Остров Буян

— Да он помер! Ей-пра! Ей-пра! — забормотал ярыжка, в страхе отдернув руку. — Ей-пра-а!.. Окочурился, братцы!

— Жил в клобуке, а помер в кабаке! — подхватил второй ярыжка.

— Наперед по себе поминки справил, потом и помер! — заметил первый.

— Давай руки, — сказал ярыжка, вынув из-за пазухи веревку.

И Истома покорно отвел руки за спину.

8

Расталкивая толпу, тыча в снег суковатой палкой, бабка Ариша пробиралась к пыточной башне. Когда из окошка башни донесся до площади крик, бабка узнала голос Иванки. У нее задрожали ноги, но только на миг, а затем еще упорней она рванулась через толпу и по-хозяйски ударила в железную дверь клюкой.

— Где боярин-то царский? — спросила бабка, решительно шагнув за порог.

— Куда ты, яга? Аль позвали? — воскликнул караульный стрелец, преградив ей дорогу.

— Пусти-ка, малый. Кабы не звали, не шла б! — нашлась бабка и отстранила его рукой.

Стрелец был сбит с толку уже с утра всем тем, что творилось: богатый гость Федор, хозяин Пскова, был поставлен под пытку, а посадская мелкота, кто, бывало, кланялся Федору в ножки, теперь нагло лезла его уличать, и сам царский сыщик велел допускать к себе всех…

Стрелец пропустил и старуху…

Не чувствуя крутизны ступеней, бабка Ариша легко взобралась наверх.

Сумерки башни после яркого дня на миг ослепили ее. Все кругом показалось уродливым, страшным. Искаженные рожи мерещились в каждом углу… Около самых дверей при блеске трескучих свечей она увидала своего Иванку: белое тело его, покрытое кровью, иссеченное кнутом, изъязвленное крючьями и каленым железом, вздрагивая, висело у темной кирпичной стены на дыбе…

Прямо с лестницы кинулась бабка к почти лишенному жизни телу.

— Иванушка! — вскрикнула бабка, схватила повисшую ногу… и отшатнулась: костлявая волосатая нога оказалась ногой Шемшакова.

Старуха растерянно оглянулась. Никто не успел ничего сказать, как она кинулась к деревянной кобыле, где тоже белел обнаженный колодник… Старуха узнала Емельянова.

Федор под пыткой! Бабка вскипела ненавистью.

— Попался, голубь! — злорадно сказала она. — И на богатых, знать, царская правда приходит! Не век тебе кровь пить, ирод проклятый!.. — Она приблизилась к нему. — Сказнит тебя царь, и то правое дело! Спасибо ему ото всех меньших! — продолжала она. — А мово-то внучонка пошто ты губишь?! Чего на него наклепал? Он дите: куды указали насечку секчи, туды он и вдарил. Пошто ж на него плетешь?! Что молчишь, окаянный?! Где малый-то мой?! Тебе за него на том свете…

— Цел он, бабка Ариша! — сказал ей знакомый голос.

Она оглянулась. Рядом стоял Мошницын.

— И ты на него! — повернулась она к кузнецу. — Сам контарь ковал, да и нет, не повез ко злодею. Мальчонку послал!.. А нынче твоя хата с краю! Чаешь, заступы нет у него? Я заступа! — воскликнула бабка, ударив себя костяшками пальцев в грудь.

— Ну-ка, старуха! — потеряв терпение, воскликнул палач.

Он встряхнул бабку за ворот и отшвырнул ее к лестнице.

— Где мой малый? — заголосила бабка и кинулась на палача. — Я тебе за него все печенки, катюга[147] проклятый!.. — визжала она.

Она внезапно схватила с углей раскаленный железный прут. Палач отшатнулся, невольно прикрывшись рукой.

— Пропал палач! — без усмешки, спокойно сказал от стола царский сыщик. — Не трожь-ка, Савоська, старуху.

— Слыхал, конопатый пес! — с торжеством заявила старуха, снова сунув к лицу палача все еще не остывший железный прут.

— Иди сюда, бешена бабка, — позвал царский сыщик. — Пошто прилезла?

Только теперь, увидев его, и дьяка, и подьячих, бабка Ариша, выронив прут, бухнулась на колени.

— Князь-боярин, голубчик, — жалобно запричитала она. — Внучка схватили на площади! Не погляди, родимый, что нет у него ни деньги на посул! Ни в чем он не виновен, напраслину наплели…

— Постой, старуха. Пустое кричишь про посул. Не емлю посулов! — остановил окольничий. — Кто твой внучок?

— Иванка — внучонок… Жил у того в подручных, — не глядя ткнула она в сторону кузнеца, — а он для того контарь сладил, — так же не глядя ткнув в сторону Емельянова, продолжала бабка, — а Иванка контарь повез…

— Кудрявый мальчонка тебе внук? — перебил царский сыщик.

— Он самый, кудрявый, глаза поднебесны…

— И волос кудряв, и глаза поднебесны, — опять перебил окольничий, — да больно язык уж востер. Нынче на волю его спусти, а завтра он снова в тюрьму…

— Голубчик ты мой, — завопила старуха, схватив и целуя руку окольничего, — ты только на волю его спусти, а я язычок пришью шелковой ниточкой. Что твоя рыбка станет!..

Окольничий усмехнулся.

— А ты, знать, рыбку свою и со дна-то морского достанешь, упасешь от всякой напасти? — сказал он.

— Хоть морским чертям, хоть боярам, весь потрох повыдеру с корнем! — воскликнула бабка.

— Ох, сама языката! Ты свой бы язык-то ушила!.. И внук, знать, в тебя! — оборвал окольничий и обратился к подьячему: — Слышь, запиши, Алеша, — как его звать-то, парня, — «спустить на поруки бабке»…