Остров Буян

— Добром не скажешь — палач проведает!

У Иванки заняло дух…

За спиной с еще более страшным лязгом захлопнулась дверь каземата, и он очутился в сырой, пронизывающей темноте, где не светилось ни искры, куда не доносилось ни звука, ни шороха…

6

Ошалелый Кузя, пыхтя, примчался к Истоме.

— Иванку пытать схватили! — выкрикнул он с порога.

Истома вскочил с таким видом, точно готов был его убить. Кузя невольно кинулся в сени и успел навалиться на дверь снаружи. Истома ломился за ним.

— Дядя Истома, отстань беситься — я все тебе расскажу! — вскрикнул Кузя в испуге.

Истома оставил дверь.

— Иди в избу, — тихо сказал он.

Кузя передал все, как было на площади.

— Чего ж им надо?! — воскликнул Истома.

— Да с кузнецом он поздравился, а тот, верно, вор, — сказал Кузя.

Бабка Ариша заметалась среди сторожки, накинула на голову платок и суетливо меж дыр и лохмотьев стала искать рукава в шубейке.

— Пропал Иван! Господи боже мой! Все на него наплетут, — бормотала она, — за одну полтину погубят ребенка.

— Что за полтина? — спросил удивленный Истома.

— За полтину от Федора Емельянова. Будь они прокляты все… За контарь!.. — ответила догадливая бабка, попав наконец в рукав и шагнув к порогу.

— Бабка, стой! — грозно крикнул Истома. — Что за полтина?

— А ну-ко тебя! — отмахнулась бабка и бросилась вон из сторожки.

Истома метнулся за ней на паперть.

— Да постой ты, старуха! Куда? — закричал он вдогонку.

— К боярину в пытошну башню! — ответила бабка, точно быть не могло сомнений, что ее сразу впустят.

Истома махнул рукой и вошел в сторожку. Толстый Кузя сидел понурясь.

Горшечник уселся напротив.

— Что ж, Кузьма, запытают Иванку? — мрачно спросил он.

Кузя всхлипнул, вытер слезу кожаной рукавицей.

— Иди отсель! — резко сказал Истома. — Иди, без тебя тошнит, а тут ты…

Кузя встал, он не мог просто так уйти, не молвив бодрящего слова.

— Я к Томиле Иванычу… Может, научит… — растерянно сказал он в дверях.

Истома остался один, сам не зная, что было ему нужней — одиночество и молчание или сочувствие толстого Иванкина друга.

За печью шуршали тараканы, мирно ухала тишина в висках и ушах… Горшечник понимал, что в той ли, в иной ли вине был схвачен Иванка, — все равно с богатыми не успорить, печем было откупиться от судей…

С того дня, как Иванка был пойман на конокрадстве, Истома жил трезвой жизнью, весь отдаваясь семье и горшечной работе. Уже полтина снова была припрятана в печной трубе. Она заново клала начало тем рублям, за которые думал горшечник выкупить на волю старшего сына…

«Как паук сидишь, да плетешь, да плетешь, а ветер подует — и нет ничего!»

Истома качнул головой, встал, выпил большой ковш холодной воды из ведра…

— Прости меня, боже, что согрешаю! — сказал он, крестясь.

Он взял из печурки треух и вышел на улицу. Шапка в печурке нагрелась, а Истоме хотелось хоть несколько освежить разгоряченную бедою голову. Он сунул треух за пазуху, черпнул с церковной ограды горсть чистого снегу и положил на темя.

Капели падали с крыш. Звеня, ударялись капли о блестящие льдистые шишки, под солнцем наросшие на снегу возле стен домишек.

— Ох, Иван, Иван! — с громким вздохом сказал горшечник.

— Ты, бачка, куда? — бойко спросил Федюнька, выскочив из-за угла.

— Туды, «где несть ни печали, ни воздыхания»! — сумрачно пошутил Истома.

Федюнька взглянул на него удивленно и жалобно. Он не понял смысла Истоминых слов, но по голосу угадал недоброе.

— А ты не ходи! — сказал он, но вдруг спохватился. — Али поп велел? — спросил он с опаской.

— Сам иду, Федя, никто не велел, — тяжело, с расстановкой сказал Истома.

— Не на-а-до! — всхлипнув, шепнул Федюнька, и, как к последней мыслимой помощи, он обратился к Груне: — Груньк, бачка идет в издыхальню!

Груня взглянула испуганно на отца. Большие глаза ее умилили Истому, и он улыбнулся.

— Врешь! — сказала она, с наивной беспечностью отмахнувшись от слов братишки и улыбнувшись в ответ Истоме.

— Бегите домой, скоро бабка придет, — обещал звонарь.

Сгорбленный, старый, нескладный и длинный, стоял он один среди улицы и долгим взглядом следил, как Груня и Федя чинно, по-деловому направились к церкви.

«Еще там и схватят, не дай бог, старуху, — с опаской подумал он. — Как они станут одни-то сидеть в сторожке?.. К вечерне и то ведь никто не ударит…»

Он сделал движение возвратиться домой, но вдруг повернулся и тяжко заторопился вдоль улицы.

7

Кабак гудел народом, как в праздник: все говорили только о пытках Федора Емельянова. Говорили с радостью. Общее ликованье и торжество охватило посадский Псков. Всем казалось, что кончено царство неправды и лихих поборов: вот-вот вслед за Федором и друг его, воевода, будет притянут к ответу…

Бродячий медведчик Гурка Кострома ввалился в кабак со своим зверем, презирая воеводский запрет.

— А кажи-ка, кажи нам, Михайла Иваныч, как богатый гость Федька-вор огребал за соль наши гривны! — на весь кабак выкрикивал скоморох, молодой и кудрявый рослый мужчина в вывернутом шерстью наружу тулупе.