Остров Корфу – последний бастион Византии

Итак, по описаниям крестоносцев, на острове со стороны византийцев или кого бы то ни было еще «извне» вообще все было мирно. Им противоречит своим известием Никита Хониат: «В этo время (1203 г. – Е.С.) латинский флот, отплывши из Эпидамна, пристал к Корцире и, потратив здесь около двадцати дней, потому что корцирская крепость не вдруг сдалась, на всех парусах полетел прямо к Константинополю, так как западные давно уже знали, что римская держава занималась единственно только пьянством или похмельем и что Византия в совершенстве представляла собою знаменитый негою город Сибарис».

Так или иначе, в 1206 г. на Корфу (который по согласованию о разделе погубленной Византии между латинянами и Венецией достался последней; дож стал именоваться «Вождь четверти и получетверти Римской империи») был отправлен венецианский флот; Венеция овладела островом, Ветрано был пленен и торжественно повешен. Поскольку дел в связи с приобретением «четверти и получетверти» Византии вкупе с тремя восьмыми Константинополя у Венеции было, хоть отбавляй, «Светлейшая республика» практически сдала Корфу в аренду десяти своим знатным гражданам за 500 золотых в год (информация Софи Аткинсон; Дж. Норвич пишет обратное, что Корфу, как важная стратегическая база наравне с Критом, Диррахием, Короной и Модоной, остался под прямым управлением Венеции, а не был доверен «…вассалам, обычно сыновьям ведущих венецианских семей… (так что) молодые люди были счастливы почувствовать себя в роли князьков во Фракии, Малой Азии и на Эгейском архипелаге»). Однако в данном случае венецианское владычество над Корфу оказалось непрочным; потрясенные падением Константинополя греки на периферии начали самоорганизовываться. Развалившаяся империя представляла собой абсолютно разнородные и разноразмерные части; вычитая латинские микрогосударства (Латинская империя) и греческие самостийные острова вроде Родоса, остались три византийских квазигосударства, претендовавшие на наследие Константинополя: Никейская империя (официально, как и павшая Византия – Ромейское царство), Трапезундская империя и Эпирский деспотат (официально – деспотат ромеев). Вместо совместного слаженного действия против латинян они больше воевали друг с другом и вместе с тем с латинянами, турками, болгарами и т. д., заодно подбирая какие-то крохи (как Никея – Родос, а Эпир – Корфу, о чем чуть позже). Находившаяся на отшибе Трапезундская империя в итоге ненадолго пережила даже воскресшую Византию, пав в 1461 г.; Никейская империя в XIII веке оказалась сильнейшей изо всех, и в итоге в 1261 г. «воскресила» Византию, отвоевав у латинян Константинополь (кто-то прозорливый весьма характерно выразился об этом событии: «Вот теперь все точно пропало!» – компактная Никейская империя, может, и выжила бы, отстаивая остатки малоазийских владений от турок, но, приняв наследство Византии и перенеся «центр тяжести» из Анатолии, тем самым лишь погубила себя). Эпирский деспотат, пережив множество метаморфоз, падений и возрождений, распад на три части, правление латинско-итальянских и албанских династий, пал окончательно в 1479 г. Его «звездный час» настал в 1224 г., когда у латинян были отвоеваны Фессалоники, и эпирский деспот Феодор (1180–1253 гг., правил в 1215–1230 гг.) на радостях провозгласил себя византийским императором – уже третьим, учитывая никейского и трапезундского «конкурентов». Но в 1230 г. он был разбит болгарами, взят в плен и ослеплен, Фессалоники отдалились от Эпира, и недолго существовавшая «Фессалоникская империя» в 1246 г. была поглощена Никеей. Но это мы забежали чуть вперед, чтобы, как говорится, немного яснее представить расстановку противоборствующих сил. Так вот, в 1214 г. первый эпирский деспот Михаил I Комнин Дука (зарезан в 1215 г.) напал на Корфу и захватил его. Это было одним из пунктов четко исполняемой им программы «собирания земель» с прицелом на восстановление Византии и занятием ее престола. Михаил был жесток со своими врагами и довольно удачен, как политик, то идя на союз с латинянами, то отрывая куски их Фессалоникского королевства, то прося покровительства у папы римского, обещая ему унию в обмен на защиту от венецианцев, у которых он отнял не только Корфу, но и Диррахий. Сложно сказать, что было бы далее, если б деспота не зарезал собственный слуга.