Остров Хранителей

Эвала услышала эти слова мужчины и резко остановилась. Она почувствовала перед собой барьер, едва различимый, излучающий тепло, но не жар. За ним, вдалеке, у самой башни, стоял генерал Фиро. Даже отсюда она видела его пустые глаза-огни, алый плащ, развевающийся за его спиной. Воткнув в землю двуручный меч, он просто стоял и наблюдал, выжидая чего-то.

Ран закрыла глаза и опустила голову, крепко сжимая при этом кулаки. Ветер едва касался ее волос, а после очередного порыва земля слева и справа от нее содрогнулась от спрыгнувших с высоты двух огненных воинов. Их хищные лица скалились и шипели что-то на своем языке, надвигаясь на троицу, они шли к выбранной цели – Имэнири. Открыв глаза, Эвала поморщилась, стиснув зубы, а затем обнажила хопеши. В ту же секунду по лезвиям от ее рук стали расходиться ледяные нити. Перехватив их обратным хватом, Ран подняла голову, и обжигающий взгляд изумрудных глаз скользнул по двоим противникам.

– Эвала, нет! Не надо! – только и успел крикнуть Имэ, когда Храмовник сорвалась с места, обрушивая молниеносные атаки сразу на двоих огненных воинов.

Скованные льдом клинки разили быстро и метко, нанося удары в самое сердце, разрушая хрупкие огненные кристаллы жизни внутри врагов. Два выпада вперед, девушка проскользнула между ними, чуть пригибаясь, разрубая воинов Фиро надвое. Мгновение, и их останки пеплом упали на пурпурную землю, рассыпавшись темными лепестками. Вернувшись в исходное положение, Ран шагнула к невидимой стене и вытянула правую руку с хопешем вперед, указывая на кого-то. Еще пара секунд, и душа Странника стала видимой. Сразу от ее ног по окружающему пространству стал расползаться сине-белый лед, сковывая алые потоки.

– Фиро! – крикнула девушка, и Амон увидел, как оскалился призрак Эйи. – Хочешь заполучить моего воина, – говорила она на языке астери, – приди и возьми его сам!

Амон и Имэ лишь переглянулись, как по земле прошла дрожь, отталкивая их немного назад. Жаркий воздух ударил в лицо, сбивая дыхание. Равэ закашлялся, почувствовав, как отметина на спине начинает жечь сильнее. От нее стали расползаться багрово-оранжевые линии, захватывая все больше чистого пространства. Мужчина опустился на одно колено, Риджу успел подхватить его и не дал ему упасть.

– Что она задумала? – спросил Имэнири у южанина. – Я не понимаю этого языка.

– Не знаю, – покачал головой Амон, с тревогой посмотрев на Ран, стоявшую поодаль с опущенными вниз хопешами. – Эвала! Что ты собираешься делать?

– Говорить с ним, – ответила ему девушка на языке своей души, не оборачиваясь. – Он хочет говорить о мире, я покажу ему, что мир возможен лишь на условиях Астери.

Амон отпустил Имэ, почувствовав, как тело того стало нагреваться, обжигать даже. На мгновение глаза Равэ вспыхнули огнем и сразу же погасли.

– Это нехорошо… – покачал южанин головой.

– Ей… ей, – шептал Имэнири, – не нужно с ним говорить… Он не будет слушать. Эвала! – Мужчина попытался подняться, но не удержался на ногах и упал, протягивая руку к принцессе. Та глянула на него через плечо. – Генерал Фиро и есть… Реликвия… я видел только что.

– Знаю, – равнодушно ответила Ран.

– Это еще не все. – Он снова попытался подняться, чувствуя, как спина вспыхивает огнем, спускающимся ниже. Через кожу на предплечьях также начали прорываться острые, алые языки пламени. – Фиро не только огонь, в нем есть что-то еще… Не выходи к нему, он может убить тебя!

– Он всего лишь эхл, – мотнула головой девушка, позволяя ветру сдуть с ее лица выбившиеся пряди волос, – первая слеза перводуши Марса, ставшая Реликвией, согласно первоначальному замыслу. Он ничего мне не сделает… – Она сжала хопеши сильней. – Я здесь герой, а не он, и Творец хочет того же, что и я. Так что не мешай мне спасать тебя снова.

Без промедления Эваларин переступила через прозрачный барьер.

– Береги лучше силы, – помог ему привстать Амон. – Она тебя не слышит, это даже не Эвала, а Эйя не будет говорить ни с тобой, ни со мной.

– Да как вы оба не понимаете-то?! Если он коснется ее души, то она сгорит!

– …Просто доверься ей, – сказал Риджу, всеми силами стараясь держать себя в руках, запрещая себе предпринимать хоть какие-то действия против желания Эваларин и Странника. – Уверен, она знает, что делает.

– Это безумие! Уж лучше я сам туда пойду!