Осторожно, Врата закрываются

Алиса прижималась к нему, и изо всех сил старалась верить, что всё на самом деле наладится. Художник сдержал слово и выполнил первую часть уговора, а значит очень скоро они покинут Донток. Но одна противная заноза впивалась в мозг и никак не давала насладиться моментом: Алиса не переставала спрашивать себя, что будет дальше?

Ради Расэка она отправилась на другой конец света и, не задумываясь, отправилась бы ещё раз. Вот только всё это время знала, что сможет вернуться домой. Конечно, Врата закрывались одни за другими, но тем не менее оставалась надежда. Но что, если Торнор прав? Что, если вслед за Донтоком из сети выйдет её родная планета?

Сможет ли Алиса навсегда покинуть Землю? Попрощаться с родителями, сестрой, братом и друзьями?

И как не старалась она убедить себя, что они найдут выход, заноза всё сильнее давила на больное место. Как быть, если придётся выбирать? Что она предпочтёт: Расэка, без которого жизнь невозможна, или семью, которую не может потерять?

Глава 14. Безнадёжный кризис

Вот уже пятнадцать минут трубка молчала. Начальство медлило. Николай включил громкую связь, положил телефон на стол и терпеливо ждал. Он знал, что быстро такие вопросы не решаются.

Инородная арка за пропускным пунктом переливалась жёлтым, зелёным, голубым, мерцала и пульсировала то медленно, то ускоряясь. Шеренга донтокчан тянулась через зал: от входной двери до стоек, за которыми ожидали земные пограничники. Ребята работали на износ, все как один: с тёмными кругами под глазами, бледные, невыспавшиеся, с вымученными улыбками. Николай впервые находился в исландском здании Перехода, но подозревал, что обычно тут куда спокойнее.

Донтокчане галдели, размахивая руками, шипели и мяукали, смеялись и возмущались. Только некоторые из них молча продвигались к Вратам, бросая на других внимательные взгляды. «Гиды и их подопечные, – думал Николай, – словно вожатые вывели детей на экскурсию в Эрмитаж». А в обратном направлении тянулась еще одна вереница – из тех, кто в спешке покинул Донток.

«Никто из них и не подумает вернуться. Только я, как дурак, мотаюсь туда-сюда, рискуя застрять на чужой планете».

Шесть часов назад он точно так же сидел в здании Перехода в Измире и ждал новых распоряжений. А когда вернулся на Донток, Врата за его спиной осыпались горкой цветного пепла. Хорошо хоть успел пройти, иначе пришлось бы тратить драгоценное время на перелёт в исландский Акюрейри – теперь уже единственный город, в котором остались Врата, связывающие Донток с Землей.

«Парадокс: из Турции в Исландию быстрее добраться через инородные арки!»

Николай посмотрел на часы. Интересно, сколько ещё продлится заседание штаба? Может, выйти на улицу? Вдохнуть морозный воздух, отведать местной селёдки или что там едят исландцы? Он не особо разбирался в кулинарии, но скандинавские страны у него неизменно ассоциировались с рыбой.

За окном на пригорке возвышалась церковь – удивительное здание, больше напоминающее музей современного искусства. Ни купола, ни колоколов, две ступенчатые башни заканчивались длинными шпилями, на которых располагались: многоконечная звезда, петух и то ли ромб, то ли каркасный куб. Николай понятия не имел, что это за знаки, он и в православной символике ничего не смыслил, что уж говорить о вере потомков викингов? Крест тоже имелся (иначе Николай бы не догадался, что это церковь), он располагался на основном здании, точно между башнями, и выглядел необычно. По крайней мере Николай никогда ещё не видел, чтобы церковные кресты помещали в круг.

Трубка ожила:

– Captain Miheenko?⁶

Николай встрепенулся, отключил громкую связь и прижал телефон к уху:

– Yes, I'm listening.⁷

Неужели они уже договорились?

Однако женский голос всего лишь уточнял, обыскали ли донтокчане дом того донта, у которого, предположительно, находилось устройство. Николай ответил, что да, обыскали. И дом, и завод, на котором донт работал. Перевернули вверх дном всё, что можно было перевернуть, но устройства не нашли. Донтокчане уверены, что донт носит его с собой.

– Я уже сообщил полковнику Волокитину, – терпеливо объяснял Николай по-английски, – что единственный шанс найти того донта – отследить его дочь. Именно этим сейчас занимаются донтокчане.

– Hold on⁸, – приказала трубка, и снова повисла тишина.

– Холд он, так холд он, – пробормотал Николай, возвращая телефон на столик.

Кто бы мог подумать, что ему достанется роль связиста? Нет, он не жаловался, скорее, поражался, как порой непредсказуемо поворачивается жизнь. Ещё пять лет назад, получая звание старшего лейтенанта, он и представить не мог, что один-единственный день изменит всю его дальнейшую карьеру. Новость о Вратах встряхнула Землю, усадив за стол переговоров военных и политиков разных стран: России, США, Китая, Дании, Италии, Нидерландов… Небывалое событие объединило тех, кто всю жизнь строил козни друг другу.