Остров на тонкой ножке

Стас не замечает этого. Он идет, все убыстряя шаги, по длиннющему коридору. В стенах через равные промежутки темные прямоугольные проемы. Возле одного из них какой-то предмет. Подойдя ближе, Стас поднимает его и с удивлением обнаруживает, что это шапочка Анны-Луизы.

В проемах неожиданно вспыхивает свет. Стас изучающе вглядывается в следы шин, переводит взгляд в глубь коридора — конца его не видать, просовывает в проем голову и решительно протискивается сквозь него. Пройдя метра три узким коридорчиком, он выходит на небольшую площадку.

Дверь напротив раскрыта, пространство за ней тускло освещено аварийной лампочкой. С правой стороны виднеются электрощиты, к ним тянутся толстые кабели в разноцветной оплетке.

Здесь тоже свисает труба, снабженная на конце захватом.

Стас прислушивается. Со стороны двери доносятся какие-то слабые звуки. Мальчик осторожно идет к двери, заглядывает внутрь. Видны решетчатые конструкции, которые уходят к высокому — метрах в десяти от пола потолку. Свет лампочки теряется в переплетениях металла.

Стас затаив дыхание ступает по дырчатому металлическому помосту. Звуки все громче и громче. Вот уже явственно слышны всхлипывания, раздающиеся за невысокой пластиковой перегородкой. Стас подходит, заглядывает туда и расплывается в улыбке.

— Чего ревешь? — спрашивает он негромко.

Со слабым вскриком вскакивает Анна-Луиза, чумазое лицо ее в потеках слез. Девочка радостно бросается к нему.

— Ох, как я испугалась! Думала. Думала, это.

— А где остальные? — спрашивает Стас.

— Н-н-не знаю, — удивленно отвечает Анна-Луиза. — А почему…

— Раз мы здесь, то и остальные, наверное, тоже, — перебивает Стас. Каспар, наверное, давно здесь окопался.

— Слушай, Стас, а куда это мы попали? Я так перепугалась, когда пень подо мной вдруг перевернулся и я сюда съехала. Страшно. И странно… Где это мы, а?

Над морем идет вертолет. В кабине тот самый пилот, который переправлял ребят на остров, и четверо мужчин в оранжевых комбинезонах с надписью «ТВ-Европа». У их ног лежит снаряжение — мощные фонари, веревки, крючья, ящик с красным крестом на крышке.

Пилот, не оборачиваясь, рассказывает:

— Все эти острова на одно лицо, мы с ребятами сюда иногда закатывались. Ну, рыбалка, подружки и все остальное. Здесь тихо, ни тебе москитов, ни змей. Из зверей опаснее кроликов никого нет. Вот разве тюлени…

— Делать им нечего, детей распустили! — ворчит один из спасателей.

— Пиратские клады ищут! — уверенно заявляет пилот.

Он вдруг замолкает и всматривается в электронный планшет. По экрану проходит рябь, сбивающая изображение архипелага.

— Похоже на радар, только чудной какой-то… — бормочет пилот.

— Что это? — спокойно спрашивает руководитель спасательной группы, тыча пальцем в ветровое стекло. Со стороны острова к ним тянется светящаяся черточка.

— Да ведь это же… — испуганно пытается привстать с места пилот, но в этот момент на вертолет обрушивается удар. Вспышка взрыва, грохот, кабина разлетается на куски.

Машина, горя и разваливаясь в воздухе, падает в море.

Подземелье.

— Кажется, я догадываюсь, куда мы попали, — говорит Стас. — Потом скажу. Да ты не бойся…

Анна-Луиза морщит лоб, вздыхает, поправляет волосы. Со Стасом она чувствует себя увереннее. Вдруг, встрепенувшись, начинает проверять видеокамеру. И тут же успокаивается: камера в порядке.

— Пошли, — говорит Стас и идет по помосту. Анна-Луиза — за ним.

В коридоре Анна-Луиза озирается по сторонам, поеживаясь от прохлады. Стас ищет следы шин, но с удивлением обнаруживает, что следов уже нет. И пыли тоже нет. Из проема впереди с жужжанием выезжает приземистый агрегат. Анна-Луиза испуганно хватает Стаса за руку, потом облегченно заливается смехом — это киберуборщик. Медленно перемещаясь на круглых щетках и спрыскивая пол водой, машина въезжает в противоположный проем. Через несколько минут показывается из следующего отверстия, пересекает коридор, скрывается в очередном лазе, и… до детей доносится грохот и лязг, словно рухнуло что-то большое и тяжелое.

Дети переглядываются и идут вперед по коридору. Их провожают объективы микротелекамер, висящих под потолком. Стас замечает на стене щит с кнопками и тумблерами. Останавливается, рассматривает, бормоча: «Проверка на сообразительность, что ли?» Почесывает затылок. Анна-Луиза недоверчиво смотрит на лампочки, вздыхает и направляет объектив камеры на Стаса. Она уже освоилась с обстановкой, и в ней проснулся профессиональный азарт.

Стас разглядывает условные обозначения на щите. Потом со словами «Ага, вроде бы это!» — нажимает на кнопку. Часть стены со скрежетом уходит в сторону, открывая широкий проем и площадку, огороженную невысокими металлическими перильцами. Стас и Анна-Луиза ступают на нее.

— Это же лифт, — говорит Анна-Луиза. — Сейчас мы выберемся на поверхность. Где тут кнопки?

Стас разглядывает небольшую коробку с одной кнопкой, укрепленную на перилах. Между площадкой и стенами бетонного колодца — почти метровый зазор. В слабом свете коридорной лампочки видны металлические скобы на стене колодца.