Остров любящей женщины

Через час она сделала передышку и съела бутерброды, прихваченные из дому. А еще через два часа тени от деревьев начали синеть и удлиняться. Уже не видно было на снегу рисунков из следов каких-то мелких зверьков, которые так любила разгадывать Катерина. «Еще пройду немножко, и буду заворачивать влево, потом еще влево и к платформе», — поставила себе задачу Катерина. По такому принципу, чтобы ненароком не заблудиться, она ходила всегда. Дорожек и тропинок в этом лесу было много, и потеряться было просто.

Она потом и объяснить себе не могла, почему сделала не левый поворот, как обычно, а правый. Видимо, сказалось напряжение прошедших дней. Завернула машинально и в другую сторону. Долго шла вдоль линии высоковольтной, которая, по ее расчетам, должна была пересекать железную дорогу неподалеку от платформы «68-й километр», но ни железной дороги, ни платформы не было.

Стемнело моментально. Да так, что не было видно даже просвета между деревьями — дорожки, по которой шла Катя. Она не испугалась. В конце концов, у нее был мобильный телефон, и всегда можно вызвонить помощь. Просто было все как-то непонятно. Во всем этом ей виделись какие-то знаки судьбы. Ну, заблудиться в том месте, где все хожено-перехожено сто раз! Смешно.

Ноги устали. Она шла совсем медленно и даже стала потихоньку замерзать.

— Вот черт! — подумала вслух Катерина и в тот же момент увидела вдалеке огонек. Она пошла на него и скоро вышла к полупустому разъезду, на котором стояло три заколоченных дома и будка стрелочников. В ней горел свет, а над трубой вился дымок. Дворик у будочки был выскоблен от снега, на открытой крошечной веранде стояли метла и лопата и миска то ли для кошки, то ли для собаки. За будкой, запорошенные снегом, виднелись старенькие «Жигули».

Катерина сняла лыжи, подошла к домику и постучала в окно. Тут же отдернулась ситцевая занавеска и в окне появилось лицо симпатичной женщины.

— Кто там пожаловал? — весело прокричала она.

— Не бойтесь! — почему-то сказала Катя. — Пустите меня погреться!

— А я и не боюсь! — ответили ей.

Загремел замок внутри домика, и на пороге показалась хозяйка железнодорожной станции.

— Я тут вообще никого не боюсь! А сегодня и тем более. Входи давай! Да лыжи-то свои с палками на крыльце оставь, никто не стырит!

Катерина переступила высокий порог и оказалась в жарко натопленной избушке. За крошечным столиком восседал мужчина — не высокий, но крепкий, плечистый. Глаза черные, веселые. Зыркает ими, как грач. Борода черная, окладистая, лопатищей. На коленях кот рыжий, спит крепко, на Катерину ноль внимания, песни мурлычет. Мужчина пил чай из большой цветастой кружки.

Женщина крюк накинула, дверь заперла и тоже к столику подсела. Была она тоненькая, как тростиночка. Глаза точь-в-точь как у мужчины, черные, как у галчонка, веселые. Какие-то похожие они были.

— Вы брат и сестра, что ли? — спросила Катерина, поздоровавшись.

— Н-е-е-ет! — засмеялись они в один голос.

«Надо же… И голоса как похожи, как у родственников», — подумала Катя, а вслух сказала:

— Вы за беспокойство меня простите! Я отогреюсь и домой поеду. — Катерина прижала руки в вязаных варежках к круглой печке, покрашенной краской-серебрянкой.

— Это куда ты пойдешь? Давай раздевайся! Сейчас к столу вот, чай пить. А потом посмотрим, куда ты поедешь и как! — Женщина пошуровала на полочке под самым потолком, достала еще одну чистую кружку и набулькала в нее черного, как деготь, чаю. — Меня Вера зовут. А это муж мой — Василий.

— Муж? — удивилась Катерина. — А я подумала — любовник!

Они оба расхохотались.

— Да он еще неделю назад любовником мне был, — принялась рассказывать Вера. — А сейчас муж, законный! И у нас с ним — медовый месяц. Васька на пенсии, а я работаю. Ему без меня ужас как грустно, и он из города ко мне в каждое дежурство приезжает. А ты скажи, почему подумала, что любовники-то мы?

— Да… — Катерина замялась. — Это ведь работа ваша, так? На служебный роман смахивает.

— А у нас и был с ним служебный роман! — Вера засмеялась. — Он на тепловозе машинистом работал. Как едет мимо, так тормознет да подарочек какой-нибудь подарит. Летом цветы и ягоды привозил постоянно, а зимой — ветку с шишками или…

— Кабана раз привез, — подал голос Василий, и они снова дружно заржали в один голос.

— Если интересно, Васька тебе щас про этого кабана расскажет. — Вера засуетилась у стола. — Ты давай снимай с себя куртешку и двигайся ближе. Хочешь, вот к печке прямо прижмись. Она горячая, враз согреешься. И ботинки скидавай, пусть отогреются в припечке.

Вера шустро помогла Катерине снять лыжные ботинки и достала из-за печки серые старые валенки.

— Во, давай, ноги суй в тепло! Васька, ты про кабана обещал…

Василий бороду свою огладил, чайку хлебнул, запивая кусочек сахара, и стал рассказывать историю. Рассказывал он так необычно, что Катерина заслушалась. Просто песня.