Остров чудищ

Вот только это не Тэдж, а Руна бежала не в полную силу в первый раз. Во второй забег она заморозила волны и заскользила по ним со скоростью молнии, финишировав, пока ученики ещё даже не преодолели первой ледяной отметки.

– Нам же вроде запрещено было пользоваться магией, – по завершении гонки пробурчал Тэдж.

Руна усмехнулась:

– Ты надеялся побить меня без неё?

И хотя Баркли пытался убедить Тэджа, что Руна победила бы в любом случае, с магией или без, тот ворчал весь остаток дня.

К третьему дню Баркли почти оставил надежды узнать что-то об острове Роан. Но только не Тэдж. К счастью, Эдвин спокойно реагировал на вопросы учеников, пусть даже и не по теме урока.

– По моему твёрдому убеждению, у каждого чудолога должен быть при себе определённый набор, – начал мастер, опорожняя содержимое своего рюкзака в зале отделения Гильдии. По столу покатились всякие баночки, пузырьки и бутылочки. – Качественный заживи-сок – это обязательно. Лучше, конечно, грязебой, если удастся достать. Хотя благодаря Лире для меня это не очень актуально.

Эдвин поднял глаза к спиральной лестнице, где на верхних перилах сидела его каладрий. Напоминающее белую голубку чудище, в отличие от своего чудолога, было робкого нрава и предпочитало держаться от всех на расстоянии.

– Но для всех остальных, не владеющих целительной магией, – продолжил мастер, – грязебой – прекрасная альтернатива…

– Простите, – произнёс Тэдж таким вежливым тоном, что Баркли на секунду решил, что ослышался. – Если вы не против, можно задать вопрос?

– Опять, – пробормотала Шази.

Стоящая рядом с ней Сесили взяла со стола две стеклянные баночки и поднесла их к глазам, из-за чего те стали в три раза больше, как у навозной осы.

– Ты можешь спрашивать меня о чём угодно, – заверил Эдвин Тэджа.

– Вам что-нибудь известно об острове Роан?

Сесили опустила банки. Яша выронил пузырёк с заживи-соком, залив весь стол. Даже Мёрф очнулся от дрёмы у камина и приподнял голову, прислушиваясь.

– А! Остров Роан – одна из моих любимейших тем, – сказал Эдвин. – Легендарное убежище Лохмордры. Многие столетия он был на устах моряков и местных жителей, но его уже давно не находили.

– А раньше находили? – удивилась Виола.

– Разумеется! Иначе откуда бы взяться всем этим историям? Но в последний раз его видели больше четырёх веков назад, и, где бы он ни находился, с тех пор он считается затерянным.

– То есть вы верите, что он существует? – спросил Баркли.

– Без сомнений. Но… – хотя кроме них и Мёрфа в зале никого не было, Эдвин наклонился вперёд и понизил голос. Должно быть, для драматического эффекта. – Согласно легенде, его охраняют.

– Охраняют? – пискнула Хасу.

– Страшные чудища. Не зря говорят: «Даже солнце не ведает о нём, а звёзды никогда не раскроют секрета».

По спине Баркли пробежал холодок. Фраза была красивой, но в то же время пугала.

– Но что это значит? – спросил он.

– Это значит, что с ним связана великая тайна. И, вполне вероятно, она навсегда таковой и останется, – Эдвин обвёл каждого из них многозначительным взглядом, будто намекал, что у них всех были свои секреты. – Или нет.

Глава 10

За следующую неделю ученики привыкли к новому расписанию их жизни на Манси. После занятий с Сирилом обычно следовали ночи сидения над домашними заданиями, тогда как уроки Руны означали, что на следующее утро у них будет ныть всё тело. Пока звание любимого учителя все отдавали Эдвину, успевшему поразить их двумя будоражащими воображение историями о своих приключениях.

– Думаете, он правда нашёл златочешуйку? – спросила Хасу. – Они жутко редкие!

– И дорогие! – добавила Сесили, помахав пальцами, как заправский карманник.

– Мне не верится, что ему удалось всё это благодаря одной целительной магии, – сказала Шази. Поймав осуждающий взгляд Виолы, она добавила: – Что? Это правда странно! Как он мог уцелеть, спрыгнув с водопада?

Все повернулись к Яше за объяснениями фантастических подвигов его мастера.

– Вы чем его слушали? – вздохнул он. – Он пользовался магическими инструментами. Из плавника акулы-крюка получается отличный абордажный крюк, а лозы вьюнотыквы невозможно разорвать.

– Папа тоже постоянно пользовался подобными штуками, – вставил Тэдж. – Все инспекторы это делают.

Пристыженная Шази принялась раздирать на кусочки ломтик хлеба.

– Я тоже хочу отправиться в опасную экспедицию. Здесь скучно до ужаса. И кормят ужасно. И моряки без конца твердят, что вся рыба перемёрла и сгнила, а мне уже обрыдло питаться одной картошкой, водорослями и двенадцатью видами молока.

Недовольство Шази было оправданно. Только на их столе стояли четыре кувшина, полных, если верить Тэджу, сладкого молока, кислого молока, густого молока и густого кислого молока. Баркли скучал по грушёвке из знаменитой сикоморской гостиницы «Железное дерево».

– Вообще-то видов молока шестнадцать, – уточнил Тэдж, с энтузиазмом наливая себе уже вторую кружку.

– Да, и у меня от всех болит живот, – проворчала Виола.