши сокровища, ну да, что об этом теперь вспоминать!

– Это все дядюшка! – покраснел Тупсифокс. – «Полетим да полетим» говорит… Вот и полетели… – Он вдруг вспомнил о Крюшоне, попавшем под чары коварной певуньи, и, страдальчески морщась, пропищал: – Потом поговорим о сокровищах! Сейчас вашего Крюшончика нужно спасать!

– А что с ним случилось? – Смерч побледнел и впился взглядом своих пронзительных карих глаз в лицо коротышки.

Волнуясь и заикаясь, юный пуппитролль рассказал о загадочной птичке, умеющей своим чарующим голосом обращать невольных слушателей в живые статуи. Рассказал о том, как совсем недавно, всего лишь сутки назад, он сам простоял на солнцепеке глупым пеньком с рассвета до заката, и только с наступлением темноты проклятые чары спали.

– А теперь ей на глаза попался ваш толстяк Крюшон! И сколько времени он проторчит на грядках вместо огородного пугала, увы, никто не знает! Даже мой дядюшка, а уж он-то знает про все на свете!

Выпалив все это на едином дыхании, Тупсифокс громко шмыгнул носом и с мольбой уставился на Смерча.

– Да-а, – протянул юнга, почесывая затылок, – на хорошенький остров мы попали, ничего не скажешь! Из троих членов команды двое уже выбыли. К счастью, временно…

После долгих колебаний и мучительных раздумий он все-таки принял решение.

– Будь что будет: попробую поймать эту птичку! А Крюшона к Морсу перетащу, пусть с ним рядышком полежит, пока не очнется.

Услышав такие слова, Тупсифокс испугался еще больше:

– Ты хочешь поймать это чудо в перьях?! А если ты сам обратишься в статую, что тогда?

– Значит, судьба, – вздохнул Смерч, – но придется рискнуть: у нас совсем не остается времени.

Он достал из кармана брюк мятый, но уже просохший, клоунский колпак и нахлобучил его на голову пуппитролля:

– Держи свою шапочку, Тупсифокс, и больше ее не теряй!

– Спасибо… – Крошка-пуппитролль поправил головной убор и, перебирая быстро-быстро ножками, засеменил за долговязым юнгой.

Вернувшись к спящему Морсу и сидевшему рядом с ним Кракофаксу, Смерч сказал:

– Если хотите вернуться вместе с нами в Гнэльфбург, господин воришка, вы должны мне помочь. Мой друг Крюшон обратился в статую и…

– Я так и знал! – перебил его старикашка и ехидно хмыкнул. – Что ж, съэкономим на продуктах, только и всего!

– Друзей я не брошу в беде. А торчать на этом острове лишний день – непростительная роскошь. Если мы завтра не подойдем к волшебному Гроту Неприятных Сюрпризов, то останемся в Сказочном море на долгие месяцы, а, может быть, и на долгие годы.

– Нет! Не хочу торчать на этом острове! Хочу домой! К маме! – закричал вдруг Тупсифокс, и громадные слезы покатились из его глаз, оставляя на грязном личике глубокие, извилистые овраги.

Кракофакс недовольно поморщился, услышав рев племянника, и даже попробовал, было, прикрикнуть на Тупсифокса, но тот и ухом не повел в ответ, а только еще больше добавил высоких нот в свою серенаду. Наконец старый пуппитролль не выдержал звуковой атаки и сдался на милость победителя:

– Ну, хорошо, хорошо! Я согласен! Только прекрати реветь и дай мне сосредоточиться!

Услышав это, Тупсифокс охотно выключился. В наступившей тишине даже стало слышно ровное дыхание безмятежно спящего Морса.

– Счастливчик! – с завистью покосился на него Кракофакс. – Ему вот не надо рисковать собственной шкурой и лезть к проклятой птице прямо в пасть!

– Туда я полезу, – успокоил его Смерч. – Вы только поможете мне стать невидимым.

– Я должен открыть тебе тайну, как превратиться в невидимку?! Да ни за что! – Кракофакс возмущенно хрюкнул и, вскочив на ноги, забегал по тропинке взад-вперед, заложив по привычке руки за спину. Набегавшись, он вдруг резко остановился и, тыча синим пальчиком в сторону Смерча, прохрипел:

– Я не открою тебе секрет, проклятый гнэльф! Но я… я, так и быть, превращу тебя в невидимку! Что делать, нужно выкручиваться… Ты готов? – И он, не дожидаясь от юнги ответа, громко воскликнул:

– АРРА-ФОРР-УММ! МОРРА-ОФФ-СУММ! ИКС-ФУКС-ЗЕТ! ФУРРА-УММ-ЭТТ!..

Смерч еще несколько секунд смотрел на Кракофакса, а потом машинально перевел взгляд на свои руки, но их уже нельзя было различить.

– Кажется, я стал невидимкой, – прошептал Смерч и с трудом проглотил сухой комок, подкативший внезапно к горлу. – Ну что ж, я сам этого хотел!

Глава пятьдесят пятая

Превратиться в невидимку было только половиной дела, причем, самой легкой. Теперь следовало поймать волшебную птичку, а эта задачка могла оказаться потруднее первой.

– Не отправлюсь же я за ней с пустыми руками, пусть и невидимыми, – проговорил Смерч, когда пришел немного в себя. – Придется мастерить ловушку, а все инструменты на корабле!

– Эта певунья такая маленькая, что ее можно засунуть в карман, – поделился своими впечатлениями о пернатой волшебнице пуппитролль Тупсифокс. – Или запихать в мою курточку!

И он, желая помочь отважному юнге, стащил с себя торопливо кургузый клоунский пиджачок и протянул его Смерчу.