Остров

– На двух персон, – прочитал он и сухо усмехнулся. – Что ж, завидую твоему избраннику.

– Завидуешь или ревнуешь?

– Вот еще! – передернул тот плечами. – Я не вправе тебя ревновать, даже если бы и хотел.

– Ну вот, а я понадеялась, – разочарованно протянула она и засмеялась, увидев его изумленный взгляд. – Боже, Николай! Ты совсем не понимаешь шуток, – она дотронулась до его руки.

– Я не люблю шуток на эту тему.

– Ты обидчив, как ребенок. Мой сын и то не так часто обижается на всякую ерунду.

– У тебя есть сын? – перебил он.

– А что тебя удивляет? Да, есть.

– И сколько ему лет?

– В этом году исполнилось шесть. Правда, я его больше года уже не видела, – она вздохнула.

Николай скептически скривил губы.

– Так получилось, – Юля опустила глаза. – Не хочу, чтобы ты думал обо мне плохо. В моей жизни было много того, о чем хотелось бы забыть. Тогда пришлось срочно уехать и оставить ребенка, а свекровь увезла его в другую страну.

– Разве так можно? Как ты позволила?

– Меня особо не спрашивали, – горько усмехнулась она. – Бывают ситуации, когда ты ничего не можешь поделать.

– Выбор есть всегда.

Юля махнула рукой. Это слова. Со стороны кажется, что в любой ситуации есть выход, а на деле, когда ты в эту ситуацию попадаешь, выхода ты просто не видишь. Она сжала губы, пытаясь сдержать едкие слова, рвущиеся наружу. Откуда ему знать, сколько горя и разочарований перенесла она за свою жизнь? Николай схватил ее за руку.

– Прости! Я не хотел травить тебе душу воспоминаниями.

– Ничего, ко всему привыкаешь. И к боли тоже.

– Я, наверное, идиот, – Николай потер руки и хрустнул пальцами, – и мыслю стереотипами: раз красивая женщина, значит, стерва.

– Я похожа на стерву? – искренне удивилась она.

– Н-нет, – запнулся он. – Просто вокруг так много мужчин вьется, что я решил…

– Что?

– Что у меня нет ни одного шанса.

– Почему же это?

– Ну, я не мачо, как этот красавчик. И не нувориш, как этот второй.

– То есть два мужика это уже много? Эх, мужчины! А куда же девался ваш инстинкт охотника?

– Я не охотник, – буркнул он. – Я не собираюсь драться за самку, как животное. Или ты предпочитаешь, чтобы за тебя проливали реки крови?

– Дурак, – беззлобно сказала она, выдернув пальцы из его руки. – Ты, когда с комплексами расстанешься, оглянись, возможно, увидишь много интересного.

– Постой! – Николай опять схватил ее за руку. – Прости, я действительно дурак! Тут ты права. Наверное, я все же ревную. Ты мне очень нравишься.

– Ты тоже мне нравишься, – улыбнулась она.

– Правда?! И если я решу поухаживать за тобой, ты не станешь кидать в меня помидорами?

– Однозначно нет, – засмеялась она, – не стану. Так ты пойдешь со мной на эту вечеринку?

В ответ он взял ее за руку и прижал к губам. Юля улыбнулась и чмокнула его в щеку, неожиданно для самой себя.

– Тогда до вечера, – она с сожалением вытянула ладони из его сухих пальцев и торопливо пошла к лифту.

В груди внезапно стало тепло, там явно что-то пробуждалось, что-то шевелилось, словно маленький пушистый комочек перекатывался внутри, трогая сердце мягкой лапкой. Предвкушение предстоящей встречи с Николаем и того что может произойти потом, будоражило и заставляло ее щеки вспыхивать от каждой неловкой мысли.

Глава 22. Не делай добрых дел

Ресторан был полон. Сергей в смокинге отсалютовал им бокалом и насмешливо подмигнул Юле издали. Николай вручил имениннице роскошный букет. Жаннетта подхватила Юлю под руку.

– О, дорогая, мы так рады, что вы пришли. Как мы любим общаться с молодыми людьми, вы не представляете! Мы так и хотели, чтобы нас в ресторане посадили с кем-нибудь помоложе. Старики – это так скучно. Жюли, вам надо наслаждаться жизнью. Молодость так быстро проходит… – она нежно погладила по руке подошедшего Сергея.

Чей-то взгляд обжег Юле щеку. Она скосила глаза. Лелик возле фуршетного стола не отрываясь, смотрела в их сторону. Значит, и Вележев где-то здесь.

– Вот оно легкое обаяние буржуазии, – прошептал ей на ухо Николай, – во всей красе.

– Брось, они милые старушки, – шепнула она в ответ и взяла с подноса бокал с красным вином.

«Напьюсь, – решила она, – имею право. Буду наслаждаться жизнью». Николай тем временем отошел, она даже не заметила куда. Зато рядом тут же нарисовался Вележев.

– Похоже, вы определились с выбором, – насмешливо кивнул он.

Юля с неудовольствием покосилась на него и пожала плечами. В ее планы вовсе не входило вступать с ним в разговор.

– Мне всегда было интересно, по каким критериям женщина выбирает мужчину. – Вележев крутил в руках золотую зажигалку.

– Ну так – это понятно, – усмехнулась она, не удержавшись от ответа, – у кого больше перьев и ярче расцветка.

– Э-э, – казалось, он растерялся, но быстро оправился. – То есть вы думаете, что все так примитивно?

– Даже примитивнее, чем вы думаете.

– Тогда я не понимаю ваш выбор.

Юляс удивлением посмотрела на него.

– Ваш кавалер явно бедноват перьями и расцветкой не блещет.

– Зато у вас оперение что надо, – парировала она и кивнула в сторону.