Остров любви

— Нет, — в ярости воскликнула Кристи, — нет, не довольна!

— Значит, ты недостаточно романтична, чтобы посчитать это донкихотским жестом?

— Да, недостаточно. — Девушка устало махнула рукой. — Как бы ты к этому ни относился, ты не можешь отрицать очевидный факт. Ты прощаешь мне деньги. Как я могу принять это?

— Нет, Кристи. Я тебе ничего не прощаю. Я прощаю долги старика, а это совсем другое дело.

— Нет, не другое. Бесполезно меня убеждать, я все равно останусь при своем мнении. — Она не могла успокоиться. — Мэтт, я не могу. По крайней мере, может быть, тебе понадобится моя лодка?

— Не теперь.

— Но я не могу оставить это.

Она отвернулась, прикусила губу, побрела к перилам веранды и стала пристально вглядываться в безмятежно мерцающий океан.

— Разве ты не понимаешь? Мой дядя хотел бы, чтобы я сделала это.

— Да, я знаю.

— Тогда почему?

Он помолчал, потом подошел к ней:

— Послушай, Кристи, я не хотел говорить, но ты не оставляешь мне выбора. Я не думаю, что ты хорошо знала своего дядю. А если знала, то, вероятно, умышленно не хотела замечать очевидного.

— Не говори о нем плохо, — тихо попросила девушка. — Я не стану слушать.

— Я не хочу говорить о нем ничего плохого. Я пытаюсь сказать, что он не мог оставить тебе почти ничего в реальных деньгах. Лодка, инвентарь, не слишком роскошный дом…

— Да просто лачуга, почему ты не назовешь вещи своими именами? — грустно прервала она Мэтта.

— Да, лачуга. А еще не слишком прибыльный бизнес, где он работал от случая к случаю, по настроению. А реальных денег почти нет. Разве не так?

— Думаю, да. — Она не смотрела на Мэтта, ее губы все еще были плотно сжаты. — Но, если это почти ничего не стоит, почему ты так хочешь купить?

— У меня на то свои причины, и у меня сейчас нет времени в них вдаваться. Я жду гостей. Кажется, вот и они.

— О! — Девушка взглянула на катер, который медленно пыхтел где-то вдали лагуны. Кристи подумала о прекрасной Мелани, и ей вдруг стало отчего-то невыразимо горько. — Это твоя подружка.

— Это не моя подружка. — Мэтт явно удивился ее словам. — Это двое очень серьезных коллег-ученых, я должен встретить их и сравнить образцы.

— Например, кораллы и Терновый венец?

— Да, например, кораллы и Терновый венец. — Он отошел от перил и глянул на нее. — Когда они уедут, я вернусь, чтобы поговорить с тобой. У меня к тебе предложение. Ты сможешь пока занять себя чем-нибудь?

А чем, по его мнению, она вообще тут занимается, с тех пор как приехала? Кристи была слишком погружена в удручающие размышления о долге дяди, поэтому ограничилась кивком. Мэтт ушел, широкими шагами спускаясь вдоль пляжа к причалу. Только оставшись одна, Кристи задумалась, какое же, в конце концов, предложение он хотел ей сделать.

Глава 5

Она с любопытством смотрела на двоих мужчин, которые поприветствовали ее несносного соседа и вместе с ним пошли вдоль берега. Они уже исчезли в домике Мэтта, а девушка продолжала смотреть вдаль, пока не вспомнила, что у нее куча домашней работы, не говоря о том, что в глазах посетителей она будет выглядеть очень любопытной, если останется здесь стоять, когда они снова появятся.

Просто восхитительно, что у нее снова есть пресная вода! Но теперь, усвоив тяжелый урок, она была очень экономна. Каждый раз, набирая воду для мытья или приготовления еды, ей казалось, что водопровод вот-вот сломается. Пока Кристи работала, она боролась с соблазном сбегать на пляж и найти Мэтта Дэнэма. Его гости, наверное, останутся здесь на день, может быть, дольше, так что он не сможет вернуться сегодня, чтобы рассказать о своем предложении. Может, он собирается повторить ту глупую идею о бизнесе по продаже раковин? Учитывая, что он говорил ей с тех пор, это бессмысленно. Даже если Мэтт намеревался купить все, это тоже бессмысленно, потому что крошечный дом для него никакой ценности не представляет. И потом, он же не всегда будет жить на Калинде. Может быть, лодка стоила подороже? Она ведь даже не видела ее, и все потому, что слишком была занята спорами с Мэттом. И слишком горда, чтобы попросить его помочь, сухо призналась себе Кристи.

День тянулся невыносимо медленно. Девушка чувствовала, как бодрое настроение постепенно улетучивается. Она решила не плавать пару дней. К тому времени, оптимистично подумала Кристи, рана затянется. Но ей не хватало бодрящего эффекта, который могло дать купание в океане. Она грустно смотрела на будто зовущую ее воду, в то время как ей становилось все жарче и жарче. Казалось, не будет ни малейшего ветерка, даже листья пальм вяло поникли.

Наконец Кристи дала волю своей лени и, взяв большое полотенце, на котором можно было и полежать, отправилась на поиски тенистого местечка на пляже. Найдя его, она удобно устроилась на песке и принялась за письмо. Но даже писать сейчас ей было сложно, веки будто налиты свинцом. Девушка бросила блокнот и стала лениво чертить узоры на песке. Она даже не заметила, как ручка выпала у нее из рук, и Кристи заснула.