Остров Дохлого дракона. Часть вторая (СИ)

По инерции он проскользнул по воде несколько метров, а потом бешено заработал ногами, держа руки над водой. Получалось, конечно, медленно, но зато безопасно. Толстун плыл на спине и даже голову повернуть боялся, вдруг маленькие бестии ухо отгрызут, и чуть не утонул из-за этого – ударился затылком о плот и от неожиданности погрузился в воду. Какую-то долю секунды его не было видно, а потом боцман побил все рекорды по бегу в воде. Как тайфун вынесся он на берег и тут же бросился на землю, сбивая и срывая висящих на пальцах и на бороде пираний. Он отделался легко, лицо не пострадало, спасла шевелюра и косматая гномская борода. На руках оказалось три серьёзных укуса, но гном спокойно вытащил из кармана платок и перемотал раны. А затем занялся плотом. Он был привязан к причалу каким-то сложным узлом, и Толстун, не желая тратить время на разгадку этой головоломки, попросту обрубил канат. А ещё через пару минут он уже подгонял плот к другому берегу, где его ждали друзья.

Можно сказать, что перебрались на другой берег без потерь, если не считать клок бороды Толстуна и несколько его же лоскутков кожи с рук. Костёр весело трещал, догорая. И странной казалась эта тишина после неистовства барабанов. Время в запасе у них было, и Ивашка решил посмотреть, есть ли ход дальше или этим гротом пещера заканчивается. Пройдя немного вдоль стены, остановился – сразу несколько ходов вели дальше, по дну одного из них весело бежал ручеёк из озера, а один круто заворачивал вверх. Что там? Может выход на поверхность? Ладно. Потом проверим, когда отправим «плясунов» в безвременье следующий раз. А сейчас пора готовиться к встрече гостей.

Эльф с Натали заняли места возле помоста, на котором вот-вот должны были появиться дети. Натали вооружилась кинжалом, перерезать путы, связывающие тем руки и ноги. И Ивашка был уверен, что если придётся, его жена воспользуется этим кинжалом и для защиты гномиков. Сам шкипер, Толстун и Хулкур образовали полукруг, готовясь сразиться с пучеглазыми гномами. Пора бы им и появиться, а то это ожидание выматывает хуже самой битвы.

Вдруг, хоть наши друзья и ждали этого момента, раздался несильный хлопок, и сразу всё ожило. Бесновались в танце оборванцы, били в диком ритме барабаны. Первые несколько мгновений хозяева пещеры не замечали присутствия гостей. Ивашка стоял вполоборота к помосту и видел, что едва дети появились, Натали бросилась к ним и тут же освободила им ноги. Маг вытянул руки вперёд, в одной матово поблескивал в пляшущем свете костра жезл власти. Глаза его были закрыты, губы шевелились, произнося заклинание переноса в безвременье.

Но тут барабаны один за одним начали смолкать. Гномы со светящимися глазами заметили чужаков. Ещё продолжали выделывать несуразные колена танца «плясуны», но основная масса уже увидела стоящих с оружием в руках наших друзей, и вот-вот должен был сорваться с чьих-нибудь уст крик. Ивашка чувствовал, как бегут секунды. Краешком глаза он увидел, как Дюшка потирает освобождённые от верёвок затёкшие руки.

–А – а – а – а, – разрезал наступившую тишину вопль то ли ужаса, то ли ненависти.

И в ответ закричали, загомонили со всех концов пещеры. Застыли на мгновение и затем тоже включились в общий галдёж «плясуны».

Один из них, скакавший совсем близко от Толстуна, выхватил из-за пояса короткий кинжал и бросился на боцмана. И тут же упал, обливаясь кровью, Толстун явно превосходил бедолагу в умении орудовать острыми предметами.