Остров-ловушка

– Ага, – сказала Катокве. – Значит, нужно смотреть ниже. – Она перехватила верёвку, и та выскользнула у неё из пальцев, так что ей пришлось искать её заново.

Ноэль подавил вздох. Если так будет продолжаться, то до рассвета они не успеют ничего выяснить.

Что, если ему взять пример с Пуазон и немного поспать? После изнурительного броска через лес тело ломило от усталости. Но он не мог оставить Катокве, ведь она была измотана не меньше его.

– А, вот она, – сказала Катокве. – Миссис Моа сошла на берег в половине четвёртого. Одна из акул доставила её на лодке.

– Кто-нибудь с ней был? – взволнованно спросил Ноэль.

Прежде чем Катокве успела ответить, раздался пронзительный грохот. Кабина лифта за их спинами покачнулась и с громким стоном поехала вниз.

– Чёрт побери! – Катокве вытаращила глаза так, что вокруг её темных радужек мелькнула белизна. – Кто-то идёт.

– Кто это может быть? – удивился Ноэль. – В такое-то время?

– Не знаю… – Катокве беспокойно огляделась. – Надо спрятаться, скорее! Если тебя здесь увидят… – она прервалась на середине фразы. Ноэль даже знать не хотел, что случится, если его обнаружат.

Катокве бросилась к одному из сундуков и подняла тяжёлую резную крышку. Внутри хранилась куча верёвок, шнуров и ниток. Материал для будущих записей.

Она схватила этот клубок обеими руками и швырнула на пол.

– Залезай сюда.

Скрип и треск становились громче. Лифт ехал наверх.

9

Ноэль забрался в сундук и съёжился. Катокве прикрыла его спину клубком из верёвок и захлопнула крышку.

Как раз вовремя. В ту же секунду, тихо взвизгнув, открылись двери лифта.

– Так вот ты где… – Голос прозвучал так тихо, что Ноэль поначалу его не узнал.

– Что тебе нужно? Ты за мной шпионишь? – В голосе Катокве сквозило отвращение. До сих пор она разговаривала в таком тоне только с одним человеком на Таинственных островах.

– Я сразу понял, что ты что-то замышляешь, – ответил Лейф.

Катокве насмешливо фыркнула:

– Просто признайся, что ты за мной следил.

– Я тебя почти догнал, – сердито произнёс Лейф. – Но мне помешала эта дурацкая рысь. Это ты велела ей меня задержать?

– Не понимаю, о чём ты говоришь.

Как ей удавалось сохранять хладнокровие?! К сожалению, Лейфа это не впечатлило.

– Впрочем, тебе это не помогло. Я тебя всё-таки нашёл.

– Поздравляю! – сказала Катокве. – Значит, теперь можешь спокойно убираться восвояси.

– Не так быстро, – возразил Лейф.

Ноэль застыл, услышав топот шагов по деревянном полу и громкий скрип. Очевидно, Лейф поднял крышку сундука и теперь рылся в его содержимом.

– Что ты делаешь? – спросила Катокве. – У тебя что, не все дома?

– Ты с кем-то разговаривала в лесу. – Лейф отпустил крышку. – Я вас слышал.

– И что? Это запрещено?

– Зачем ты поднялась в эту башню, Катокве?

– Ладно. – Катокве тяжело вздохнула. – Я отвечу, если тебя это успокоит. Я поднялась сюда, чтобы выполнить дополнительные задания по документированию. Мне это трудно даётся. Работу нужно сдать завтра, иначе миссис Стенсил оторвёт мне голову.

– Завтра воскресенье.

– Ну и что? Миссис Стенсил это не волнует.

– Что за дополнительные задания? – осведомился Лейф.

Катокве замешкалась с ответом.

– Я должна расшифровать записи о Четвёртом острове, – наконец сказала она. – События пятницы после полудня. Начиная с половины четвёртого.

– И что в этом трудного?

Катокве громко застонала:

– Для меня это хуже ада.

– Вы все такие бездари, – презрительно фыркнул Лейф. – В моём классе тоже никто ничего не смыслит в документации.

– А ты смыслишь? – спросила Катокве.

Лейф не ответил. Ноэль услышал, как он пересёк комнату. Скрипнула ещё одна крышка сундука. Вот проклятие!

Если Лейф обнаружит его и Пуазон, он немедленно их сдаст, в этом у Ноэля не было и тени сомнения.

– Уж побольше тебя, – ответил Лейф на вопрос Катокве.

– Тогда помоги мне прочесть этот отрывок, – попросила Катокве. Её голос зазвучал дружелюбнее. Ноэль подозревал, какого труда ей это стоило. К сожалению, тактика не сработала. Лейф оказался не настолько глуп.

– Ха-ха. Классная попытка! – сказал он и открыл третий сундук. Следующим будет четвёртый, в котором лежал Ноэль. Его бросило в жар.

– Ты же можешь мне помочь, – не сдавалась Катокве.

– С чего бы я стал это делать? – спросил Лейф.

– Таков принцип школы. Все поддерживают друг друга. Слышал о таком?

Лейф громко рассмеялся. «И как только этот тип попал в Интернат? – недоумевал Ноэль. – В этой школе ему не место!»

– А что я получу, если помогу тебе? – с интересом спросил Лейф.

– А что ты хочешь? – осведомилась Катокве.

Сердце Ноэля почти остановилось, когда снова послышались шаги. Лейф подошёл к его сундуку и остановился в нескольких сантиметрах от него. Сейчас он поднимет крышку, и…

Вместо этого над головой Ноэля раздался тихий скрип. Лейф устроился на сундуке.

– Твоя подружка. Та, что у хранителей… – начал он.

– Йон? – удивлённо спросила Катокве. – Что с ней?

– Поговоришь с ней? Ну, обо мне.

– О тебе? – Катокве хихикнула. – Это ещё зачем? Ты что, запал на неё?

– Ерунда, – отмахнулся Лейф. – Её распределили мне в пару для того нового школьного проекта, который стартует на следующей неделе.