Остров Хранителей

Имэнири успел сделать только три шага, как вокруг него и Амона вспыхнула стена огня, отрезая им все пути к отступлению. Она становилась все выше и плотней, не позволяя даже помыслить о прыжке сквозь нее. Земля рядом содрогнулась от спрыгнувших откуда-то сверху десятка огненных воинов. Риджу огляделся по сторонам, а затем посмотрел на удаляющуюся фигуру принцессы. Черных лепестков стало больше, и они вихрями кружили рядом с девушкой. Прошло каких-то десять секунд, и человек исчез, сделав душу Странника осязаемой, видимой, позволил Эйе предстать во всем своем величии. Черные, прочнейшие и, на вид, тяжелые доспехи отражали полыхающий вокруг огонь. Три меча разных размеров расположились в ножнах на поясе, а рядом с ними соседствовало и другое оружие, способы применения которого людям были непонятны. Закованные в сталь шипы на плечах сверкнули, и вот за спиной предводителя армии Астери появился длинный багровый плащ с символом родной планеты. Молнии, бегающие по волосам, ускорялись и поблескивали ярким пурпурным светом на самых кончиках длинных волос. От каждого шага на земле оставался след, покрытый инеем, а изо рта Странника шел пар, будто вокруг царила минусовая температура. Чем ближе подходила Эйя к генералу Фиро, тем отчетливей становилось ее превосходство над ним. Она была выше его на метр и смотрела свысока, обжигая ледяным взглядом изумрудных глаз. Когда предводитель армии Астери остановилась рядом с огненным человеком, вокруг них вспыхнуло огненное кольцо. По его периметру выстроились воины огня, готовые защищать своего лидера. Эйя повернулась лицом к Фиро, а тот закинул голову, встречаясь с ней взглядом. Ветер трепал их плащи. Даже с такого расстояния через стены огня Амон и Имэ видели, как два невероятных творения Творца говорили спокойно, размеренно и без спешки. Разобрать же они не могли ни слова.

Внезапно Фиро повернул голову в сторону Равэ, и его глаза вспыхнули огнем, вызвав очередной болезненный приступ у мужчины.

– …Он должен остаться в Пурпурной долине, – тихо сказал генерал, посмотрев на Странника. – Вы двое доведете его до башни и покинете Пурпурную долину навсегда. Вот что я прошу взамен. Даже тебе, Эйя, не известен весь замысел Творца. История этого хранителя закончится не так, как ты думаешь, предполагаешь. Ему предстоит сыграть свою роль.

Эйя молчала.

– Я не знаю его предназначения и смысла существования, я лишь исполняю волю Источника. Его последнюю волю. Я отдам тебе то, что ты ищешь, ты же отдашь мне то, что мое по праву. Все равно ему ты уже не поможешь. Твой лед силен, он сможет защитить его душу, но это лишь пара минут. Хватит ли ему этого времени?

– Все на этой планете, – наконец снова заговорила Эйя, – сражаются за каждую секунду, вырывают из лап смерти минуты и часы, жертвуя при этом собой. Все, ушедшие в поток, отдают свое время мне… Если я могу подарить этому человеку две минуты жизни, – она тоже посмотрела на Имэнири, – то так оно и будет. – В правой руке Странника появился чистый арис анимус, подняв его к лицу, она провела по гладкой поверхности пальцем, и камень отозвался зеленым светом. – В конце мир всегда заключается на условиях Астери. Это закон Вселенной островов… – Странник протянула руку с кристаллом вперед и раскрыла ладонь.

– В твоих глазах я вижу себя и свои поступки, вижу, что я исполняю Его волю и не совершаю ошибок, хотя ты и взираешь на меня как на врага. Человек, в чьем теле ты живешь, так считает, и ей больно от нашего союза.

– Это ее путь становления, она должна пройти через эту боль. Иначе она не осуществит Его замысел, – холодно ответила Эйя. – Иного пути у нее нет. Как и у тебя. Мы встретимся, Фиро, не пройдет и тысячи лет, мы снова встретимся взглядами.

Огненный человек ничего не ответил. Молча кивнув, он потянулся к арис анимус и едва коснулся того пальцем. В ту же секунду генерал вспыхнул огнем, и от кристалла к нему потянулись сине-зеленые нити, обволакивая собой, распространяясь по телу. Ветер успел лишь трижды всколыхнуть полы его плаща, прежде чем он растаял в воздухе, обратившись последней, седьмой Реликвией. Следом за ним невидимой стала душа Странника, оставляя Эвалу стоять одну в окружении огненных воинов, сжимая в руке арис анимус. По Пурпурной долине промчалась жаркая волна и, ударившись о меч Фиро, остановилась. Двурук пошатнулся и медленно начал падать на землю. В стороны разлетелся прах сожженных листьев, а лезвие навсегда погасло, покрывшись черной копотью. Следом за Фиро исчезла и его армия, перенесясь на крепостные стены.

Глава XIII Смерть Источника

Оглядевшись по сторонам, Эвала направилась к Амону и Имэ. Равэ выглядел неважно – половину его тела уже покрывал огонь. Девушка подошла первым делом к нему и присела напротив него на одно колено. Не боясь обжечься, она положила руки ему на плечи и поймала взгляд его усталых глаз на себе.