Остров

      - Не слишком ли много вы себе позволяете для первого знакомства, точнее даже не познакомившись.

      - Вы правы, конечно. Однако, знаете ли, я хотя и английский офицер, но американец по рождению и все время забываю об этикете. А кроме того война так упростила  нравы... - Девушка уже с трудом сдерживала смех. - Я очень сожалею, что здесь нет никого, кто бы мог нас представить друг другу. Слушайте! Давайте наплюем на всю эту муру. Вы честное слово мне очень нравитесь.

      - Ну, если нравы... - девушка, уже откровенно смеясь, протянула руку для рукопожатия. - Меня зовут Инесса Вел, господин поклонник.

      Дуглас намеренно  задержал в своей руке, тонкую,  изящную руку красавицы. Итак, с ним действительно начинали игру. Девушка лгала. Имя Инессы  Вел все лето носила Элизабет. И хотя главной приметы,  по которой можно было различить двойняшек, он не мог видеть,  но по манере поведения,   озорной  улыбчивости, перед ним вернее всего была Тесса:

      - Я рад,  что вы на меня не  сердитесь.  Вы  родственница господина Теодоракиса?

      В серых глазах Инесс блеснул неподдельный пламень  гнева. Она вырвала свою руку и выпалила в сердцах:

      - Если вас интересуют  родственницы  миллионеров,  то  вам следует искать их в другом месте.

      Девушка резко отвернулась к борту,  всем видом показывая, что  продолжать  дальнейший разговор не собирается.  Она опять лгала.  Очевидно, афишировать родственные отношения с Георгом в их планы не входило.

      Дуг всем видом изображая раскаяние начал оправдываться:

      - Ну что вы право! Откуда мне знать, что он миллионер. Не прошло и трех часов как нас выволокли из воды. Да не нужны мне ни чьи миллионы. - Хотя Тесс продолжала делать вид, что глядит в море, он чувствовал, перемену ее настроения и продолжил. - И ей богу, если бы я знал,  что такая девушка находиться на борту этой яхты я бы выпрыгнул из самолета,  лишь бы с нею познакомится и безо всякой аварии.

      Последняя фраза растопила остатки льда, и девушка, не сдерживая смеха, прыснула в ладошку:

      - Однако вы опытный ловелас.  А с господином Теодоракисом у нас чисто деловые отношения. Я зарабатываю свой хлеб сама.

      Дуглас сделал испуганные глаза:

      - Надеюсь эти «деловые отношения» не будут препятствием в моих чувствах к вам?

      Инесс попыталась опять изобразить гнев,  но лукавые, серые глаза подсказывали,  что их хозяйка уже не сердилась, и  в  них светился живой интерес, лишь для приличия прикрываемый очередной маской:

      - Ну, вы все же законченный хам. И если бы не любопытство, с  вами  явно не стоило бы говорить.  К тому же язык у вас без костей. Что в британской авиации все такие?

      Дуг расплылся в широкой улыбке:

      - Ну что вы.  Я уникален.  Вы себе представить не можете, каким я был до войны!

      - От чего же. По крайней мере, лет на десять моложе.

      - Моложе это точно.  Только не на десять,  а на четырнадцать, и  был я молодым инженером,  только что окончившим Калифорнийский технологический.  Ну, в общем, это уже значения не имеет, но манеры у меня действительно были лучше. За спиной шесть лет той войны, не считая разной мелочи после. Разные страны, города, люди...

      - Женщины?

      - Ну... А что я святой. Были и женщины.

      - То-то и заметно.

      - Я видел многое  но, то, что происходит со мной сейчас для меня внове. Не смейтесь надо мной.

      Голос Тессы вдруг стал тихим и она,  только что вызывающе глядевшая на него, опустила глаза:

      - Я и не собиралась смеяться. Я видела вас, когда вы были еще там в море. И пришла сюда потому, что мне сказали, где вас найти. Я хотела вас увидеть.

      Она, наконец, произнесла ключевые слова, и можно было предположить дальнейшее:

      - Значит, роли распределены. Продумано  все,  от  места встречи,  до костюма и, по всей видимости, не миновать разговора об  археологии.  Появился повод еще  раз  отдать  должное тонкому психологическому чутью Георга. Он, как  всегда  безошибочно, распределил  роли  между крестницами.

      Более прагматичная и резкая Тесс обольщала его, а внешне мягкая и скорее склонная к романтике  Элизабет,  по-видимому, занята мальчиком.  На  мгновение возникло желание предостеречь Дика,  отвести от юноши угрозу,  которую,  несомненно, несла Элизабет, но все та же цель поставленная перед собой перевесила любые сантименты. Дику пошел третий десяток, и ему уже было  пора  отречься  от  мальчишеской романтики чистой любви, идеальной подруги. Элизабет как раз любила изображать что-то в этом духе и явно собиралась преподнести ему урок из своего репертуара,  так блестяще освоенного за годы выучки и  режиссуры Георга

      Ничего,  уж если ушибется, то пусть лучше с красивой  бабой.  Осторожней будет в выборе потом.  Ну, а если все же он слабак?  Чем скорее  это  будет  ясно, тем лучше - не придется строить неосуществимых планов,  да и меньше возни, пусть тогда копается по хозяйству.