Осторожно, женское фэнтези!

– Рысь, – прошептала, чувствуя, как оборвалось и рухнуло в бездонную пропасть сердце. Рванулась вперед, сама не зная куда, но тут же была остановлена, прижата к широкой груди.

– Он жив. Слышите? Давайте найдем Грина и…

И что? Толку сейчас от него! О чем он думал, затевая свой эксперимент? На рабочем месте, днем, когда он в любую минуту мог понадобиться… Уже понадобился! Самовлюбленный самоуверенный болван!

– Милорд! – влетела в коридор дежурная сестра. – Доктор Грин просит вас прийти.

– Грин? – Оливер отпустил меня и отступил на шаг. – Где он?

– В приемном покое. Осматривает вашего погорельца.

Как он успел? Откуда узнал?.. Нет, не то. Какого черта он там делает?! В его состоянии…

Паниковала я зря. Встретивший нас в приемном покое доктор ничем не напоминал дерганого типа, страдавшего от наколдованных чувств. Серьезный, собранный. Глаза красноватые, но не безумные. Руки не дрожат.

Дальше я к нему не присматривалась: взгляд скользнул по комнате и остановился на лежащем на смотровом столе парне. Остановился, застыл на свесившейся вниз руке со скрюченными, темными от копоти пальцами…

– Мисс Аштон, – Грин приблизился, заслоняя собой оборотня. – Подождите в коридоре.

– Или что? – спросила я сквозь зубы.

– Или возьмите себя в руки. Милорд Райхон? – целитель посмотрел на Оливера, затем на меня.

– Элизабет нам не помешает, – заверил его ректор.

Мне все равно пришлось бы все узнать и записать в подробностях, чтобы еще одно происшествие не стерлось из памяти его участников. Иначе он первый выставил бы меня отсюда.

– Вы закончили осмотр, доктор? Что скажете?

– То, что вы и без меня знаете, – уголок рта Грина нервно дернулся. – Целитель тут не поможет.

Перед глазами все смазалось и поплыло, и только пальцы Оливера, вцепившиеся в мое плечо, удержали от падения…

– Демоны! Я не то хотел сказать. Бет… – Грин пододвинул стул, позволил усадить меня и отпихнул ректора в сторону. – С вашим приятелем все будет хорошо, мисс Аштон. Но помощь ему нужна в первую очередь не целительская. Так понятно? – И тут же вызверился на Оливера: – Сразу не могли снять эту дрянь?

– Сниму, – пообещал тот, отодвигая доктора от моего стула. – Элизабет, простите, я должен был объяснить. От вас, – бросил на Грина недовольный взгляд, – требовалось подтверждение, что физическое состояние пострадавшего не помешает…

– Не помешает, – буркнул целитель. Прошел к столу, поднял свисавшую руку оборотня, придержал, нащупывая пульс. – Ждете инспектора?

– Да.

– Не тяните. Я усыпил его и провел первичное обезболивание, но после молодому человеку все же понадобится помощь медиков.

Он вышел, оставив нас вдвоем… втроем…

– Элизабет, – Оливер опустился передо мной на корточки. – Простите. Я собирался все объяснить до прихода инспектора, но нужно было сразу, пока Грин не…

– Что с Норвудом? Проклятие?

Голова работала, как ни странно. Целитель не поможет. Оливер сказал, что снимет «это». Если не проклятие, что тогда?

– Поводок, – ответил ректор. – Одна из разновидностей подчиняющих чар. По действию напоминает проклятие, да. Дождемся Крейга… Возможно, удастся снять оттиск начального плетения и найти создавшего его мага.

– Но что произошло?

Оливер рассказал все, что знал. Рысь вместе с двумя полицейскими с утра находился в библиотеке. Им выделили стол в подсобке, куда они снесли все документы и учетные карточки. Ближе к обеду один из парней вызвался принести из столовой что-нибудь перекусить, а второй остался с Норвудом. Через несколько минут Рысь, со слов полицейского, вдруг взбесился, вышвырнул его из каморки и закрылся внутри. Пока полицейский гадал, что к чему, из подсобки потянуло гарью…

– Поводок, – я закусила губу. – Ему приказали сжечь архивы и сгореть самому?

– Сомневаюсь. Если это сделал тот, кого мы называем библиотекарем, он вряд ли рассчитывал, что мистер Эррол погибнет в огне. Библиотека защищена от пожаров. Даже если облить все маслом из ламп, как это сделал ваш друг, охранная магия локализует очаг возгорания и не позволит ему разрастись, а отток воздуха постепенно потушит пламя. Так что, возможно, убийство не входило в планы преступника, достаточно было уничтожить записи.

Дверь отворилась, и в приемный покой, тяжело дыша, словно добирался пешком, а не служебным порталом, вошел Крейг. Кивнул нам и, не останавливаясь, направился к столу.

– Нашли что-нибудь в библиотеке? – оставив меня, Оливер подошел к полицейскому.

– Нет. После огня сложно след поймать. И на поводке вряд ли что заметим.

Может, для того и нужен был пожар? Не убить, а оборвать след?

– Но попробуем, – закончил инспектор. – Эд что сказал, хуже не сделаем?

– Сказал, можно снимать.

– Значит, можно. А там наш мистер Эррол и сам оправится, без целителей. Снова будет девицам головы кружить… Да, мисс Аштон?

– Да, – улыбнулась я. Крейг ни на что не намекал, просто хотел приободрить меня. И себя заодно. И Оливера.

Впрочем, для ректора у него нашлись другие слова:

– Начинайте, милорд, но потихонечку, не загубите парня. Перспективный он у меня… поджигатель.