Остров на краю света

– Что? – Ошеломленно обернулся к ней император и, стремительно бледнея, очень вежливо попросил, – поясните пожалуйста… леди Аделия, откуда вам это известно?

– О чем? О способности алого марника надежно увеличить шанс рождения дочерей? Так об этом все травницы знают. Хотя целители не советуют, его кислоты очень стойкие и накапливаются в теле, а позже вызывают тяжелые болезни.

– А о том, что я его пью? – уточнил Вальдер, не глядя на притихшую семью, хотя и сам уже вычислил правильный ответ.

– Я же говорю, кислоты. У вас они даже в крови… я же все проверяю, прежде чем лечить.

– Мне нужно уйти, – император дернулся, попытавшись встать и ошеломлённо замер, обнаружив, что накрепко примотан к креслу пучком тонких лиан, – леди Аделия!

– Зовите меня просто Дели, мой муж теперь побратим вашего племянника. А отпущу я вас лишь после того, как разрешит наш отец.

– Ваш отец? – не понял кипящий возмущением император, – и кто этот самоубийца, осмеливающийся решать, сколько мне сидеть связанным?

– Это я, – хмуро пояснил Дагельт, – и тебе действительно необходимо успокоиться, прежде чем бежать крушить свой дворец.

Хотя он и сам, положа руку на сердце, должен был признаться, что на месте брата тоже рассвирепел бы. Даже озверел. Почти двадцать лет мечтать о сыне, а получать одних дочек… Конечно, они очень милые, и Вальдер их любит, но ведь уже шестеро! Младшей всего два и Клеронта наконец запросила передышку… но все понимают – долгой она не будет.

– Я не стану ничего ломать, – с притворной кротостью пообещал император, но его глаза кровожадно сверкнули, – пока не выясню, почему во дворце с тех пор, как появилась молодая императрица, подают только тот чай.

– Но возможно, она не знала… – задумалась Силь, и оглянулась в поисках поддержки на помалкивавшую Беатрис, – леди Гордио… а в ваш чай добавляют марник?

– Представления не имею, – развела та руками, – и вообще впервые слышу это название. Лекари никогда его не упоминали. Но Дели верю беспрекословно.

– Спасибо, – признательно улыбнулась травница, – мне пришлось зарабатывать сбором трав, и потому я точно знаю: всем травникам известно намного больше растений, чем продают сборщики зельеварам. Особенно тех, что не входят в списки дозволенных к применению. Или частично запрещенных.

– Значит, императрица могла ничего не знать, – сделала вывод Силь, – и тогда Дели тем более права. Не стоит среди ночи пугать бедную женщину.

– В такое время та «бедная женщина» еще и не вспоминает про сон, – не сдавался император, – а до обеда я не выдержу. Поэтому иду прямо сейчас. Отпускайте.

– Я с тобой, – кивнув природнице, непреклонно объявил Дагельт.

– И я, – невозмутимо добавил Анцельс.

– Я тоже, – вздохнула Дели, глянув на мужа, и он тотчас встал рядом.

– И мы, – дружно сообщили бывшие узники, и Роб уверенно добавил, – вашу охрану лучше в это не посвящать, пока не проверите на преданность.

Спорить Вальдер не стал, помня, как сам недавно объяснял, что от помощи родичей отказываться не принято.

Глава девятнадцатая

– Во дворце задержимся на несколько минут, – предупредил Анцельс, – я прихвачу накидки и амулеты.

– В каком дворце? – не понял Роб.

– В нашем, – пояснил Тервальд, – сначала идем туда. Потом вы пойдёте дальше, а мы проводим вас и будем ждать новостей.

Едва выйдя из портального круга, магистр стрелой умчался в сторону своего кабинета. В ожидании его все устроились в расставленных для путников креслах, только император мерил шагами просторную комнату с круглым балконом, отведённую Тервальдом под портальную.

– Я одного не поняла, – тихонько шепнула подруге королева, – почему это зелье не обнаружили целители? Ты же упоминала, что оно вызывает болезни?

– Да, – вздохнула Дели, – на первый взгляд тут все просто… но есть тонкость. Маги в целительстве сильнее, чем я, и, заметив у пациента легкое недомогание, не ждут роста недуга, а сразу его излечивают. Поэтому им нет никакой надобности разбираться в причинах, тем более в любом случае их может быть не один десяток. И проще запустить заклинание восстановления и очистки от ядов. И вот тут подвох, марник – не яд, наоборот, при некоторых недугах даже полезен. Хотя таких болезней и немного, к ядам при создании заклинаний очистки его не причисляют, там и без того список велик. Поэтому магией кислоты марника из организма не убираются. Но мне на такие заклинания не хватает силы, потому и смотрю, от чего человек занемог, чтобы убрать причину. А после достаточно подбросить немного регенерации и бодрости. Но все настоянные на травах зелья, оставившие след в теле пациента, невольно узнаю по присущим им признакам.

– Значит целителей в казематы можно не сажать, – задумчиво произнес стоящий неподалеку император, слушавший пояснения природницы с самым серьезным видом, – Дели, не хотите пожить в столице империи? Хоть в моем дворце, хоть в собственном? Я очень нуждаюсь в вашей помощи.

– Такие вопросы в нашей семье решает мой муж, – пробормотала озадаченная Дели, надеясь, что Шэдгер найдет способ отказаться от нежданных милостей.