Осторожно, Врата закрываются

Но держаться было не за что. Пальцы пытались поймать хоть какую-то опору, но лишь скользили по мокрой скамье.

Лодка снова вильнула, на этот раз так резко, что почти встала набок. Алиса почувствовала, как взмывает в воздух. Она успела прикрыть голову руками, а в следующий миг врезалась в водную гладь. Удар пришёлся на правый бок, плечо пронзило болью, тело ушло под воду.

Алиса заработала ногами, вынырнула и тут же снова погрузилась. Боль сковала правую руку, серая жижа плёнкой покрывала лицо, заливала нос и горло. «Спокойно!» – командовал внутренний голос, и Алиса попыталась взять себя в руки. Отплёвываясь, она вынырнула на поверхность. Вдох, расслабиться, протереть глаза. Ещё один вдох, оглядеться. Перестать барабанить ногами, работать спокойно, не тратя силы. Вдох-выдох. Алиса увидела, как лодка уносится прочь, поднимая фонтан брызг. «Нужно подождать, они за мной вернутся». Вдох-выдох. Вода тёплая, это уже хорошо. Сейчас Сшикшонг развернётся и её поднимут на борт.

А потом она заметила, что тоже отдаляется от лодки. Её тащило назад. Алиса обернулась, уже прекрасно понимая, что увидит, и успела сделать вдох, прежде чем её затянуло в воронку…

Глава 10. Следователь и безопасник

Прозрачная капсула кошкшра петляла между небоскрёбами, тонированная поверхность отражала солнечные лучи, а по салону циркулировал прохладный воздух. Из кабины открывался отличный обзор: сквозь пол просматривались улицы с многоуровневыми тротуарами, за стенами мелькали дома, а через потолок можно было любоваться безоблачным небом.

Салон явно проектировался для низкорослых донтокчан: Ашаакш вальяжно устроился на диванчике напротив, Расэку же приходилось поджимать ноги и пригибаться, отчего ныла шея. Гид зевнул и закинул за голову подушку.

– Вы впервые на Донтоке?

– Впервые. Но вам это, разумеется, известно.

После оброненного Лушгрулом «не думал, что ты займёшься этим лично» стало ясно, что Ашаакш – не рядовой безопасник. Раз так, подноготную Расэка он точно знал. Но почему сам присматривал за подопечным? Считал миссию настолько важной?

Донтокчанин коснулся матовой панели в стене, та выдвинулась, превращаясь в небольшой отсек. Внутри лежал деревянный футляр.

– Я думал, мы всё ещё играем в «я – гид, вы – турист». Уверены, что хотите перейти к «я – дознаватель, вы – подозреваемый»?

Расэк криво улыбнулся:

– Только если на этот раз правила будут известны нам обоим.

Ашаакш бросил на него насмешливый взгляд, как бы говоря: «Всерьёз рассчитываете на честную игру?» Он поставил футляр на колени, открыл, внутри оказалось три отделения: в первом лежали крупные бордовые ягоды, во втором – белый порошок, в третьем – иголки.

– На саммите только о вас и говорили.

Расэк хмыкнул, он не сомневался, что вся сеть обсуждает его скромную персону, но политические дебаты ему вряд ли помогут. На кону стояло гораздо больше, чем судьба бывшего детектива, хотя соотечественники для приличия могли бы прислать адвоката.

Безопасник аккуратно проколол ягоду, на поверхности выступила густая бордовая капля.

– Вам сделать грюх? – он обвалял ягоду в белом порошке и отправил за щёку. – Отличный релаксант, скажу я вам. Лёгкий, привыкания не вызывает.

– Наркотик?

– Да. Вас это смущает?

Расэк с сомнением относился к любого вида релаксантам и уж тем более не собирался пробовать их на чужой планете.

– Спасибо, но я, пожалуй, пас.

Ашаакш пожал плечами и вернул футляр в отсек. А Расэк попытался устроится поудобнее, но это оказалось не так-то просто: либо ступни упирались в диван, либо колени прижимались к груди. Он поёрзал и остановился на втором варианте.

– И что решили на саммите? Политики хоть о чём-нибудь договорились?

– Ваши соотечественники настаивают на снятии обвинений, если вы об этом. Они много разглагольствовали, что улик недостаточно, требовали провести межпланетный суд. Ирбуг даже направил к вам представителя. Но он сейчас хм… занят оформительскими процедурами.

– Разумеется, – буркнул Расэк.

Значит, адвоката ему всё-таки прислали. Однако донтокчане, судя по всему, решили убедиться в его юридической подкованности – устроили бедняге проверку боем, заставив продираться сквозь круги бюрократического ада.

Ашаакш причмокнул, перекатив ягоду во рту:

– Зато дома вас ни в чём не обвиняют. Показаний того биралтянина недостаточно, чтобы доказать, что вы работали на Торнора. Так что когда вернётесь, жизнь снова пойдёт своим чередом, – он сделал паузу и многозначительно добавил: – Но для начала нужно вернуться, не так ли?

Расэк понимал, что делает безопасник – пытается вогнать его в ещё большее уныние. Видимо, рассчитывает, что от безысходности он разоткровенничается и выложит новую порцию фактов. Вот только рассказывать было нечего, Расэк поведал следователю Лушгрулу всё, что знал.

Они спустились ниже и замедлились, а через минуту кошкшр вовсе остановился. Расэк огляделся: их окружали такие же прозрачные капсулы, сквозь тонировку угадывались силуэты пассажиров.

– Что происходит?