Остров мира

— Что начнется? Что кончится? — пожал плечами Алекс. — Мне-то что?

Алекс понял, когда началось. Почти одновременно вскрикнули двое — те самые, что разошлись в стороны от Митча. Парой 'Стальных голов' стало меньше.

Сам Митч сначала бросился налево, потом направо, но, наконец догадавшись, что расклад сил не в его пользу, благоразумно отступил.

С прытью, достойной лучшего применения, он в несколько скачков оказался возле основной группы уже ощетинившейся острыми лезвиями.

Дейв выставив вперед в левой руке свою деревяшку с трубками, стоял спокойно, поглядывая по сторонам.

— Кто? — прошипел он.

Ответа не последовало.

— Кто?! — крикнул Дейв, и тут же в ответ ему несколько человек завопили из-за холма:

— Быстрые!

— Быстрые! — подхватили название банды за холмом по другую сторону.

В следующую секунду кричавшие набросились на оставшихся 'Стальных'. Две группы, человек по пять в каждой, выскочили из-за холмов с громкими криками. В руках сверкали ножи. Алекс попятился, но за ним совершенно неподвижно стоял Эрвин, спокойно следивший за происходящим. Алекс уперся в него, как в стену и обернулся как раз в тот момент, когда Дейв повернул руку с деревяшкой в сторону бегущих. Что-то громко грохнуло в одной из трубок, рука Дейва окуталась дымом, а один из Быстрых, раскинув руки, упал. Не успел Алекс и глазом моргнуть, как Дейв развернулся, и грохнуло вторично. Теперь упал человек из второй группы. Следующим упал сам Дейв это кто-то метко бросил в него жердь с лезвием на конце. Слегка оглушенный Алекс продолжал следить за апокалиптической картинкой. В считанные секунды 'Быстрые' достигли цели и сцепились со 'Стальными головами'. 'Быстрых' оказалось на одного больше и исход стычки обрисовался довольно быстро. Один за одним повалились на металл с глубокими ранами все 'головы' кроме Митча. Прямо у ног спокойно и неподвижно стоявших рабов его опутали веревкой трое мускулистых парней.

— Вяжите крепче! — приговаривал четвертый, 'быстрый' вариант 'стального' Дейва. — За такого здорового на рынке мы получим много хороших вещей.

Когда покончили с Дейвом, наступила почти полная тишина. Кто-то из раненых 'голов' застонал. Его страдания прервали ударом его собственного ножа. Алекса чуть не стошнило. Руки его почему-то дрожали, передавая предательскую слабость и всему телу. В ушах еще гудело после громыхания, которое произвел Дейв.

Шок. Алекс никогда не видел, как убивают людей. То есть он видел и того миротворца... Глушко, кажется, и того деда, которого убил Митч, но то, что произошло теперь выходило за всякие рамки. В течение нескольких секунд дюжина людей рассталась с жизнью, а остальные даже рады. Убили, и смеются, обмениваясь снятыми с мертвецов вещицами. Ужас. Алекс задыхался, ему хотелось бежать, бежать быстро и убежать подальше от этого кошмара, в котором люди кромсают друг друга на части.

На плечо опустилась рука Эрвина:

— Привыкай, — сочувствующе сказал он. — Привыкай. До конца к этому никогда не привыкнешь, но можно попробовать.

— Зачем? — наконец выдавил из себя Алекс, потрясенный видом кучи окровавленных тел. — Зачем все это?

— По ту сторону океана это называется 'скупка акций', — ответил Эрвин. — Собственность переходит из рук в руки. Здесь убийство — самый верный шанс заполучить много собственности по дешевке.

— Двенадцать человеческих жизней — дешевка? — Алекс метнул в лицо Эрвина злобный вопросительный взгляд, который разбился о стену хладнокровия его собеседника.

— Если бы они могли взять их живыми, то конечно, собственности прибавилось бы. Правда, для этого их самих должно было быть намного больше. Ну а раз их столько, сколько их есть, то и получат они столько, сколько осталось. По ту сторону океана это называется капиталовложение. Конечная сумма пропорциональна изначально вложенной.

Комаров не принимал таких аналогий, хотя они и казались разумными. Он стоял и тупо смотрел не видящими глазами на то, как 'Быстрые' копошатся вокруг своих жертв. Неужели такое возможно? Неужели все это не игра его воображения или чья-то шутка?

В руке Алекса по-прежнему оставалась последняя надежда — прибор, снятый с парашюта. Автоматика работает.

Должна работать.

Один из 'Быстрых' придирчиво разглядывал рабов.

— Не густо... не густо... — констатировал он, проходя вдоль строя измученных людей.

Наконец 'быстрый' дошел до Алекса и Эрвина. Удивленный разительным контрастом, он указал ножом на Эрвина:

— Отдай куртку!

— Возьми! — предложил Эрвин, повернувшись к нему боком.

'Быстрый' быстро понял, что его вызывают. И вызывает не равный, а какой-то раб. 'Быстрый' приблизился к Эрвину и уже хотел пырнуть его ножом как следует, но Эрвин едва уловимым движением руки остановил удар. Другой рукой он перехватил у 'быстрого' нож и приставил к его горлу нового хозяина.

— Это был урок 'Как обезоружить человека с ножом', — вежливо и с улыбкой пояснил Эрвин. — Следующий урок будет на тему 'Как убить человека одним ударом ножа'. А сейчас запишите домашнее задание.

'Быстрый' отлетел в сторону, больно стукнувшись головой о гусеницу одного из 'странных тракторов'.