Остров

– Ладно, дорогая, перестань! Ты зря психуешь. Все будет хорошо. Нет, еще не узнал. Это не так просто, как тебе кажется. Да? А может, я не хочу. Вот представь себе. Может, мне противно? Не веришь? Ну и напрасно. Ладно, не психуй. Я все сделаю, мне это нужней, чем тебе. Да…

Юля застыла на месте, понимая, что подслушивать нехорошо, но слово «дорогая» больно резануло ее слух. Сейчас Николай обернется и увидит ее с вытаращенными от любопытства глазами – она метнулась обратно за дверь и снова спустилась на шлюпочную палубу. Неловко получилось. И тем не менее разговор этот не давал покоя, и она медленно шла по палубе, стараясь привести мысли в порядок и только тень, метнувшаяся сбоку, вывела ее из задумчивости.

Палуба была пуста. А где же Вележев? Он же только что тут стоял и курил? Ушел? Но тогда бы он попался ей навстречу. Да, вот тут он стоял. Вот и пиджак висит. Она наклонилась и ногой подцепила какой-то темный предмет. Мужской ботинок. Она в растерянности огляделась по сторонам, потом нагнулась над бортом, пытаясь что-нибудь рассмотреть в темной бездне внизу, и что-то ей там померещилось в пенной дорожке при неверном свете желтой луны. Тогда Юля схватила спасательный круг, висевший тут же на стенке, и с трудом скинула его вниз.

– Эй! Кто-нибудь! Человек за бортом! – заорала она изо всех сил.

Что-то стиснуло ее сзади, сильная рука обхватила горло, ноги оторвались от земли, и она почувствовала, что летит, парит почти в невесомости. Громкий вопль ее тут же оборвался, захлебнувшись морской водой. Через секунду она вынырнула на поверхность, хрипя и откашливаясь.

– Эй! Помогите! – в отчаянии крикнула она, но увидела только удаляющиеся огни лайнера. – Помогите! Вернитесь! – завизжала она снова.

Высокая волна плеснула ей в лицо, затекла в открытый рот, заставив вновь фыркать и откашливаться. Нет, невозможно поверить! Только не с ней, нет! Она утонет? Ее сожрут акулы? Она будет еще жива, когда они начнут по кусочку отхватывать ее плоть?

– Мама! – заорала Юля, лупя по воде руками.

Волна подкинула ее вверх, и она увидела мелькнувший спасательный круг. В несколько махов Юля преодолела расстояние и вцепилась в него мертвой хваткой. Следующая волна с громким плеском накрыла ее и чуть не вырвала круг из онемевших рук, и Юля быстро намотала веревку вокруг кисти. Лайнер почти скрылся из глаз. Она крепко зажмурилась, может, это очередной приснившийся ей кошмар? Нет. Не приснилось. Она еще раз крикнула:

– Помогите! – и кричала, пока последний огонёк не скрылся во тьме.

Глава 23. Последняя волна

Что-то белое и большое стукнулось с противоположной стороны, и Юля онемела от животного ужаса – акула, белая акула! Но тут же поняла, что нет. Белая рубашка, надутая пузырем, держала Вележева на плаву. Она ухватила его за рукав, подтягивая ближе к спасательному кругу. Глаза его были закрыты, по лбу струилась кровь. То, что надо для голодных тварей, мелькнула отстраненная мысль, сейчас шторм и рыба ушла в глубину, но утром они выйдут на охоту. От усталости пропал страх, в какой-то момент захотелось просто разжать руки и скользнуть в темную бездну, в покой. Хорошо Вележеву, подумала она, он в отключке: утонет и не заметит. Вележев застонал и дернулся.

– Черт! – громко сказал он и поднял голову. – Что за…

– Не ругайтесь, Игорь Владимирович, – язвительно ответила Юля, стуча зубами от холода, – бог накажет.

– Черт! – Вележев снова дернулся, и чуть было не сорвался с круга. – Что за дела? – Видно было, что он не совсем понимает, где оказался.

Юля смахнула с лица брызги.

– Это море, это круг, а это мы с вами, плаваем вот…

– Не смешно! Я с тобой последней разговаривал! Это ты меня?

– У тебя совсем крыша съехала?! Это я тут из-за тебя! Увидела, как ты за борт свалился, хотела помочь…

– И что?

– Что-что… кто-то меня вслед за тобой и кинул, даже пикнуть не успела…

– Убью гада!

Юля засмеялась: охрипшее от криков горло выдало только глухое кудахтанье.

– Что ржешь, дура! – заорал Вележев.

Юля засмеялась еще громче, смех душил ее, вода попадала в разинутый рот, она отплевывалась и продолжала смеяться. Вележев, презрительно скривившись, смотрел на нее ненавидящим взглядом и вдруг протянул руку и с силой погрузил ее голову в воду.

– Дурак! – заорала она, вынырнув и отплевавшись. Хорошо, что веревка, обмотанная вокруг запястья, не дала ей сорваться. – Идиот!

– Прекрати истерику, дура! Утоплю!

– Сволочь! – Юля бросила ему в лицо волну брызг. – Все же из-за тебя! Все… Всю жизнь мне сломал. Ненавижу! Убью! – она попыталась ударить его неплотно сжатым кулачком, лягнула ногой, промазала и чуть не съехала со спасительного куска пенопласта.

– А! Так вот что? Как же это я тебе что-то там сломал? Ну-ка, ну-ка?

– Помнишь, Костю Завьялова? Помнишь, как ты его жену с ребенком на улицу выгнал? Помнишь, гад?

– Завьялов? Помню! Пол-лимона бакинских, как забудешь! А ты-то кто?

– Его жена!

– Ха! – Вележев откинул голову назад и удивленно посмотрел на нее. – Вот оно что… Что ж, испытания пошли тебе на пользу – ты жутко похорошела… – и он тоненько захихикал.