Остров Хранителей

– Ты не будешь новым Мастером, – подняла глаза на командира Ран. – Ивали будет последним, кто носит этот титул. – Она встала из-за стола и положила на стол старую гравюру, что нашла среди книг, некогда оставленную там Трезэ, и положила ее перед Энго. – Ты будешь Стратигом… ведь так тебя звал Бес.

Ки взял листок в руки и увидел на нем старый рисунок, сделанный Бесом, еще когда тот увлекался рисованием. На гравюре был изображен узнаваемый старший Энго, а подпись под изображением гласила: «Моему другу, который видит мир таким, какой он есть, и знает, как сделать его лучше. Если бы я мог раздавать титулы, то звал бы тебя Стратигом». Энго грустно улыбнулся.

– Ему было восемнадцать, когда он это нарисовал. Мне не понравилось, что я на ней старше, да и титул этот… я тогда мечтал быть Мастером над Хранителями. Он не обиделся, а убрал ее подальше со словами, что это рисунок на фаэтонской стали, а все, что написано на ней… становится правдой.

– Право наследования титула определишь сам, – продолжила Эваларин, подходя к высокому витражному окну. – Желательно, чтобы это были всегда беззаветно верные замыслу люди.

– Само собой, – согласился командир, продолжая разглядывать картинку, вспоминая далекие времена. – Других я на борт не возьму.

– Нужно спешить, – сказала Ран, приложив ладонь к стеклу и глядя на стекающие по нему крупные капли дождя, – после того как цветы высохнут, облака пыльцы накроют все места обитания людей. Нигде нельзя будет укрыться…

– Согласен, – кивнул Ки, поворачиваясь к Риджу. – Тогда мы займемся сбором всех выживших.

– Корабли прибудут ровно через пять часов, – ответил южанин, сверившись с часами. – Они будут готовы к вылету сразу же. Лучше без промедлений. По моим подсчетам, корабль с творцом Марса попадет в поле зрения через семь часов, а там до падения останется совсем чуть-чуть… Часов десять у нас есть.

– Всего десять? – не без сожаления спросил Энго, отводя глаза в сторону, словно пытаясь одновременно осознать и смириться с неизбежным. – Если бы я знал, что вчера видел последний восход солнца…

– То что бы ты сделал? – полюбопытствовала Эвала, когда командир замолчал.

– …Я бы попрощался с ним. Ладно, – он одернул куртку и снова встретился взглядом с Риджу, – из всего тобой сказанного мне стало понятно, что против Ивалирана вы собираетесь идти вдвоем? Я хочу помочь, ведь он и мой враг.

– Как Стратиг ты будешь занят другими делами, Ки, – покачала головой Ран, делая шаг к нему. – Для мести еще будет время, не в этой, так в другой жизни. Ты это не хуже меня знаешь.

– Признаться, мне трудно смотреть на тебя и не видеть астери за твоей спиной. Я всегда знал, да и Бес это подчеркивал, что ты отличаешься от нас… Но я думал, что лишь диким нравом и воинственностью… хотя в одном он был прав – ты действительно единственная душа, стремящаяся больше других спасти не только наш остров, но и всю Вселенную островов. – Ки кратко поклонился душе, сотканной изо льда, чьи изумрудные глаза внимательно за ним наблюдали. – Это честь для меня узнать тебя, Странник. Пусть Творец творцов осветит твою дорогу ярчайшими звездами, которые не обожгут, а согреют в темноте космоса. – Замолчав, он почувствовал легкое прикосновение Эйи на своем плече, от которого остался след, покрытый изморозью. Он ощутил этот холод всем своим телом и даже душой.

– И все-таки, – напомнил о себе Ри, – что вы собираетесь делать с Мастером? Уж не просто так на бой его вызовете?

– Нет, – мотнул головой Амон, убирая сферы в карман. – Я думаю, Ивалиран поспешит воспользоваться другим кораблем, способным к межпланетным путешествиям.

– Боюсь, кроме тех четырнадцати, что в Кидонии, других на острове Хранителей не осталось. Те, на которых мой отряд вернулся, полностью истощены, а пополнить запасы энергии в нынешней ситуации будет проблематично. Так что один из них станет его целью. Не исключаю, что именно головной… «Черный рыцарь» – кажется, так ты его назвал.

– Он не станет рисковать, – не согласилась с Ки Эваларин, подходя к столу и беря с него свои мечи. – Во-первых, он не умеет им управлять, во-вторых, никто из хранителей не умеет. – Ки и Ри переглянулись в непонимании.

– Да, все верно, – к ней подошел Риджу. – Корабли связки будут работать по встроенной еще праотцем Тотом программе. Этого я изменить не смог. Людям будут доступны все функции, кроме путешествий за пределы Солнечной системы. Как только корабли достигнут внешних границ Земли – они встанут на долгий якорь.

– Это не проблема. Наша задача – быть близ обители Творцов, не более. Разведывательные модули сможем направлять куда угодно?

Вести боевые действия с других средств в случае вторжений? – Южанин утвердительно кивнул. – Тогда все в порядке.

– Мы выманим Ивалирана на другой корабль, похожий, но слабее.

– На котором будете вы?

– Да.

– Могу ли я узнать, куда вы на нем отправитесь?