Остров гноллей

– В спальне его почти никому не будет видно. Жалко, если такой великолепный слон будет висеть в спальне. Надо повесить его на видное место и показывать гостям! Например, вот тут!

И Петер ловко прилепил слона на стену между окнами.

– Ладно, вы тут разбирайтесь, – сказал папа, – а я пойду выпью пива, у меня припасена бутылочка отличного янтарного эля.

Петер подумал, что придётся признаться Себу, и сейчас, пока папа занят поисками эля, который выпил Смук, самое время это сделать. Главное, объяснить Себу, чтобы держал язык за зубами. И ещё надо незаметно выкинуть пустую бутылку.

Петер на всякий случай огляделся, приобнял брата за плечи и шёпотом сказал:

– Слушай, Себ, тут такое дело…

9. Шар нашёлся

Себ нимало не удивился тому, что в их шкафу прячется гнолль.

– Ему нельзя на свет, – объяснил он Петеру, – они на свету каменеют.

– Ты-то откуда знаешь? – поразился Петер.

Себ напустил на себя умный вид и сказал, что это очевидно и тут любой на его месте догадался бы, что гнолль – это нечто среднее между гномом и троллем, а тролли – духи камней, они превращаются в камни при свете дня, а ночью выходят на охоту… И ещё у них родственники в разных странах, он про них читал в разных книжках, только теперь уже не помнит, как кто называется. В Ирландии живут такие зелёные человечки, – кажется, их зовут лепреконы. Они делают самую крутую обувь и любят выпить. Как папа, всё время пьют эль. А ещё есть кабутеры в Бельгии и тенгу в Японии. А остальных он не помнит, как зовут. Это сложные слова, и их трудно все упомнить.

– Чушь, – отреагировал Петер.

– Да нет, все так и есть. В общих чертах, – раздался из шкафа голос Смука, и дверца приоткрылась. – Лепреконы действительно существуют, причём живут не так далеко от нас и иногда гостят на нашем острове. Что касается нас, гноллей, то мы и правда потомки гномов и троллей. Мы, конечно, не так чувствительны к свету, как тролли, и я могу находиться в полумраке, но при более сильном освещении я превращусь в шар для боулинга, который ты, Петер, нашёл в канаве.

– Так, значит… – Только тут Петер наконец провёл параллель между этими двумя событиями в его жизни: находкой шара и появлением в их спальне Смука. – Значит, у меня не будет классного чёрного шара с золотой полосой?

Едва появившиеся надежды рухнули. А он уже представлял себя лучшим игроком в команде, может быть, даже её новым капитаном, ведь лучший игрок имеет право на капитанскую повязку. И тогда бы он сам решал, кого ставить в состав, а кому сидеть на скамейке запасных. И Изольда сидела бы на этой скамейке регулярно. И почувствовала бы, каково ему, Петеру, было всё это время, когда им пренебрегали.

– Его не берут в команду на соревнованиях, потому что он неважно играет, – объяснил Себ Смуку.

– Ещё чего! Меня не берут в команду, потому что они ослы! – возразил Петер. – Самовлюблённые ослы – вот единственная причина. Других я не вижу.

Он насупился и отвернулся от брата.

– А почему ты валялся в канаве? – спросил Себ Смука. – И почему ты превращаешься в шар для боулинга, а не в поросший мхом валун? И почему ты окаменел, хотя Петер нашёл тебя вечером, а сейчас так рано темнеет? И почему…

– Ну ладно, хватит глупых вопросов, – оборвал Петер младшего брата. – Там фонарь рядом был, и свет от него падал как раз на Смука.

– Ага, – раздалось из шкафа.

– Опасная ситуация, – задумчиво произнёс Себ. – Так можно надолго окаменеть. Хорошо, что мы живём в городе и мимо постоянно ходят и ездят люди. Получается, Петер тебя спас?

– Получается, так, – подтвердил Смук. – Прости, Петер, я тебя ещё даже не поблагодарил. Кстати, раз уж мы заговорили о благодарности: когда у тебя ближайший турнир по боулингу?

– Завтра… – вздохнул Петер. – Мы играем по пятницам и субботам. Хотя что значит «мы»? Они играют, а я сижу смотрю, какие они крутые. Ослы.

– Он гнался за Изольдой, чтобы как следует напугать её пауком… – начал Себ.

– Не пауком, а сенокосцем, – буркнул Петер.

– Сенокосцы не перестают быть пауками только потому, что ты не в курсе, что они пауки, – занудным тоном произнёс Себ. – И Изольду стукнула проезжающая машина. Ну не сбила, конечно. Так, поддала по заднице бампером. А она… я имею в виду Изольду, а не машину… нравится Бертраму, который капитан их команды по боулингу и решает, кто играет, а кто нет. Понятно?

– Не очень, – честно признался Смук. – Но мне кажется, я могу тебе помочь. Как и наши предки, мы умеем исполнять желания, хотя пользуемся этим нечасто. Но ты меня спас, и я буду рад тебя выручить.

– Ты можешь сделать его суперским игроком в боулинг? – У Себа отвисла нижняя челюсть. – Тогда сделай и меня тоже! А то я не нравлюсь девочкам.

– Девочкам ты не нравишься, потому что ты занудный «ботаник», не выпускающий книжку из рук, – не преминул уколоть брата Петер.