Осторожно, Врата закрываются

– Готова? – Дишелл прижала сгиб локтя к небольшому металлическому считывателю, встроенному в борт.

Двигатели зарычали. Алиса только теперь заметила на руке донтки татуировку в виде чёрного круга. Она что с помощью неё что ли завела лодку?

– Что это у тебя?

Дишелл перевела взгляд на руку.

– Шшрип.

– Серьезно?

Алиса видела шшрипы – универсальное устройство донтокчан, выполняющее одновременно роль кошелька, телефона и управляющее крошечными роботами, из которых состояла вся их мебель. Да и не только мебель, если разобраться, а всё, что донтокчан окружало. Шшрипы выдавали туристам в здании Перехода, ими можно было расплачиваться в кафе и магазинах. Вот только выглядели они совсем не как у Дишелл, обычно это был чёрный диск, диаметром сантиметров пять, с матовым экраном.

Алиса стянула кроссовки и носки, поставила на скамейку, чтобы просохли.

– У тебя там какое-то устройство? Или микросхема?

Дишелл села рядом и протянула Алисе баклажку.

– Да, микросхема, там вся информация о моём Долге.

Алиса облокотилась о борт и подставила лицо попутному ветру. Сшикшонг прибавил ход, двигатель взревел, и лодка помчалась быстрее, разбрызгивая серую пену. Надо же, донтокчане придумали для донтов какие-то особенные шшрипы и вживляют их им под кожу. Зачем? Чтобы контролировать выплату Долга?

А ещё её вдруг посетила очень неприятная мысль. Шигяры ограбили их, забрав всё, включая серебряный домик, но при этом не списали деньги со шшрипа Дишелл. Утихшее было подозрение забурлило с новой силой. Неужели она ошиблась в донтах? Неужели им нельзя доверять?

Алиса повернулась и внимательно посмотрела на Дишелл:

– Скажи, почему шигяры не перевели себе деньги с твоего шшрипа?

Глаза Дишелл округлились.

– Думай, что говоришь, землянка!

Алиса шумно выдохнула.

– Я думаю, что говорю. Но мне интересно, какой смысл забирать мой кулон, но оставлять твои деньги?

– Да как они их заберут-украдут?! – ушки Дишелл подрагивали, похоже, вопрос её возмутил. – У них же нет шшрипов!

– А что раздобыть шшрип так тяжело? Украли бы у какого-нибудь донтокчанина или…

Алиса осеклась, так и не договорив «туриста». Скорее всего, она – первая инопланетная гостья, попавшая в эти края.

– У туриста шшрип не украдёшь, – отрезала Дишелл, – никто не пустит шигяр в город. А у коротышей – тем более! Они же у них на ДНК завязаны. Заберешь, а как потом пользоваться-платить?

Алиса не знала, что шшрипы донтокчан привязываются к ДНК. Хотя чему удивляться? Туристов это не касалось, а о себе партизаны ничего не рассказывали. И в их города действительно так просто не попадёшь: высоченные стены, вход по пропускам, встроенным в шшрипы, и охрана на каждом углу. Алиса подумала, что зря вновь усомнилась в Дишелл. Вряд ли донтка что-то замышляет, просто ведёт её к Художнику, выполняя свой достойный долг.

– А чего вы добиваетесь? – Алиса понизила голос, надеясь, что из-за шума двигателя Сшикшонг их не услышит. – Я имею в виду Сопротивление? Хотите отменить Долг?

Алиса думала, что Дишелл будет отрицать причастность к Сопротивлению, но донтка, похоже, поняла, что бессмысленно отпираться.

– Ты знаешь, почему коротыши до сих пор не нашли незарегистрированные Врата? – она тоже говорила тихо, видимо, не хотела нарываться на очередную ссору с отцом. – Кто-то выводит через них предателей, они бегут, покидают-оставляют Донток, бросают шшрипы в домах, а сбережения переводят владельцу Врат. Они уходят целыми семьями! А когда в поселении понимают, что случилось, их Долг делится на общину.

– Ничего себе!

– Вот именно. Эти предатели не чтут Справедливость, а тот кто им помогает…

Она снова сплюнула, показывая своё отношение к владельцу Врат. «К Миркшору, – подумала Алиса. – Этот аферюга наткнулся в лесу на незарегистрированные Врата и решил поживиться».

– Из разных поселений ушло-сбежало уже больше ста семей. А их сбережения ещё нигде не проявились.

Алиса не понимала, к чему она ведёт. Ну да, Миркшор продумал аферу на пять с плюсом: он не только зарабатывает на Вратах, но и умело скрывается. А Сопротивление тут причем?

Дишелл, похоже, прочитала недоумение на её лице и продолжила:

– Я имею в виду, что донт-владелец Врат затаился. Он не покупает соблазны, иначе его бы уже нашли-поймали. Коротыши умеют отслеживать сбережения по цифровому коду, – она придвинулась ближе и заговорила ещё тише, – я думаю, он хочет накопить на Ки Ри и умереть, чтобы возродиться искупленным.

Алиса ошарашено уставилась на неё:

– Хочешь сказать, он выплатит Долг и покончит с собой?!

Лодка вильнула, Алиса вцепилась в борт и чудом удержалась на месте. Баклажка отлетела к корме, кроссовки заскользили следом.

– Что за чёрт?

Дишелл тоже держалась за борт, а когда лодка снова легла на ровный курс, ткнула пальцем в оставшуюся позади водную гладь.

– Воронка!

Алиса пригляделась и от изумления приоткрыла рот. Вода и в самом деле закручивалась, образуя мутную серую воронку размером с колесо автомобиля.

– Не волнуйся, – успокоила её Дишелл. – Папа не первый раз это озеро переплывает. Воронки редко образуются-появляются, да и такая маленькая лодке не навредит.

– Бывают больше?