Остров неопытных лириков

— Но это не приговор, — осторожно сказал Генка. — Да, нас ждут тёмные века. Но такое уже было в нашей истории. По склонным причинам случилась катастрофа бронзового века. Но тёмные века прошли, и на смену пришла римская цивилизация.

— Которая тоже пала, если ты не заметил, — зевнула Инка.

— Да, пала. Но на смену ей пришла наша — и мы сумели зайти дальше по пути развития. Так мы преодолеем и этот кризис. Чисто эволюционными методами — наверняка на нашей огромной планете найдётся культура, в которой нет кризиса воспроизводства. И вот они-то и унаследуют цивилизацию. Подхватят выпавшее из рук знамя.

— Хотелось бы так думать… но нет. Проблема тут в ресурсах. Новой цивилизации для старта нужны полезные ископаемые — топливо, сталь, медь и прочее. Но мы уже выбрали все доступные месторождения и испортили климат. Новой цивилизации будет не с чего стартовать. Поэтому нового старта не будет. История человечества кончилась не взрывом. А всем вот этим вот.

И Инка обвела рукой мокнущие под мелким, противным дождиком холмы.

— Можешь думать как хочешь, — возмутился Витька, — но я не сдамся. Я не перестану бороться и идти вперёд, даже если не вижу шансов на победу.

— Ты молодец, Витька, честно, — сказала Инка и неожиданно для всех поцеловала смущённого парня в щёку. — Я счастлива, что познакомилась с тобой. Но даже ты не сможешь прыгнуть выше головы. Всё уже предопределено.

— Нет!!! — яростно заорал Витька, размазывая морось по лицу. — Нет! Нет и нет! Я на это не подписывался!

— Видишь ли, я тоже не голосовала за рак крови, — вздохнула Инка. — А вот поди ж ты! Правда в том, что плохие вещи случаются.

— Я не знаю, что делать, — сухо сказал Витька, — поэтому буду делать то, что знаю. Раз с далёким будущим не выгорело — попробуем другие варианты. Как насчёт две тысячи девяносто девятого года? Наша цивилизация по-любому до него дотянет.

— Давай попробуем, — кивнула Инка. — Только ненадолго, мне нужно домой до семи вечера успеть.

— Не думаю, что у тебя получится, — сказал Генка, наблюдая, как Витька раз за разом набирает цифры на панели машины времени.

По какой-то неведомой причине те сразу исчезали, превращаясь в пустые нули, стоило их только набрать.

— Это ещё почему?

— По той же причине, по которой машина времени заработала только тогда, когда мы в гости к физику зашли. Она работает от энергии временных возмущений. Поэтому мы можем перемещаться только между ними. Вот попробуй, набери наш год.

— А с нашим годом получается! — обрадованно воскликнул Витька.

— Тогда нам нужно вернуться назад, в наше время, чтоб спасти застрявших на острове друзей, — сказала Инка. — Вы же не забыли, что они нас ждут?

— Подождут, — отмахнулся Витька, — ничего с ними не случится. При помощи машины времени мы можем вернуться в любое время.

— Видимо, нет, — сказала Инка, когда Витька в очередной раз попытался набрать дату.

— Мы всегда можем вернуться, — сказал Витька, — если кнопку возврата нажмём.

— Подожди, — остановила его она. — Давай одну мою догадку проверим.

И она набрала на панели машины времени 2023 год. Цифры ярко горели и не думали исчезать.

— Но мы же уже поняли, что можем вернуться в наше время. Не проще ли через кнопку возврата вернуться? — осторожно спросил Генка.

— Вернуться в квартиру физика мы всегда успеем. Но это нам ничего не даст. А что, если мы попробуем перескочить на другую временную линию? Видели, сколько их там намотано?

— Вполне может получиться! — воскликнул Витька, которому очень не хотелось объяснять физику, зачем он стащил машину времени. — Помчались?

— Ты за любой кипиш, кроме голодовки, — отмахнулась Инка. — Пусть лучше Генка своё мнение скажет.

— Ну, такое… — скорчил недовольную гримасу тот. — Давайте лучше подумаем, откуда в вашем двадцать третьем году взялось столько временных петель?

— Но ты согласен с тем, что в этом времени нечего ловить? — спросил Витька. — Мы тут уже полчаса спорим, и никаких признаков людей не заметили. Я на сотовом радио включал — в эфире, кроме помех, ничего нету.

— С этим я согласен. К тому же, если мы видели временные петли, значит, их создания уже не избежать. Временная логика непреклонна.

— Тогда стартуем! — воскликнул Витька, которому уже порядком надоели переговоры.

И крепко обнявшись, друзья подняли с травы машину времени. Убедившись, что все держатся прочно, Витька окинул взором мокнущие холмы, врубая временной агрегат. Машина привычно затряслась, поднимая их над стремительно становящейся бесплотной реальностью.

— Ну, поїхали! — закричал Витька, перейдя на родной украинский от осознания важности события.

И осторожно повернул реостат, перемещая их в другое измерение, в котором всё было по-старому — перед ними снова сияло переплетение временных линий. Пользуясь случаем, Витька огляделся. Сейчас, когда они не неслись с сумасшедшей скоростью, нигде и никогда показалось ему очень уютным местом. Он даже сумел рассмотреть отдельные вихри, из которых были сплетены спутанные в титанический узел светящиеся ветви реальности.