Осторожно, Врата закрываются

Вместо ответа Ашаакш ткнул пальцем в пол. Расэк опустил глаза и обомлел. Все три уровня тротуаров были забиты под завязку, донтокчане стояли с хмурыми лицами, в воздухе сверкали голограммы.

– Акция протеста, – пояснил безопасник. – Потому и пробка.

Казалось, происходящее его нисколько не беспокоит, выкатив губу, он с интересом рассматривал толпу. Не было ни драк, ни выбитых окон. Донтокчане молчали, а над их головами вспыхивали голографические символы: красные, синие, зелёные, крупные и поменьше. «Вот так протестуют с помощью ассистентов», – подумал Расэк. Действительно, зачем кричать, если можно превратить мысль в голограмму?

– Чего они добиваются?

Кошкшр двинулся с места и медленно поплыл над толпой.

– Требуют прекратить исчезновение Врат.

– Серьезно? – хмыкнул Расэк. – Интересно, как?

– А когда логика останавливала толпу? Врата исчезают, народ нервничает, а террористы усугубляют ситуацию – кричат на каждом углу, что хотят помочь. Просят доступ в здание Перехода, чтобы вынести с Донтока устройство. Заявляют, что нельзя передавать его властям, потому как у межпланетного сообщества больше шансов разобраться с проблемой.

Ряды донтокчан не кончались, более того, из зданий выходили новые протестующие и, запуская голограммы, присоединялись к толпе.

– Сегодня утром кое-что произошло, – продолжил Ашаакш. – Наше правительство согласилось на сделку с террористами и обеспечило им безопасный коридор к зданию Перехода. Курьер с устройством и четверо его провожатых получили иммунитет. Но завязалась перестрелка. Двое террористов убиты, трое взяты под стражу. И самое интересное – устройство у них не нашли.

Расэк не представлял, как донтокчане умудрились провалить такую простую операцию.

– Вы выяснили, почему террористы открыли огонь?

– Выясняем. Но проблема в том, что они, – Ашаакш и указал на протестующих, – считают, что первыми стреляли полицейские. Террористы раньше нас успели преподнести свою версию событий, а толпа её подхватила. Теперь все считают, что правительство хотело завладеть устройством.

Расэк понимающе хмыкнул, правда, как всегда, скрывалась где-то посередине. Да и по сути неважно, кто первым открыл огонь, важно, кто быстрее повернул ситуацию в своё русло. На этот раз расторопнее оказались террористы.

– Почему ваше правительство пошло на уступки? Насколько я понял, расследование не закончено, Лушгрул считает, что террористы блефуют, а устройство на самом деле прячет сообщник Миркшора.

Ашаакш поморщился и оторвал взгляд от прозрачного пола.

– Лушгрул – всего лишь старик, который изо всех сил пытается доказать свою важность. Я везу вас к нему только потому, что он официально запросил повторный допрос.

Кошкшр поднялся выше и ускорился, теперь они летели над плоскими крышами небоскрёбов.

– Что же касается решения властей… – Ашаакш задумчиво выкатил губу, а потом кивнул сам себе и продолжил: – Думаю, вам стоит это знать. Межгалактическая сеть рушится, по предварительным подсчётам Донток отрежет дней через пять. У нас нет времени на глупые теории и раздумья, в такой ситуации оправдана даже сделка с террористами.

Пять дней?! Расэк сглотнул, сердце застучало, а ладони увлажнились от пота. Он понимал, что рано или поздно Донток отрежет от сети, но не подозревал, что это произойдёт так скоро. Что там говорил Ашаакш? Ирбуг прислал адвоката? Значит, его вытащат с этой проклятой планеты? «А если нет? – он содрогнулся от собственного предположения. – Что, если донтокчане упрутся и не отпустят его домой?»

– Сколько закрылось Врат?

Ашаакш усмехнулся:

– Двенадцать из пятнадцати, не считая незарегистрированных, про которые пока ничего неизвестно.

– Двенадцать?! Так какого дьявола вы твердите про пять дней?!

Прошли всего сутки с тех пор, как он принёс устройство на Донток, а уже исчезли двенадцать Врат! Сколько на самом деле у него времени, чтобы покинуть планету?

– Но это ещё не всё, – безопасник причмокнул и выплюнул косточку в угол салона. Расэк не обратил внимания на донтокчанские манеры, его волновали только Врата. – Исчезла арка, связывающая Землю и Си́мор.

– С-симор? – голос дрогнул от волнения.

Значит отрезает не только Донток?!

– Да, Расэк, на Симор. Похоже, эпидемия распространилась за пределы Донтока. Учёные прогнозируют разрушение всей межгалактической сети.

Расэк почувствовал, что не может вдохнуть, будто воздух затвердел, и в кабине сделалось невыносимо душно. Рушится вся сеть?! Быть такого не может! Но как? Неужели во всём виновато устройство? Что же там за вирус такой и почему… почему Создатели до сих пор не вмешались?

Раньше Расэк рассмеялся бы в лицо любому, кто задал бы подобные вопросы. Однако после истории на Госке он изменил своё отношение к владельцам Врат. Теперь Расэк точно знал, что Создатели за ними наблюдают, а при необходимости вмешиваются и наказывают тех, кто им неугоден. Он собственными глазами видел, как они заперли убийцу ирбужского дипломата. Наблюдал вместе с земным шпионом Николаем, как преступник в панике раз за разом проходил под инородной аркой, но не мог покинуть планету.