Остров битвы

— Как мы теперь его найдем? — спросил Диз.

— Мы сможем выследить Алаана, — ответил Абгейл. — Однако Хаффид поступит так же. Здесь происходит что-то странное.

Рыцарь Обета не сводил глаз с костра.

— Чего они ждут?

— Я не вижу среди них Бэлда, — сказал Диз.

Фигуру кузена нельзя было ни с кем перепутать.

— Уверен, его там нет, — подтвердил Торен.

— Выходит, Сэмюль и Бэлд помогли принцу Майклу выкрасть Алаана. Это очень странно.

— Гилберт прав, — сказал Торен. — Что-то здесь не так. Зачем Сэмюлю и Бэлду делать это? Кто для них Алаан?

— Спросим, когда встретимся с ними, — сказал Абгейл. — Мы найдем их очень скоро.

— Тс-с, — предостерегающе произнесла Элиз.

Девушка и ее товарищи тихо сидели в лодке, осторожно продвигаясь вперед. По расчетам Тэма, воины Ренне находились в тридцати футах от них. Юноша без труда мог слышать их разговоры, которые велись такими громкими голосами, что далеко разносились по реке.

— Алаана там нет, — прошептал Пвилл.

— А кто же тогда с ними? — спросил Финнол.

— Вы слышали? — насторожился один из воинов Ренне, и Тэм с товарищами замерли.

Элиз опустила свой меч в воду и дала знак Бэйори двигаться дальше.

Принц Майкл шел по воде, спотыкаясь о коряги. Приходилось одной рукой тянуть за собой лодку, в которой без сознания лежал Алаан, а другой — раздвигать ветки, попадающиеся ему на пути. То же самое с другой стороны делал Сэмюль, а Бэлдор подталкивал челнок сзади, иногда останавливаясь и прислушиваясь, чтобы выяснить, нет ли за ними погони.

— Возможно, они обнаружат пропажу, когда настанет время смены караула, — проговорил Сэмюль, тяжело дыша от усталости.

— Может быть. Надо было взять с собой ивовой коры. Я не знаю, как еще можно сбить жар у Алаана.

— Ты правда считаешь, что без него мы не сможем выбраться отсюда? — спросил Сэмюль.

— Я в этом просто уверен, — ответил принц. — Однажды я помогал Хаффиду преследовать Алаана. Алаан ведь тоже в какой-то степени колдун. Он ходил по таким тропам, которых не знает никто. Один раз он завел нас в место, похожее на водоворот, которое сначала притягивает к себе, а потом топит.

— Получается, мы здесь все умрем. Ведь не в наших силах вылечить Алаана.

— Да, ты прав, лорд Сэмюль. К счастью, не совсем.

— Что ты имеешь в виду?

— Где-то здесь живет еще один колдун — точнее сказать, колдунья. Она — наша последняя надежда. В отличие от Хаффида она обладает способностью излечивать людей.

— Лучше не буду спрашивать, откуда ты ее знаешь, — произнес Сэмюль, тщетно пытаясь идти быстро и при этом не делать много шума. — Нет, а все-таки — как ты умудряешься заводить знакомства с такими людьми?

— Хаффид служит моему отцу. С него все и началось. Когда он пришел, появились и его враги в лице этой колдуньи и других колдунов. Все так запутанно…

Алаан неожиданно пошевелился и что-то пробормотал. Майкл приложил руку к его лбу. У Алаана был сильный жар.

— А как мы найдем колдунью? — спросил Сэмюль.

— Она сама нас найдет.

— Ну да, конечно… А когда?

— Не знаю. Будем надеяться, что скоро.

Дальше все трое продолжали идти, не разговаривая. Им не давала покоя мысль о том, что Хаффид со своими людьми, наверное, уже пустился в погоню.

Лунный свет пробивался сквозь ветви деревьев, и по поверхности воды рассыпались тусклые серебристые блики, над которыми медленно плыл туман. Майклу приходилось закрывать руками лицо от веток, на которые он неожиданно наталкивался. И тут мгла расступилась: перед беглецами неожиданно возникли два незнакомца.

Принц и Сэмюль тотчас схватились за свои мечи и стали озираться вокруг, подозревая, что в тумане может затаиться еще кто-то.

— Кто вы такие? — спросил Сэмюль.

Один из незнакомцев, по виду настоящий великан, взмахнул здоровенным мечом и сказал:

— Я воевал рядом с Саинфом на протяжении многих веков. Мое имя Орлем Слайтхенд.

— Саинф? Кто такой Саинф?..

Алаан опять пошевелился и что-то пробормотал. Затем четко произнес:

— Орлем?.. Я уже умер?

— Нет, друг мой. Ты еще находишься среди живых.

Гигант повернулся к Майклу.

— Перенеси его на берег. Мы должны забрать его в безопасное место.

— Он умирает. Нужно сначала найти того, кто сможет помочь в лечении.

Орлем указал на своего спутника.

— Рабал вылечит его, если еще не слишком поздно.

Великан отвернулся от дворян и, посмотрев через плечо, сказал:

— Идемте. Слуги Смерти приближаются. Я уже слышу лай их собак.

Сэмюль положил свой меч Алаану на грудь и потащил лодку вслед за незнакомцами. Принц Майкл какое-то мгновение колебался, но потом принялся помогать Сэмюлю.

Появился небольшой ветерок, который пригнал с собой густой туман, и Майкл с трудом мог разглядеть фигуры идущих впереди незнакомцев.

Принцу все происходящее казалось безумием. Это безумие началось, когда в замке его отца появился Хаффид, который с каждым днем становился все более странным и скрытным. Теперь Майкл находится в полузатопленном лесу с умирающим у него на руках колдуном и послушно следует за незнакомцем по имени Орлем Слайтхенд. Все это не казалось бы таким странным, если бы его товарищами были другие люди, а не дворяне из клана Ренне — заклятые враги его семьи на протяжении многих веков.