Остров гуннов

Расспросив меня о моей стране, о которой он знал из секретных докладов отдела экстрасенсов, и, не добившись вразумительного ответа, он, казалось, несколько разочаровался, и стал ворчливо откровенничать перед инородцем, не могущим ему повредить, об ограниченности плодородных земель на острове, о фатальной изоляции его государства среди морских просторов, оторванности от человечества.

Видимо, его раздирали неразрешимые противоречия. Он уже знал, что бездонная чаша народного богатства не бездонна, его предшественники вычерпали ее до дна.

– Я прочитал твои заметки. Все верно, и о пределах роста. Только все вы не даете решений, программ. А решение тут одно – взять безвыходную ситуацию в скрепы. Как это было в старину.

Я наивно спросил:

– А вы не пробовали поговорить с народом?

Тот воззрился на меня.

– Ты с нами или против нас?

– У нас применяют диалог, – храбро сказал я. – Консенсус.

Он глянул неприязненно.

– Люди не хотят работать. Они вечно голодные, и нельзя никого приблизить, то и гляди устроят переворот. Пора возрождать древние воинственные инстинкты, нужна энергия, патриотизм.

Я почему-то ощутил сочувствие к нему, и на миг забылся.

– Вам нужно немного любви.

Шаньюй встрепенулся, и потеплел.

– Думаешь, я люблю свою работу? Куда вести страну? Как накормить всех? Отнять и поделить? На всех все равно не хватит. Приходится держать народ в строгих рамках правил. Откуда взять любовь?

– А если переложить эти заботы на людей?

– И что? Вот увидишь, тогда противоречия перейдут в войну. Да започне борба!

Кажется, ему понравилась моя независимость.

Оставив меня в прихожей и не дав указаний обо мне, после часа дня он, надев парадную ленту и ордена, вышел через парадную дверь, в чужую и опасную ликующую толпу, и сел в огромную расписную «колесницу» (и здесь погоня за объемом и размером).

Я, спасенный, одиноко вышел, и меня сразу оттеснили топтуны.

8

Внезапно по всему организму прошел сильный толчок. Заходила земля – плитки пола, люстры словно сошли с орбит. По длинному коридору бегали люди-муравьи, выскочив из своих застекленных ячеек-кабинок.

В кабинете шеф поморщился, оглядываясь, и продолжал свою работу.

– Это странно, такого еште не было, – перешел он на свой язык. – Так что суд?

– Меня пытаются обвинить. Выезжал за пределы зоны.

Он удивленно поднял голову.

– Учтите, я за вас заступаться не буду. Откажусь, что позволил. Отвечай за себя сам.

Я слушал невнимательно.

– Разве не чувствуете, что происходит?

Шеф поморщился.

– Никогда ничего не будет. Мир не рухнет, пока есть крепкая власть. Она позаботится. Скажите всем, чтобы работали.

Во мне не было обиды. Почувствовал к нему почтение. Вся его работа, заморившая человеческие чувства, была клочком тверди в океане, внушающей надежность терпения своей неумолимой прочностью.

После похождений по бурному мечущемуся городу мы с Савелом усталые зашли в его дом, такой же безобразный, как и другие. В нем было три этажа, где во множестве комнат легко было затеряться. Я еле нашел туалет, и потом пришлось аукать. Что-то в нем было от Острова: вневременное растянутое пространство, где нет уюта.

Мы сидели в одной из затерянных комнат и пили пиво. Я отдыхал от пережитого страха.

Рядом его худая жена с испугом прислушивалась к дыханию вулкана.

Савел казался таким же разбросанным, как и его дом. В его постоянном сарказме не было стержня, словно в нем разные люди, и могли совершать любые противоположные поступки.

Раньше Савел весело говорил:

– Да, я коллаборационист, как ты это называешь. Человек – широк! Эта власть дает мне жить, делать мою работу. А что будет, когда придут ваши? Не вижу другую власть, где мне позволят иметь свое. Разве не видишь, что люди – за себя? Их не трогают – и пусть все катится к чертям. Но когда потревожат их муравейник, тогда держись! Не люблю моих соотечественников.

Я мог бы возразить, приведя всю цепочку моих умозрительных убеждений. Но внутри – сам становился таким. В меня проникла вневременность бытия здешнего населения. Возникло чувство, что и я не меняюсь, да и есть ли в жизни изменения судьбы, иллюзии молодости? Родина тускло теплилась в мороке существования.

Сейчас Савел был встревожен, словно в нем что-то сдвинулось вместе с природой.

– Да, я такой. Даже не пошел за гробом умершего ребенка. Всегда был уверен, что сижу в глубокой заднице первобытного состояния ума.

Он рассказывал, что родился в самом глухом углу Острова, где особенно устойчивы предрассудки, и было отбито какое-либо желание развеять их путем усердного самопознания. Его детство, мальчика, гордящегося своей особостью, прошло в кислом запахе бедности.

Семья бедствовала, собирали и ели черемшу, она не переваривалась, стебли вылезали из зада, и их приходилось выдирать рукой.

В двенадцать лет его выбросили на улицу – в семье итак были лишние рты. Но он не бросил учебу, молодым бурсаком бегал летом и зимой в одной прохудившейся хламиде, и в стужу перебегал от одной лавки в другую, чтобы добраться до бурсы.