Остров

На месте, где только что жил, только что стрелял Квак, один за другим появлялись бесконечные взрывы. После каждого залпа по склону, мимо Мамонта, ручьями сыпался песок, на зубах захрустела пыль. Снаряды падали в одно место, там будто возник вулкан. Воздух быстро заполнялся враждебным жизни: дымом, огнем, пылью. Скорчившийся на своем камне Мамонт все собирал в кулак перезревшую псевдожимолость, совал в рот, жевал тошнотворно-горькие ягоды. От дыма все вокруг постепенно темнело, меркло. Солнце потускнело, перестало слепить. Рядом пучился, кипел вулкан.

Внизу все сильнее, бешено уже, стучали в дверь. — "Погоди. Погоди, сейчас открою," — кричит он, спускаясь по лестнице. Снаружи дергают, рвут дверь. Оказалось, что идти далеко, что здесь три этажа. Стал виден ветхий, криво висящий, замок, еле цепляющийся ригелями за эту, яростно сотрясаемую, дверь.

— И где он?.. Генка где? — спрашивает кто-то ворвавшийся.

— Там, за садиком ходил. Наверное, на гараже, на крыше сидит, — ответил он. Ответил давным-давно, когда его еще не звали Мамонтом. Тогда он недолго учился в университете и подрабатывал сторожем в детском саду еще с несколькими однокурсниками. Тогда и вот теперь еще раз. Опять. Потому что, кажется, когда-то он умер и сейчас вокруг него мир, кое-как созданный из каких-то сохранившихся воспоминаний.

— Генку искали тут. С его курса пацан приходил, — Он уже стоит в каком-то большом гараже, сзади — бетонная яма для осмотра машин, прикрытая досками.

— Генка на тех, частных, гаражах, на крыше, — отвечает кто-то. — Крышу с чертом делают: битумом покрывают. Стой!

Зачем-то попятившись, он делает лишний шаг назад и падает в бетонную яму. Долго-долго, так долго как не бывает, опускается в черноту. Не в темноту, а в непроницаемо черное, как тушь. После сотен лет ощущает как замедляется его падение, повисает в этом черном. Его достали, он лежит на неудобных жестких досках, покрывающих яму. В щели между ними проникает холод, холодит спину.

— Умер он, — объясняет кто-то, наклоняется над ним. — Еще раз.

— Я мертвый? — спрашивает он. — Поправь доски, дует.

После потрясения от падения возвратилось это чувство холода, ощущение своего тела. Он знает, что это недолгое возвращение в тело — оплата за его долгую ленивую работу местным сторожем. Так здесь платят.

Теперь ощущается, как оно сложно и хитроумно устроено. Он видит свою, лежащую рядом, руку, кисть этой руки, под кожей лучи костей, соединенные с пальцами, шевелит ими. Оказывается, он одет в толстое коричневое пальто, измазанное известкой.

— Витька Смирнов тоже недавно умер, — говорит этот кто-то, стоящий над ним. — Ты его не знаешь.

— Знаю, — возразил Мамонт. — Витька. С нами на историческом отделении учился. Знаю, толстый такой. — В спину морозно сквозило из ямы.

Теперь он помнит, что еще живым, в том мире, однажды встречался с чертом, говорил о чем-то. Хорошо, если появилась возможность встретиться опять, может черт напомнит что-то из прошлого?

Наклонно идущий тротуар между облупленными домами, осенняя прохлада. На нем никогда не чистившиеся туго зашнурованные ботинки, откуда-то взявшиеся, высоко вылезающие наружу, толстые деревенские носки. Длинный ряд одноэтажных частных гаражей, на крыше — две совершенно неподвижные фигуры, сидящие напротив друг друга. Черт — угольно-черный, с мощными, загнутыми назад, рогами, будто сгусток мрака. Может, — вовсе не физическое тело, а какая-то, созданная для них, местных, видимость. Эти двое словно всерьез ждали этого непонятного Судного дня, о котором здесь так много говорили.

Мамонт прошел мимо, остановился во дворе, напротив старого пятиэтажного дома. Местный мир заканчивается здесь бесконечно высоким лесистым склоном. Котельная внизу, кто-то лениво белит ее, еле ползая по строительным кОзлам вдоль стены. Здесь все делается так. — "Это и есть мой рай?" — На доме наверху — ,зачем-то построенная недавно, неуклюжая надстройка. Там тоже, медленно-медленно, двигаются рабочие.

Все еще постепенно возвращается ощущение своего тела. Боль внизу спины. Накопившаяся усталость.

"Сторож я. Мало нам платят."

Просыпаясь утром, он обнаруживал, что о чем-то размышлял во сне и сейчас продолжает размышлять. Осталось нелепое ошеломление, будто он откуда-то извне вернулся в этот мир. И вроде делать здесь было нечего, закрыв глаза, он опять попытался заснуть, но в голову лез, раздражал разговор вовне, все повторяющееся обсуждение их нынешней жизни.

Хлопнул одинокий выстрел, послышалась ругань Демьяныча. Бесполезная, потому что корейцы его не понимали, как выяснилось за эти три дня.

Мамонт лежал в высокой траве на тростниковом матраце, лежал все эти дни и чаще спал. Все это называлось засадой.

— Богато черных побил, — слышался где-то голос Козюльского. — Не сэкономил.

— Только через Квака и оставалась связь с тем берегом. Теперь все, — Это, кажется, Кент.

— Обещали то, обещали се. Большие доллары сулили. Теперь человека нет и связи нет.