Остров чудищ

Из воды поднялись красные щупальца, а за ними и сам Лохмордра. Вблизи и при дневном свете он оказался ещё огромнее и чудовищнее, чем помнил Баркли. У него была длинная и узкая, как у кальмара, голова, туловище покрывала переливающаяся, как рубины, чешуя. А под глазами шли узоры из спиралей, высеченные глубоко в плоти. Они придавали ему таинственности, с ними он казался таким же древним, как колонны на острове. Как само Море.

Одно из его щупалец золотом блеснуло на свету – из него торчал внушительных размеров трезубец. Причём раны не было, будто трезубец давно стал неотъемлемой частью чудища. Как вечное напоминание о легендарной Медиган.

Киз и Яша тем временем уже добрались до берега острова Роан. Под визг Лохмордры Яша выставил в ряд банки, после чего песок с глухим рокотом задрожал, и из него выросла высоченная гора, подняв Киза до уровня глаз чудища.

Почему-то Виолы нигде не было видно. Тэдж с рычанием бросил в стену купола молнию. Но та, вместо того чтобы пробить барьер, отразилась и едва не попала Баркли в ногу. Тот в последний момент успел отпрянуть и в шоке уставился на выжженную в палубе дыру размером с большой палец:

– Ты пытаешься нас убить?!

– Я пытаюсь вызволить нас отсюда!

– Ква! – на плече Тэджа возникла камнежаба.

– Что за?.. Жабик? Ну почему я не скормил тебя Мар-Мару? Возвращайся…

Жабик спрыгнул на доски и подскочил к одному из камней барьера. Его живот конвульсивно задёргался, глаза выпучились, и он изрыгнул на камень густую фиолетовую слизь. Тот с шипением растворился.

Купол исчез.

Вместо того чтобы обрадоваться, Тэдж лишь пуще разозлился:

– Ты всё это время мог это делать?! А раньше не мог показать?

Жабик коротко квакнул.

Лохмордра с пронзительным рёвом забил щупальцами по каменной горе, на которой стояли Киз и Яша. Ингредиенты капкана у её подножия засветились, и от них вверх по горе, а затем дальше по всему острову начала расползаться сияющая сеть.

Она упала на Лохмордру, и легендарное чудовище замерло, не в состоянии вырваться на свободу. Не в состоянии даже пошевелиться.

Лишь его белые глаза заметались из стороны в сторону, когда Киз схватился обеими руками за трезубец и рывком вырвал его из щупальца. Лохмордра издал такой громкий и мучительный визг, что, казалось, всё Море содрогнулось. В бок корабля хлестнула волна, и Тэджа с Баркли подбросило. Баркли хотел схватиться за верёвку, но промахнулся и рухнул плашмя на палубу, а Тэджа занесло назад, и он врезался спиной в перила по левому борту.

Внезапно сеть исчезла. Баркли вскочил и выглянул в сторону берега. Рядом с банками стояла Виола, и осколки одной из них лежали рядом с каменной горой.

Лохмордра заревел, его щупальца снова забили во все стороны. Пока Киз пытался его утихомирить, Яша побежал по склону горы вниз. К Виоле.

Но он был не единственным, кто заметил девочку. Позади неё возникло уже знакомое Баркли чудище, и теперь при дневном свете он наконец смог его как следует рассмотреть. Оно напоминало быка, только вместо рогов у него были огромные закрученные бивни из камня. Голову тоже покрывали каменные пластины, образующие что-то вроде внешнего черепа. Чудище поднялось на задние ноги и медленно повернуло голову к Виоле. От этого движения уголок его брони, оказавшейся не такой уж твёрдой, откололся. Тармакедон.

– Виола! Сзади! – заорал Баркли, но до неё было слишком далеко. Он повернулся к Тэджу: – Нужно ей помочь! Она сейчас не может применять магию!

Виола рылась в песке, не замечая чудища у себя за спиной, пока он не закрыл собой солнце. Лишь тогда она медленно подняла голову и посмотрела прямо в его красные глаза.

– Почему она сидит? – взвыл Баркли. – Ей нужно бежать. Она не может просто…

Чудище вскинуло передние копыта, приготовившись обрушиться на Виолу всей своей тяжестью.

Виола быстро отвернулась и прижала что-то маленькое к лицу. За мгновение до того, как ноги чудища должны были её раздавить, на месте Виолы возникла яркая вспышка, она исчезла, а в следующую секунду возникла рядом с Баркли, заставив его вскрикнуть от неожиданности. Девочка держала перед глазом на манер монокля треснувший серебристый осколок звёздекла.

– Как ты это сделала? – выпалил Баркли.

– Звёздекло при дневном свете позволяет переместиться на…

Прежде чем она сумела договорить, Тэдж бросился на нос корабля и выстрелил в Лохмордру мощным разрядом электричества.

– Нет! – сбил его с ног Баркли. – Его нельзя убивать! Это Киза мы должны остановить…

– Я не собирался его убивать! Я лишь хотел…

Лохмордра, завизжав, повернулся и, остановив взгляд неестественно белых глаз на корабле, поплыл к нему. К ним. Ученики вскочили.

– Я за штурвал! – крикнула Виола.

– На мне паруса! – сообщил Баркли.

– Я подниму якорь! – закончил Тэдж.

Баркли принялся торопливо развязывать верёвки, распрямляя паруса. Лохмордра неуклонно приближался и уже успел вытянуть к ним щупальца, когда Баркли сконцентрировал все свои внутренние силы и мысленно закричал: «Ветер!»