Остров, где сбываются мечты

«Боже мой, не может быть! Да ведь я влюбилась! Я люблю Стефаноса!» Сердце Эльзы, казалось, готово было выскочить из груди от внезапного открытия. Она полюбила принца. Но разве возможны сказки наяву? Что будет дальше?

И вдруг послышались аплодисменты — посетители ресторана хлопали им — паре, самозабвенно целующейся на танцполе.

— Это Стефанос, принц Хризеиса, и няня принцессы, — громко произнес кто-то.

Эльза разом пришла в себя, сказка кончилась. Она резко отстранилась, но принц крепко держал ее за руку и улыбался.

— Не няня. Эльза, — проговорил он.

— Это вам только кажется, — тихо произнесла молодая женщина. — Стефанос, я…

— Эльза, я влюбился в вас.

— Что вы, Стефанос. Нельзя. Ведь я всего лишь…

— Вы всего лишь Эльза. И вы самая прекрасная женщина на свете.

— Вы что, шутите? Самая прекрасная конопатая женщина.

— Самая прекрасная женщина с восемнадцатью прекрасными веснушками.

— Вы считали?

— Считал. Я их обожаю, все до одной. Эльза, надо решить, как мы все спланируем.

— Что спланируем?

— Нашу свадьбу.

— Свадьбу?

— Да, я оказался не совсем готов, — пояснил принц. — Мне бы надо сейчас броситься на одно колено и протянуть вам кольцо с гигантским бриллиантом. Но я только сейчас понял, что чуть не опоздал. Александрос говорил мне, что пора жениться. И действительно, пора!

— Стефанос, вы выпили слишком много шампанского.

— Нет, — твердо и решительно возразил он. — Нет, Эльза. Теперь я точно знаю, что мне нужно. Мне нужны вы.

— Только потому, что Александрос сказал, что вам пора жениться?

— Нет. Дело не в Александросе, а в вас. В ваших веснушках.

— Вам не кажется, что веснушки — недостаточно серьезное основание для брака?

— Не кажется. Но если хотите, найдем и другие, основания. Эльза, скажите, вы смогли бы полюбить меня? Я знаю, вы любили Мэтью и до сих пор любите. Но скажите… есть ли у меня шанс?

С этими словами он вновь притянул ее к себе. Не об этом ли мечтают все женщины на земле? Однако слишком многое смущало Эльзу. Она опять отстранилась и произнесла:

— Нет, Стефанос, не надо.

— Эльза, выходите за меня замуж, — серьезно произнес принц.

Вот они, заветные слова. И все же, все же…

— Нет, — выдохнула она.

— Нет?

— Нет, я больше не хочу резких перемен в жизни. По крайней мере, не теперь, когда вы еще не определились, как поступить.

— Я определился.

— Нет, вы сделали выбор, но не примирились с ним, не успокоились. — Эльзе было очень трудно собраться с мыслями, ведь сейчас хочется не думать ни о чем и забыться в королевских объятиях. Но жизнь диктует свои правила. — Стефанос, проблема в том, что хоть вы и решили остаться на острове и работаете на совесть, но сердце ваше не здесь. Вы смирились с неизбежным, но вас раздирает внутренний конфликт, вы несчастливы.

— Эльза, все будет хорошо. Особенно если вы будете со мной. — Принц явно не понимал, о чем она толкует.

— Нет уж, я вам не утешительный приз.

— Я вовсе не имел в виду…

— Конечно нет. Вы такой хороший, просто чудесный, такой правильный. — Она помолчала мгновение и продолжила: — Даже слишком правильный. И я тоже влюбилась в вас, честное слово. Но мне не хочется быть дополнительным якорем, привязывающим вас к острову. Вы мечтаете уехать, признайтесь. Вы сами говорили, что будете все равно наведываться в Нью-Йорк — обучать других специалистов, консультировать. Конечно, только когда на острове не потребуется ваше присутствие, когда все будет спокойно. Говорили?

— Говорил, но…

— Так вот я считаю, что так будет только хуже. Это обернется для вас мучением. Вы постепенно будете терять навыки. Будете наблюдать, как наука уходит вперед, как другие решают поставленные вами задачи. — Она немного помолчала. — Знаете, когда Мэтью погиб и я была полностью лишена возможности продолжать наше дело, оставалось либо найти выход и все же заниматься исследованием кораллов, либо забыть об этом вовсе и не мучить себя. Нельзя зацикливаться. Если бы я постоянно думала о кораллах, я бы сошла с ума. Нужно уметь переключаться, отпускать прежнюю жизнь, если обстоятельства меняются.

— Вот я и переключусь, женившись на вас, — неуверенно предположил принц.

— Ну уж нет. Разберитесь со своей жизнью, а потом, когда в душе воцарится мир, решайте, действительно ли вы хотите на мне жениться.

— Я уже разобрался.

— Нет, вы не понимаете! Я чувствую, что сейчас не время. Вот вы спрашиваете про Мэтью. Наверное, стоит вам рассказать. Когда мы с ним только окончили университет, он унаследовал компанию своего отца. Мать его билась в истерике и твердила, что он должен вернуться домой и продолжить семейное дело. Мэтью вернулся. А как же иначе? Ведь от него теперь зависела вся семья. Это был его долг. Мы уже встречались на тот момент, поэтому я отправилась вместе с ним. И это чуть не убило наши чувства. Два года я работала по специальности, а Мэтью… Мэтью занимался саморазрушением. Он мучился и в конце концов передал все дела двоюродному брату. Семья его решила, что он чокнулся, мы остались без гроша в кармане. И знаете, Стефанос, когда Мэтью погиб, я плакала еще горше, когда вспоминала об этих двух годах, которые он потратил впустую.