Остров

      Не приходилось сомневаться в тысячелетней древности позеленевших от времени бронзовых античных мечей или двух лезвийной секиры. Ржавый шлем, и меч крестоносца мирно соседствовали с изящной шпагой утонченного кавалера времен одного из Людовиков и кривым ятаганом турецкого янычара. Фитильный французский мушкет и изящное, украшенное тонкой золотой насечкой, кремневое арабское ружье, стояли рядом с  вполне современной английской винтовкой  конца  XIX века.  Разбросанные повсюду коллекции разнообразного оружия требовали особого описания, а ведь все это лежало вперемежку с вполне обыденными вещами людей, находивших здесь себе последнее пристанище в течение многих веков.

      Речел с младшими сестрами с увлечением стали разбираться в свалке произведений восточных медников. Тессу вначале больше заинтересовало  разнообразное старинное оружие, разбросанное тут и там по всей пещере, однако довольно скоро Лиз, забравшаяся в темную боковую нишу позвала сестру:

      - Брось заниматься ерундой. Иди сюда. Ричи с Берти мечтают о золоте, а настоящие сокровища вот здесь.

      Сестра была права. Она нашла древние доски,  изображениям на которых было не менее  тысячи лет и бронзовые футляры, хранившие почерневшие пергаменты. Тессе не надо  было  объяснять  ценность  находки, древние иконы и свитки стоили куда больше чем золото равноценного веса.

      Вернувшиеся из  глубины пещеры «мальчики» только подтвердили, что они не в состоянии оценить ценность найденного. Золота они не нашли и разочарованно сообщили,  что опять нашли оружие,  сундуки с каким-то хламом  и немного старой посуды. Как все,  кто впервые столкнулся с такими находками, они не понимали, что «старый мусор» мог оказаться подлинным сокровищем этой пещеры и охотно присоединились  к  компании  Речел  и  младших сестер.

      У Тесс были причины беспокоиться, младшие сестры откровенно «строили глазки» Ричи. Она с нескрываемой ревностью поглядывала в их сторону, однако бросить дело начатое сестрой тоже не могла.

      К тому же Речел и ее компании довольно быстро надоело возиться  со своими находками и молодежи не пришлось долго уговаривать подругу променять пыльную свалку на теплый песок пляжа. Речел  не могла не видеть, что девчонки откровенно соблазняют моряка, и поспешила сказать Тессе,  что ей стоит внимательнее относиться к любовнику, иначе  красавицы - девчонки, откровенно вешающиеся на шею лейтенанта, в конце концов, уведут его  у  нее. Замечание подруги не на шутку встревожило.

      Несколько  успокоил  Тессу только подслушанный вечером разговор  сестер. Они сетовали на безразличие, а вернее на свое неумение всерьез привлечь внимание моряка. Однако, она слишком хорошо знала цену верности любовников и про себя решила каждую ночь проверять насколько пылким будет в постели Ричи. Опыта и разнообразия в любовных баталиях ей было не занимать.    

      Но в то время, пока молодежь развлекалась,  двойняшки с головой погрузились в череду реликвий, сохраненных пещерой, и обнаружили,  что день склоняется к закату, только когда за ними пришел Ричи со своим верным «оруженосцем». Речи о дальнейшем путешествии на лодке уже не могло и быть,  поэтому лейтенант вызвал по рации вертолет, который вполне мог приземлиться на песке пляжа.

 ***

      С этого дня Тесса добросовестно помогала сестре в изучении горной сокровищницы. В первую очередь надо было спасти то, что больше всего пострадало от времени и природы. Древние доски икон, книги, свитки пергамента и папируса все это надо было извлечь и тщательно законсервировать до того времени, когда специалисты смогут по достоинству оценить их содержание. Впрочем, даже содержание документа не было самым главным, главным была их подлинность. Даже простой торговый отчет об удачно проведенной сделке становился несомненной ценностью, когда за ним вставала длинная вереница веков. 

      Снова объявившийся Макдедли очень серьезно отнеся к просьбе сестер понимавших, что молодежь будет плохими помощниками в их кропотливой работе, и выделил в их  распоряжение  солдат.  Да  и  сам  нередко проводил по несколько часов в раскопе.  Переводчицами при не говоривших по-английски азиатах стали новые подруги японки, а Саэко и просто незаменимой помощницей.  Она оказалась выпускницей  токийского университета  и потому хорошо представляла всю важность работы, за которую взялись сестры. Из корректной, суховатой экономки, она превратилась во вдумчивого, заинтересованного помощника и близкую подругу.  Ее подчиненные Хару и Ети не слишком  интересовались происходящим,  но добросовестно выполняли порученное, а совсем еще юная Томо,  с самого начала держалась поближе к молодежи.